副标题：史湘云请客，薛宝钗为什么将场地安排在藕香榭？贾母一看就懂了
趣侃红楼128：藕香榭，螃蟹宴执蟹赏桂花，枕霞阁，史太君感怀忆往事
话说史湘云海棠诗夺魁，张罗着要请客，大家也都高兴。不过当晚计议却遇到了难处。史湘云没钱不说，还不知道如何策划。关键时刻还是薛宝钗替她解围，提出由薛家出螃蟹、出酒水替湘云张罗螃蟹宴请客，还定下了菊花诗的诗题。
第二天史湘云就去邀请贾母、王夫人，贾母一听就答应了。这就是大家族的风范。如果是小家庭一定会推辞一下，你是客人怎么还能让你请，而大族人家落落大方，也不以这一餐一饭为重，到了中午，贾母就带着王夫人、凤姐来大观园赴约了。
这里还要注意史湘云请客的时间是中午。古人用饭的时间与现代人不同，并不是早午晚三餐，而是早晚餐两。朱熹曾在《论语集注》中记载“朝曰饔，夕曰飧”。早餐被称为“饔”；晚餐则是“飧”。
据史料记载商朝起，人们以两餐制，第一餐在每天的上午辰时进食，称为“大食”；第二餐则在下午的申时，称为“小食”。
贾母吃饭时间基本是早九晚三，王熙凤更要错后一个小时。有人会问一日两餐中间饿了怎么办？会有加食，一般是明二暗四。清代基本都是这种用餐方式，效仿的汉代。这当然是富贵人家的标准，穷人两餐有的吃就不错了。
史湘云请客在中午，不是餐，而是宴。宴会是饮酒娱乐为主，不是吃饭。这要清楚。
（第三十七回）贾母因问：“哪一处好？”王夫人道：“凭老太太爱在哪一处，就在哪一处。”凤姐道：“藕香榭已经摆下了，那山坡下两颗桂花开的又好，河里的水又碧清，坐在河当中亭子上岂不敞亮，看着水眼也清亮。”贾母听了，说：“这话很是。”说着，就引了众人往藕香榭来。原来这藕香榭盖在池中，四面有窗，左右有曲廊可通，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥暗接。
这段对话也有意思。贾母问得好，王夫人答得不好，王熙凤回的妙，这就是贾府三代儿媳妇的差别。
贾母问“哪一处好”？是对宴饮场地有要求。酒宴为了开心，场地要好，食蟹赏桂花，必然还要应景色。贾母一问，既表示了追求，也是出了题目，不能够随便。
王夫人答“凭老太太爱在哪一处，就在哪一处。”就很随便不负责任。等于把皮球踢回给贾母，她也没对史湘云请客当回事。如果贾母说潇湘馆好，就在潇湘馆开宴，那之前的安排怎么办？
王夫人是典型的唯领导马首是瞻，懒政不作为。出了事“反正不赖我，你们怎么如此”！
王熙凤答“藕香榭已经安排下了”，既说了地点，让贾母改不得，还说了有水、有桂花，看着水眼睛清亮，不怕贾母不愿意。这才是办事的人，让领导满意，也周全了别人的辛苦安排，还突出自己的好。试问这样王熙凤，谁不喜欢？
贾母听了就说“这话很是”，反过来是不是说王夫人的话“不是”？
不过，贾母问，王夫人答，王熙凤回，这一段实在是必有之事。也不能就说王夫人不对，因为她也退休了不管事，将贾母放在第一位也不错。王熙凤管家，这些事本就是她做，不需要王夫人操心。只是通过三人对话，凸显出各自的性格和能力，王夫人到底差了意思。不提。
于是众人就去了贾惜春的藕香榭。至于刨除地理位置之外，为什么会选择藕香榭，原因有两个，且都是非常重要，需要注意的。
一，藕香榭的“藕”通“莲”“怜”。
之前曾说过，《红楼梦》中与“莲”相关的人都可怜。林黛玉可怜是“芙蓉花签”。秦可卿可怜是小蓉大奶奶。王熙凤可怜是“贾琏”，尤三姐可怜是柳湘莲……同样贾惜春可怜，她住藕香榭……
惜春在原文中笔墨不多，却是个可怜孩子。一出生“母死、父弃、兄不管”，被贾母命王夫人抱养在荣国府。是不是有点眼熟？
史湘云“襁褓之中父母违”，父母双亡，叔叔史鼐继承了保龄侯，却并没有养她，而是被贾母收养在贾府。
湘云定亲后来贾府与袭人说起往事，提起“我们太太”，才让人发现湘云的身世不那么简单，不但有可能庶出，也应该被嫡母厌弃，不得已才由贾母收养。这都与贾惜春的经历差不多。
所以，藕香榭的“藕”代表的可怜也就衬托出史湘云和惜春物伤其类的境地。在家没有父母爱护，被婶娘和姨娘们不待见，做不得主。在贾府想要请客办个诗社还没有钱，只能靠薛家接济……
螃蟹宴选择藕香榭，除了外在因素之外，“可怜”才是关键。否则大观园景色颇多也未必一定要在藕香榭。
二，藕香榭引出枕霞阁。
藕香榭里，薛宝钗早都帮助史湘云安排好了一切。从中也可看出她的细心，尤其点了个茶炉子煮茶，一下子将酒宴的格调给升了上去，真是又雅致又贴心，获得贾母的真心好评。
（第三十八回）贾母道：“我说这个孩子细致，凡事想得妥当。”一面说，一面又看见柱上挂的黑漆嵌蚌的对子，命人念。湘云念道：芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。
贾母听了，又抬头看匾，因回头向薛姨妈道：“我先小时，家里也有这么一个亭子，叫做什么‘枕霞阁’。我那时也只象他们这么大年纪，同姊妹们天天顽去。那日谁知我失了脚掉下去，几乎没淹死，好容易救了上来，到底被那木钉把头碰破了。如今这鬓角上那指头顶大一块窝儿就是那残破了。众人都怕经了水，又怕冒了风，都说活不得了，谁知竟好了。”
之前不明白何以名叫“藕香榭”的，看过贾宝玉当初试才题对额的对联后，就能明白“藕香榭”的由来。
“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥”不但画出了藕香榭的风貌，还指出面前的荷塘，正是贾宝玉称之为“蓼汀花溆”，贾元春改名为“花溆”相衔接的荷塘。也是后文林黛玉说不喜欢李商隐只喜欢一句“留得残荷听雨声”的荷塘。
当日李商隐在“洛氏亭”雨夜听雨落枯荷之声，藕香榭便应了当时情景。
这一派萧瑟正是“可怜”之人的伏笔和影射，让人想起就感悲伤，也是藕香榭的深层含义。
这副对联太值得深究，这里倒不必过多赘述了。
贾母看了藕香榭的布置后，突然忆往昔峥嵘岁月稠，想起了她像史湘云这么大的年纪的一段往事。说当年淘气和姐妹们整日玩耍，结果就跌落了家里的枕霞阁，被“木钉”撞破了头，差点没得破伤风死了。好在福大命大终究无事。
贾母这段故事当然不会无的放矢，结合薛家替史湘云请客，很容易体会出贾母维护湘云的言外之意。
首先，史湘云与贾母互为影射。祖孙二人无论是性格还是行事都颇为相似。史湘云的很多话，其实是作者故意让她代贾母发声，也解了很多贾母埋伏的“梗”。比方后文出现的“凫靥裘”。而贾母的话，更可以反衬史湘云。比方金麒麟，以及枕霞阁，都要注意。
其次，史家的枕霞阁史湘云没见过。皆因其在南京的老保龄侯府，是真正的“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”。史家后来进京，随着贾母父亲史公的故去，远不如当初的尚书令“相府”豪贵。
枕霞阁典出“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”。衬托出史家宅院的富贵，枕霞阁上看晚霞，一派辽阔。
最后，落霞是史湘云，孤鹜就是“野鸭子”的薛宝钗，也与后文凫靥裘对照。“凫靥”就是野鸭子头上的毛。
贾母此时提起枕霞阁是亮明出身，暗示史湘云与薛宝钗二者出身差距大。
如今史湘云落魄，一如当初落水差点淹死的自己。薛家此时虽然有钱帮忙，目的也是为了结缘，看中史湘云的身份和门第。
安知史湘云不能像贾母那样因祸得福，最后福寿无双？
贾母是替史湘云撑腰。毕竟史湘云借薛家的花献佛，贾母面子无光。史家人沦落到要依靠薛家，贾母也接受不了。更挑明了薛家的“小九九”。
不过，枕霞阁这个线索很重要，只因“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”的典，极可能预示后文史湘云丈夫死后，她落魄到流落烟花巷，仍旧是得了薛宝钗的帮助。最后姐妹二人互相扶持，执手到老。第一回甄士隐解读《好了歌》：
说什么脂正浓，粉正香，如何两鬓又成霜？[甲戌侧批：宝钗、湘云一干人。]
正是与枕霞阁做了一定呼应。不管如何，螃蟹宴这就开始了。那么，螃蟹宴上还会发生什么事？欲知后事如何，且看下回分解！
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文｜君笺雅侃红楼