《学会提问》（三）：理解论证需要寻找假设 5/8

假设是什么

        假设是论证结构当中比较重要的存在，是全面理解论证的一个非常重要的单元，我们在理解别人的论证时需要知道对方做出了哪些假设，而我们自己在进行论证的时候也要清楚自己应该如何利用好假设的功能。

        作者认为，假设有五种关键的属性，分别是隐藏或未明说出来、论证者认为是理所当然的、对决定结论有较大影响、可能具有欺骗性、对指向一个特定结论的理由而言是必要的。这几项关键属性已经很明显地将假设的一些特征描述了出来，我认为更多的可能还是要从论述者的主观出发来看待假设的事情或者问题。

       那么我们在每篇文章中如何去寻找假设？前面已经提到其对于指向一个特定结论的理由是必要的，那么它存在的地方也应该和特定结论的理由离不开干系。所以第一个应当是在理由和结论之间，寻找理由要证明结论所必不可少的假设（连接假设）；第二就是在理由中，寻找理由成立所必不可少的假设。

       很多时候我们在不同的人的言语中可以获得不同的结论，存在不同结论的一个非常重要的原因就是价值观的冲突。那么价值观冲突与价值观假设又有什么关系呢？我们都知道每个人的价值观多少都是有一些不同的，人的价值观会影响其对于某一论证问题提供的理由，进而影响到其从中获得到的结论。价值观假设就是在论证的过程中被添加进去，各种各样的理由才能从逻辑上支撑这些不同的结论。作者提出的价值观假设也只是指一种想当然的看法，每个人都会认为自己的价值观会比对立的那一面更为重要，每个人都会有之间的价值倾向或者说是价值偏好，这种倾向就是他们的价值观假设。

       所以我们也就可以给价值观假设下一个具体的定义：在特定情形下没有明说出来的偏好一种价值观超过另一种的倾向。价值倾向和价值偏好可以作为同义词使用。“价值观假设会随着情境的改变而改变，它们在一种情况下适用，可一旦规定性论题的具体条件发生改变，我们就有可能出现非常不同的价值倾向。”我们在倾听别人的论证时，也许会发现其价值倾向或者价值偏好，但是或许更换另一个议题或者问题，也就是讨论的环境发生了改变，可能价值偏好也会有所改变。价值观是存在冲突的，如果我们意识到和作者的价值观发生了冲突，那么很快就能辨别出其为了得出某项特定结论而做出的价值观假设。所以我们在评价一个论证结果的时候，尽可能列出比较全面的价值观，找出其存在的价值观冲突，从而检验自己的观点和看法。

       当然，寻找价值观假设也是有几条比较明显的线索的。首先是把立论者的背景作为寻找价值观假设的第一条线索，这一条线索非常容易理解，比如立论者不同的身份、不同的性别、不同的地位等等都是其为了追求不同的利益的影响因素，这些因素又为他们提供了与其他人截然不同的生活体验，从而形成了各自特有的价值观，为他们的论证提供了不一样的价值观假设。第二条就是将可能发生的后果作为寻找价值观假设的线索。“某个结论对应的后果是否可以接受，主要取决于个人的价值偏好。”结论是否能够被受众接受，主要取决于其潜在的后果发生的可能性及其与受众的价值倾向契合的程度。还有一个寻找价值观冲突的方法是反串。个人以其自己特定的方式行事的权利和这种方式给集体福祉带来的影响之间的冲突，这种价值观冲突存在于很多论证隐含的立场当中，我们的思考活动就需要去衡量这两个价值观及其产生的影响。我们寻找其他人的价值倾向或者是价值偏好，最大的好处便是让我们能够更好地理解人们所持的立场的来龙去脉，这对于理解这个人的论证非常重要，尤其是在辩论和挑战论证当中，是“知己知彼，百战不殆”的利器。

       前面说了很多价值观假设的寻找方式，而假设还有一种类型叫做描述性假设。关于描述性假设的定义，作者也直接写了出来：是指对这个世界过去、现在或未来是什么样的信念。在这一论述当中也存在着和饥饿价值观假设的区别，价值观假设是指对这个世界应该是什么样的信念。描述性的连接假设是一个假设关于事情是什么样的陈述，而不是关于事情应该是什么样的陈述。寻找描述性假设，是在确定论证的可信程度和严谨程度，这与价值观假设是立论者自以为理所当然的想法截然不同。

        尽管描述性假设的存在遍布整个论证，但是其又是任何一个论证都不可缺少的组成部分。我们在论证当中找出描述性假设，是在帮助我们评价支撑着论证的理由，是一种非常实用的技能，也是我们需要去学习和掌握的。值得注意的是描述性假设是存在谬误和争议的。

        找到描述性假设也有其特殊的线索，作者在书中也为我们提供了。第一条是不断思考结论和理由之间存在的鸿沟，第二条是寻找支撑理由的那些没有说明的想法，第三条是让自己站在写作者或发言者的立场上，第四条是让自己站在反对者的立场上。这四条线索是有顺序和逻辑可言的，对于我们迅速正确地找到描述性假设有非常大的帮助。