在解放前，有很多稀奇古怪的职业，养玉人便是其中一种。养玉人分两种：一种是把新玉佩戴在身上，养个一年半载。而另外一种养玉人就比较罕见，他们养的全是“有来历”的玉器。这“有来历”三个字，说白了就是来路不正的。
这日午后，一个壮实的汉子径直走进翠玉斋。刘掌柜看了他一阵，道：“原来是坤子。”
“刘掌柜才半年没见，就不认识我了？”那唤作坤子的汉子咧嘴一笑。
“哪能啊，我琢磨着这两天你也该来了，货没问题吧。”
“当然没问题。”说着坤子就把手伸进怀里，掏出两块白玉挂坠，“这两块东西，我半年来一直没离过身。您看养得多好。能不能多算些报酬？”
刘掌柜接过白玉，走到门口对着日头看了一阵，这才满意地点头自语道：“不错，通透明亮。”这两块玉本是从一伙摸金人手里买的，做工和用料相当上乘，可惜天长日久沾染了尸水，变得一半黄一半白。刘掌柜略微计算了一下这一趟可以多赚多少银子，对坤子慷慨地说：“好吧，就多算你半吊钱。”
坤子听他这么一说，面露喜色，弯着腰朝刘掌柜拱手道：“那就多谢刘掌柜了。”
刘掌柜把两吊半铜钱和一个锦盒摆到了桌上，磕着锦盒笑道：“我这里又有一桩买卖，你接是不接？”说着，慢悠悠地打开了锦盒，推到了他面前。
坤子往里一看，只见盒中有块扁圆玉佩，造型精美而古怪，是在玉坯上雕出一个身材曼妙的女子，女子周围镂雕出几层藤蔓，看起来似被捆绑在牢笼中苦苦挣扎。美中不足的是，这块羊脂美玉的下半部分呈暗红色，像是凝固的血块。
这时，阳光从屋外照射进来，洒在玉佩上。那玉中的女子在这光幕下栩栩如生，坤子似乎看到她动了一下，然后耳边传来一阵若有若无的呢喃，似乎在对他说“救我出去”……
坤子全身一震，吃惊地看着玉佩：“这块玉好古怪，不会有什么问题吧？”
刘掌柜冷哼一声：“看样子你是不准备接这单生意了，那好，我也不勉强。唉，这单生意是东家亲自吩咐下来的，说做好了有五吊钱的酬劳。可惜啦……”
“什么，五……五吊钱！”坤子两眼一下子瞪得比铜铃还大，连忙抓住刘掌柜的手，急切地说：“我做，不就是一块玉嘛。”
刘掌柜这才转怒为喜：“这才像话，还记得我带你人行时给你批过命吗？你小子天生三土命，而且名中带土，这叫人中玉土中仙，离土地爷的六土命就差一步之遥，虽不能大富大贵，也能保你一生无病无灾。你这样的命格，再邪的玉又能伤你分毫？”
坤子由翠玉斋出来，径直回家将玉藏好，便上了街，直到日落之后坤子才提着香烛和酒踱回自家院子。他坐在天井里，有一口没一口地喝着小酒，待到外面传来子时的梆响，坤子精神一振，站起身来。他在院子的东北角设好香案，将那块玉佩，放在香案正中。
月光映得天井里亮堂堂的，玉佩生出一团朦胧的光，与月光交织在一起，带着几分神秘妖娆。
坤子点好三炷香，俯身朝玉佩拜了三下，嘴里念叨着什么，末了把香插进香炉，只见那三道青烟直直地飘上天空，他的脸上终于露出一丝喜色。
这叫拜玉，每个养玉人都必须做的。玉天生就有灵气，而陪葬的玉器，主人生前定是喜爱至极，养玉人得向前主人打声招呼，才敢佩戴到身上。那三道直上的青烟便是允许。
坤子双手合十又拜了几拜，这才把玉佩挂上。他正准备收拾香案，却发现那两支原本燃得好好的蜡烛不知道什么时候灭了，而香炉中的三炷香也朝一旁歪了过去。坤子连忙伸手扶正，但刚一松手，其中的两炷便从中间断裂开来，掉在了香案上，就好像有人从中掐断了一样。
“嘶——”眼前的一切看得坤子抽了口凉气。在养玉人中有这么一个说法，要是在拜玉过程中遇到什么古怪，必定是这玉有问题，或者说前主人对这物件不肯放手。玉必须退回去找其他有缘人温养。但今天的事有些蹊跷，玉戴上了身便表示拜玉已经完结，却又出现这样的情况，那该如何解决呢？
如果是换做年纪大些的养玉人，拼着不做这单生意也要把玉退回去。但坤子正是血气方刚的时候，他麻利地收好香案，嘴里嘟囔着：“这年头没钱才活不了，哪顾得了这么多！”
养玉人这营生说来也挺自在，除了每天早晨把玉清洁一番，平日里小心磕碰就行。
这一日，坤子走在去茶馆的路上，穿过一条小巷时，只觉得胸口的玉坠突然传出一阵凉意。而正在此时，有什么东西在眼前一闪，晃得他两眼一眯。坤子四下找寻，终于在不远处的墙角发现一个亮闪闪的东西，走近了一看，原来是一根簪子，用手掂了掂，足有二两重。
就这么轻轻松松地发了笔小财，坤子高兴得不得了，打了两壶酒又切了半只肥鸡，回到家中一边哼着小曲一边喝酒。
酒一下肚，坤子很快就醉得嘴眼歪斜，耳边传来一丝响动，他循声看去，见前方有个白影晃动，依稀看得出是个白衣女子。坤子呆呆地看着面前的女子，睁大眼想要看清她的容貌，那女子却如同在云雾之中，总看不真切。但从她曼妙的身材来看，定是绝代佳人。
女子款款而来，直看得坤子心神恍惚。她走到坤子身前三步时忽然停了下来，玉手轻抬手心向上，置于坤子的面前，坤子忙把目光移到她手上，却发现她手心里居然放着一块半红半白的玉佩—是他从未离身的那块玉佩！
坤子心中一抖，整个人猛地蹦了起来，只听哗啦一阵乱响，桌上的酒菜泼了一地。他朝四周张望了一阵，摸到玉佩还好好地挂在自己身上，才深吸了口气，释然道：“原来是个梦……是该说个媳妇了，这家冷冷清清的。”