“那年夏天，我在母亲生活过的旧宅，度过了短短一周。”
影片以小翔的这句内心独白作为开头，简单地交代了故事发生的时间和地点。
而一所历史悠久的旧宅子，总会给人以无限遐想。旧宅子里仿佛藏着很多秘密，等着人去发现。
接着，小翔出场了，他沉稳而安静地坐在他姨婆的副驾驶座位上，显得有些奇怪。
他的奇怪表现在：他的气质显得过于柔弱；他明明还是个少年，看起来却缺乏少年应有的活力和生气。
很快，小翔的“奇怪”就有了答案。
原来，小翔是来疗养的。他患有先天性心脏病，一周后要动手术，所以小翔的妈妈特意安排小翔在这个偏僻幽静的地方调理身体。
那么，小翔的父母怎么没出现？他们在哪儿？
对于这个疑问，影片没有马上给出答案，而是埋下了一个伏笔。
接着，通过小翔在花园里的偶然发现，引出了故事的主人公——借东西的小人阿莉埃蒂。
这个活泼机灵的小人儿此时正藏在一丛紫苏叶里，想当然地以为躲过了人类的视线。从这里不难看出，阿莉埃蒂的性格有点胆大莽撞。
随着阿莉埃蒂的出现，旧宅子里有小小人的秘密立刻引起了人们的好奇。
什么？生活在地板下的小人？他们怎么生活？他们跟我们人类一样吗？
一连串疑问使我们不由自主跟随着阿莉埃蒂蹦蹦跳跳的脚步，走进了一个小巧玲珑、生机勃勃的家。
这个袖珍小家装饰得一点也不比人类的家差。在这里，狗尾巴草和麦穗是大型绿植，笔帽是花瓶，邮票是挂画……这个迷你小家实在太美丽了。
很快我们就知道，“借东西的一族”是如何生存的。
晚上，阿莉埃蒂全副武装，跟随爸爸第一次去人类家里借方糖和纸巾。他们这次的秘密行动非常惊险，简直不亚于一场出生入死的冒险。
不过，他们还是很顺利地在厨房里拿到了一块方糖。接着，他们又到小翔房间里去拿纸巾。
这时，阿莉埃蒂惊恐地发现小翔睁着眼睛，他们的这次秘密行动被人类发现了，这是“借东西一族”的大忌。尽管小翔极力安慰他们，阿莉埃蒂和她爸爸还是心情极度沮丧。阿莉埃蒂因为太慌张，还把方糖遗落在小翔房间里。
这里又出现了一个悬念，根据阿莉埃蒂爸爸的经验，小孩子都睡得很早。小翔为什么这么晚了还没睡着？
别担心，答案马上揭晓。
第二天，小翔把阿莉埃蒂掉的那块方糖送到她进出花园的铁栅栏口，这个行为引起了阿莉埃蒂父母的恐慌。阿莉埃蒂很气愤，她去把方糖还给小翔，并气愤地指责小翔干涉了他们家的生活。
这已经是两个不同种族的少年的第三次交集了。这一次，他们有了一段对话。
小翔：……你有家人啊！真好！
阿丽埃蒂：你没有吗？
小翔：虽然有，不过爸爸基本上见不着面，妈妈忙着工作，也不怎么在一起。
阿莉埃蒂：是吗？
如果说，两人在花园里的第一次交集中，阿莉埃蒂健康活泼、机灵敏捷，而小翔则显得孱弱忧郁，两人之间形成了鲜明的对比。那么这一次，小翔的父母与阿莉埃蒂的父母之间又一次形成了强烈的对比。
当小翔得知阿莉埃蒂有爸爸妈妈时，立刻表示很羡慕。从这点我们可以猜出，阿莉埃蒂的幸福，小翔也许从来没有体会过。
可是，小翔并没有抱怨自己的父母，只是他的眼底眉梢，尽是无奈和酸楚。这个温和懂事的男孩，看着叫人心疼。
晚上，小翔和他姨婆在一起吃晚饭。通过姨婆轻微的几句牢骚话，小翔家庭的状况终于水落石出。
姨婆：……而且，奈津美（小翔的妈妈）也是的，就算工作再怎么忙把生病的孩子丢下跑去海外，这也太……
阿春：妈妈不在，少爷也会觉得不安吧！
小翔：我没事的！
姨婆：虽然离婚是没办法的事情，但是这么关键的时候，就不能陪在他身边吗？
原来，小翔的父母离异了，小翔与妈妈生活在一起。小翔的妈妈不懂得如何关心孩子，也许是她根本不关心自己的孩子。
小翔马上要动手术了，这个手术对于小翔来说生死攸关，可是小翔的妈妈却丝毫没放在心上。
可见，在小翔的家庭中，爸爸是缺席的，妈妈做得很不够。这与阿莉埃蒂的父母是多么的不同。
所以，小翔为什么夜深人静了还没睡着，这就是原因。内心的孤独和无助使小翔无法入睡。
对于手术的结果，小翔是持悲观态度的。这可以从他和阿莉埃蒂后来的谈话中看出来。
小翔非常想为阿莉埃蒂一家做点什么，因此，他把家里玩偶屋中的漂亮厨房塞进了阿莉埃蒂的家。他的一厢情愿给阿莉埃蒂家添了很多麻烦，阿莉埃蒂一家不得不准备搬家。临行前，阿莉埃蒂去向小翔道别。因此就有了这段对话：
小翔：抱歉！就如你所说，真正会死的其实是我，我这里不好，虽然下周会接受手术，不过肯定不行的。
阿莉埃蒂：心脏？
小翔：因为从小就一直生病，所以什么都做不了。见到你的时候，虽然想着要保护你，果然还是不行。真的很对不起！
小翔小小年纪就面临着死亡的考验，可是小翔却表现得很淡定，他似乎早已经看淡了生死。
阿莉埃蒂无论如何也不能理解，眼前的少年即将失去生命，却一点也不痛苦。
对于阿莉埃蒂来说，生命是宝贵的，活着是一件很重要的事。尽管他们一族的生存面临着诸多困难，可是他们仍然在想尽办法活下去。
这是因为阿莉埃蒂有爱她的爸爸妈妈，一家人一直相亲相爱地生活在一起。他们用心装扮自己小小的家，把每天的生活过得热气腾腾。
阿莉埃蒂的性格乐观而积极，这与她的家温馨和睦不无关系；而小翔的家冰冷破碎，无法给予小翔活下去的动力。
就在这个时候，一直对“借东西一族”怀有敌意的阿春把阿莉埃蒂的妈妈霍米莉抓走了。为了营救霍米莉，小翔第一次变得勇敢起来，他和阿莉埃蒂一起，与阿春斗智斗勇，最后成功救出了霍米莉。
这一次的联合行动，小翔不仅收获了阿莉埃蒂的友谊，自己也品尝到了勇敢的滋味。
阿莉埃蒂一家搬走了，小翔追出去见了阿莉埃蒂最后一面，他们之间有了最后一次对话：
阿莉埃蒂：你什么时候动手术？
小翔：后天，我会加油的！多亏了你，我又充满了活下去的勇气。
阿莉埃蒂：你保护了我，很开心！
小翔：阿莉埃蒂，你是我心脏的一部分，我不会忘记你的，永远。
这段对话，与影片的开头是呼应的。
一个惊险有趣的故事结束了，一段温馨感人的友谊却被永远铭记。