朝天子

话说大清年间，正是一朝新辟，虽是满清入关，可前朝之体制多还沿袭着。瞧，这新一年的科举又将开始了，谁知新科状元又花落谁家呢？

天下之大，无奇不有。远在镇江的娄秀才若不是个奇人，恐怕也没人担得起这二字。时年五十，却只在二十三年前考中个秀才。

原本以为一条腿迈进了飞黄腾达的大门，自己能像故事里那样，进士，会试，殿试一套流程下来，不是个朝廷命官也能混个一官半职，却没曾想后半生如同点了导火索的哑炮，一声不响。

不过此人也是头犟驴，都说三百六十行，行行出状元，他呢，偏不。年年都要参加科考，考试的结果就是名落孙山，不了了之。

平时呢，他就把门一关，书从早读到晚。饶是读了这么多书，功名却没有，连那城门口的守卫见了他都要笑话半天，甚至是城里才高八斗的无业游民们，还编了些顺口溜来：

  镇江城，长江口，娄秀才把鱼来数，

  科举考，三十年，进士没中少白头。

  阅五经，读四书，孔圣朱子替他愁，

  大半辈子不回头，何年何日居榜首？

有人劝过娄秀才，但他每次都只是咧开嘴无声地笑笑。

科举的日子近了，这节骨眼却出了件大事——“名人”娄秀才出名了。这名却不是恶名——娄秀才捡到了那遗失了百年的《千里江山图》。

这可不得了，一传十，十传百，这消息像插了翅膀一样飞到了京城。皇帝大喜，急急宣娄秀才进京献图。镇江百姓一听都炸了锅，这娄秀才真是傻人有傻福，这么好的事咋就没让自己遇上？就这样，娄秀才在一片艳羡和唏嘘声中来到了天子脚下。

娄秀才好吃好喝，在驿馆一连待了三四天，真真是几日看尽长安花，本想好好觐见，不辱使命，可他怎么也没想到，面圣前一天晚上，亲王秘密会见了他。

就因为咫尺一图，娄秀才便得以见到这么多太多人一辈子也见不到的大人物，他心中不禁自嘲起来。

“阁下只需将图交由本王转呈圣上，这该你的一分也少不了，包你衣食无忧，如何？”王爷如是说道。

即便面前的是亲王，不知怎的，娄秀才竟一点不怕，或许他是真的科举不成考疯了，什么对他来说都不再重要。他没说话，却默默地摇了摇头。

亲王倒没有发怒，反而一笑，“若是本王没有记错，今年科举就在三月之后罢？本王记得阁下至今科举连考二十余年，仍未中进士。”

言下之意不言而喻，看来他手里的图的价值竟大到可以被当今亲王威胁。亲王位高权重，很多话不明就里，可娄秀才可听出味儿来了：亲王这是要拿他手里的东西干大事，什么大事他不敢说，但由亲王献上千里江山图，这是干大事少不了的一环。

亲王等待着娄秀才的回答，娄秀才多少年后也忘不了亲王在月夜中的目光如炬。

或许他已经没什么可失去的了，娄秀才活在程朱理学八股文里大半辈子，如今他只想做一回自己。他对亲王说：“王爷，你可知这《千里江山图》为何而作？”

亲王见其答非所问，不禁有些沉不住气，：“为早日收复宋朝失地而作，然这只怕是空梦一场罢了。”

“王爷所言极是，富国强兵，收复山河；那不仅是希孟一人之志，更是上承天子，下达百姓，每一个人的心中所愿。王爷可知若要一统山河要多难？要庇佑这片疆土的民有多难？即便是这天下早已易主，不属汉家王朝；然今天子坐堂，我等自是要如众星拱之。

“如若冲撞了王爷，娄某命贱，人穷志短，就是有一百条命也不够偿的。若您执意要图，未尝不可，鄙人愿为鱼肉，任人宰割！”说罢，娄秀才双膝一软，跪在王爷跟前。

王爷睨了娄秀才半晌没说话，四周静得出奇。

就在娄秀才以为王爷气得都说不出话时，王爷低沉出声：“不错，贱命一条，于我股掌之中顷刻变成烟尘。但我要你这条命又有何用？

“你生来无用，死后做了鬼又能干出什么大业不成？于我不过徒增业障而已，滚回去罢——若是今夜之事敢说半个字，小心着……”

“谢王爷成全。”娄秀才现在已是冷汗如雨下了。

就在娄秀才要出门时，亲王叫住了他：“平民冲撞本王，本王宅心仁厚饶你一命，只是做错了事就该有个教训。今年的会试你不必参加了，考了注定无果。”

娄秀才回身回了一揖，“王爷大可放心，娄某再不科举。”说罢，扬长而去。

“怪不得进士都考不中，你永远不可能中举，因为你本就不属于京师。”

半月后，《千里江山图》重现世人眼前，天子开宴三日，将其收入国库，保山河太平，河清海晏。

又是三年，皇榜贴出，镇江的百姓走近一瞧，“果真今年也没娄秀才啊，看来传言真是真的！……”

再后来，就没人见过娄秀才了。有人说他病死了，有人说他疯了，不知流落何处，总归是再没出现过。久而久之，娄秀才也被镇江的百姓淡忘了。人生不过一梦，谁知那紧闭的通往富贵荣华的科举朱门背后，又掩着多少悲喜呢？