文/锦瑟九十九
1.刺杀
我是秦淮河里的一只女鬼，我的任务是去取花船上红鸾姑娘的性命，只有取了她的性命，我才能完成无常鬼交给我的任务，好离开这里前去转世投胎。
初七之夜，月黑风高，恰逢红鸾姑娘休沐，她早早送走了客人，关窗闭户，准备歇息。
子时已过，我趁着夜色偷偷跃上船只，手心里攥着无常鬼给的索命文书。
这索命文书也唤做催命符，想索谁的命，只要把这符趁着她不注意贴在她脸上就好。
当然她是感觉不到这一切的，在贴上索命文书后的二十四个时辰内，她就会以各种由头丧命，而我就可以去转世投胎了。
女子的卧房静悄悄的，离得近了可以听到她轻轻浅浅的呼吸声，就在我准备将索命文书贴在她脸上时，门外传来了急促的敲门声。
红鸾被惊醒了，她连忙起身披衣去开门，在这档口，门外的人好像等得很不耐烦，用脚狠狠的开始踹门。
门开了，影影绰绰可见门口是个彪形大汉，红鸾疑惑道:“你是谁？为何半夜至此？”
红鸾没有等到回答，等她的只有一把寒光闪闪的利刃。
利刃没入红鸾胸腹，又拔了出来，我看见刀柄上紫红色穗子一闪而逝，这一切都在电光火石间发生，待我反应过来时，红鸾已经软软地倒在地下了。
我抑制住前去查看的冲动，静静地站在屋里的角落里，眼看着红鸾咽下最后一口气才转身离开。
2.假死
我回去后一直在回想着红鸾死亡的过程，总觉得有些什么东西不太对劲。
我奉无常鬼之命在此守候红鸾已久，她是个善良的姑娘，我曾经悄悄尾随过她的丫头彩霞，彩霞每个月十五都会听从主人的命令，把这个月赚的大半银子送到岸上的一家堂子里去。
堂子是官方安置孤寡残障的地方，里面有十几个三五岁的孤儿和七八个垂老之人以及数个残障。
官方给拨的那点银子，经过重重克扣，最后到了堂子的管事李妈妈的手里已经所剩无几。
李妈妈也是个心善的，她把自己微薄的俸禄也投了进去，只是这根本就是杯水车薪。
为了多省点银钱来换口粮，李妈妈辞掉了帮工，亲手上灶给大家蒸煮饭食，即使这样，每日里也只能给他们喝点稀粥，唯此才勉勉强强让堂子里几十口老幼残弱吊着一条命。
自从有了红鸾姑娘的接济，堂子里的生活才好了许多，正长身体的孩子们也偶尔有了肉食，孤寡老人们也有机会吃点干饭，残障也有了人手帮忙照料一二。
每个月十五，红鸾身边的彩霞都会如约给堂子里送来银子。
我虽手执无常鬼下发的索命文书，但却一直迟迟下不了手去，直拖到本月初七的最后期限。
红鸾虽不因我死，但若真死在我的手下，我定会问心有愧。
我本欲掐着时辰索她魂魄，让她来世有大富大贵之命，没想却被无由来的刺杀给打断了。
我决定要探查一番究竟是谁竟敢从我手里抢人。
因为过了约定时辰我还没有将红鸾的魂魄交送给无常鬼，便先去主动告罪。
没想无常大人查看了文书，告诉我红鸾尚在人间。
我窃喜，但却面上不显，诚恳伏地道:“求大人给我三日时间，定将红鸾缉拿归案。”
无常大人点头应允。
黄昏时，我冒着被阳光灼伤的风险，手执索命文书飘进了昨夜红鸾姑娘被刺的现场。
红鸾姑娘的屋子里间和外间已经被官兵围住了，我听了听鼻息，他们都是阳间中人，看不见我。
我放心地在屋里转了一圈，门口地毯上的一摊血渍吸引了我，我用手摸了摸，凑近鼻尖闻了闻，没有一丝血腥味。
回想着昨夜在里间听到有人粗鲁地踹门，便对木门留了个心眼，却发现木门很干净。
我坐在昨夜看着红鸾姑娘被刺杀的角落，正好发现当时的视线是被遮挡的，昨夜我看见的那匕首可能并未真插入红鸾的身体。
倏然，茅塞顿开，所有的疑惑都解了，她是假死的，刺杀也是假的。
如果真的是这样，那定然是有人知道了我要索红鸾的命而提前布置好了这一切，而那人的目的只有一个：等我上钩。
我在这里坐了一夜等待来人将我收服，奈何直到东方泛起了鱼肚白，也没有人前来捉拿于我。
第二日还是如此，到了第三日，我没有更多时间了，既然设局红鸾姑娘假死的人不主动找我，那我就主动去找他吧。
第三日黄昏，我找到了红鸾身边的明霞，她正忙着在屋里擦拭着铜镜，我静静的站在她身后，轻声道：“红鸾姑娘，她还好吧？”
“她还好，你是？你是谁？”她转过身，疑惑道。
“不要怕，我不会害你的。”我把衣袖在面上遮了一遮，让她看到我的青面獠牙。
“你……啊，鬼啊……”，明霞被吓得晕了过去。
我看着铜镜中青面獠牙的自己，皱眉挥了挥衣袖，一位貌美佳人取代了镜中青面獠牙的自己。
3.捉鬼人
门外传来叮叮哐哐的响动，一群人影在屋外晃来晃去，为了防止我逃跑，他们用桃木把这个屋子的各个出口钉了个遍，还顺带贴上了各种各样的符咒。
看着四散飘荡影影绰绰的符咒，我笑了笑，怎么这群人好坏不分呢，我如果真的是只恶鬼，他们哪里有机会从我手里把明霞姑娘抢回去呢。
香烛燃烧的味道混着火盆里碳火的哔啵声传了进来，看来今夜他们是要置我于死地。
一位小道士，口中念念有词，拿着一支桃木剑在门口挥舞，我只觉得聒噪，心烦气躁地打开门，夺了小道士手中的桃木剑。
小道士惊慌大叫:“师傅，鬼啊……”
“我像鬼吗？”我温柔地笑着，看着他柔声问道。
小道士愣愣地看着我的笑容，懵懂点头复又摇头道：“不像！”
片刻后，小道士又惊恐的喊道：“啊，不对，你是鬼，师傅，鬼啊，好漂亮的一只女鬼，鬼……”
我看着惊慌逃跑的小道士，摇了摇头。
我是鬼不错，但是正如世人有好坏之分一样，鬼也有好坏之分。
不过须臾，一个白衣男子如鬼魅般蹁跹而至，他腰间挂着一柄很不寻常的深色暗纹桃木剑，从身形来看，他应该是一只捉鬼高手。
我见他身量魁梧，与那日刺杀红鸾的人一般无二，心下便有了计较。
白衣男子看着我，狭长的凤眼里闪过一丝不屑，我低头笑笑，不以为忤，捉鬼人自然和鬼是势不两立的。
我摊开手心，将红鸾的索命文书展给他看。
虽然索命文书上写的都是阴间文字，但是一般略微有点修为的捉鬼人，他们是识得阴间文字的。
他看着我手中的文书，目光沉凝，低低道：“你是想和我做什么交易吗？”
我朝他笑了笑，道：“不必。”
素白的手心燃起幽幽冥火，索命文书在我手心瞬间化作一团灰烬。
索命文书一毁，三十年内，红鸾姑娘便不会再被谁索命，但是我却要因违反阴间法规，将会遭受永世不得超生的惩罚。
他惊愕的看着我道：“如此一来，姑娘岂不是要变成孤魂野鬼不得超生？敢问姑娘此举目的何在？”
我淡淡微笑着道：“道长，难道你不想问我姓谁名甚吗？”
他对我行了一个大礼道：“姑娘高义，敢问姑娘尊姓大名？”
4.纸人
我对白衣捉鬼人还了一礼道：“高义不敢当，只是做了我应该做的事，如今残念已了，还请道长带我看看她吧。”
一只鬼要去看一个生人，这在陌尘道人手里是断断不可能的，特别是他认为这只鬼，还曾经想除掉这个生人的性命。
白衣捉鬼人正是陌尘道人，他约摸四十年华，颇有些修为，近些年在秦淮河一带，很有些名声。
在我要求要去看红鸾后，他便目光灼灼地盯着我，似乎想要把我看穿一样。
良久，似乎是见我没有什么坏心思，便引我下了花船 ，翻身跳上一艘天青色的乌篷船，我走在他身后，看见他翻身时腰间露出一截紫红色的穗子，这段紫红色的穗子我是认得的，红鸾被刺杀那夜，我隐隐看见刺客刀柄上有这么一段穗子。
乌篷船摇摇晃晃，夜色下平静的秦淮河水面被激起了一圈圈涟漪。
待我站稳，才看见船的另一头，一个身姿窈窕的女子穿着白色留仙裙背对着我。
“红鸾！你还好吗？”我颤抖着声音低低道。
女子转身，惨白着脸看着我，空洞的眼神让我倏然如坠冰窟。
陌尘的桃木剑果然很不寻常，在我指甲嵌入他喉咙的同时，他手中的桃木剑也贯穿了我的胸腹，就像那天我在障眼法下看着红鸾被人贯穿了胸腹一样。
素白的指尖燃起点点冥火，我用力将它弹到红鸾身上，冥火落身，霎时蹿起尺高火苗。
红鸾被烧着了，但是她没有一个逃避的动作，就这么任由冥火将她自己的身体烧透，直到折断。
夜色幽深，微微颤动的秦淮河水面倒映着燃烧的红鸾，直到她身子折断，坠入水中。
我口中溢出一丝绿幽幽的液体，目光涣散地看着陌尘道：“我知道她是纸人，虽然我知道你是用她来诱我上钩的，但是我还是要谢谢你，你没有真的杀她。”
5.红玉
我是红玉，是红鸾姑娘在这花楼上的结拜姐妹。
红尘纷纷扰扰，庸人忙忙碌碌，混合着金钱味的脂粉堆里的姐妹又有多少真情切意，而我和红鸾却比亲姐妹还要亲。
十岁那年，家乡遭了旱灾，接着又遭了蝗灾，地里尚未被旱死的青苗，被蝗虫一夜扫光，百姓流离失所，为了不被饿死，只能出拿着破碗随着乡亲们离家逃荒。
祸不单行，逃荒路上，我们又遇到了瘟疫，乡亲们一个个都倒下了，最后只剩下两个小女孩子，流落他乡，相依为命。
这两个小女孩，就是我和红鸾，我比红鸾大六岁，彼时我十二，她六岁，我叫梨衣，她叫慧儿。
路上一场大雨，我们躲避不及，被淋成了落汤鸡，我用自己略高的身体护住慧儿，让她少淋点雨。
雨停了，夜里我却发了高烧，慧儿虽然人小，但是聪慧，就正如她的名字慧儿一样。
她求了附近的赤脚医生，开了方子给我，但是我们却没一分银钱去抓药，她去求了药铺掌柜，却被踢打得满身是伤。
慧儿拉着我的手默默流泪，她唤我：“姐姐，你不能死啊，你死了，慧儿一个人还怎么活啊。”
她用苦楝树叶从水渠捧来水给我润喉，用破破烂烂的衣袖擦拭着我嘴角的水渍。
兴许是上天不收我，第三天，高烧退去，我竟然悠悠转醒了，看着哭成泪人小慧儿，我把她一把拥入怀中。
自此后，慧儿便是我相依为命的亲妹妹。
秦淮河沿岸是江南富庶之地，为了活着，我好了后，就一边问路，一边带着慧儿去了那一带乞讨。
我把自己和慧儿的脸涂满污泥，双双跪在街头，祈求一碗热饭。
热饭很快就来了，是一个穿着华服的男人，他告诉我他可以给我们热饭吃，前提是要我们听他的话，以后保准我们吃饱穿暖。
想到之前种种的风餐露宿和如今的饥肠辘辘，我决定带着慧儿碰一碰运气。
我和慧儿被带到了一个很大的院子里，华服男人让人教我们唱歌跳舞，此后每日可以吃饱穿暖，再也不用过那种颠沛流离的日子了。
我暗暗记住了华服男人的名字：严风，他是我和慧儿的恩人，我想着以后有机会我定然要报答他。
三个月后，我和慧儿被带到了严府，成了严大人严纪的禁脔，原来一开始这就是个陷阱。
噩梦自此开始，严纪年纪已大，但是折磨人起来却一点也不含糊，他把我和慧儿折磨得遍体鳞伤，对于这些摧残我咬咬牙倒还是能忍受，只是慧儿，她还那么小。
我亲眼看着她有几次都昏死了过去，她是我相依为命的亲人，我怎么能眼睁睁地看着她被严纪折磨至死！
我还记得，在逃荒的路上，慧儿年纪小，嘴巴甜，经常能得到路人更多的怜悯，她经常把自己讨来的饭菜馒头分给我吃，我才不至于饿死他乡。
我想杀了严纪，可是我力气太小了，我根本拿他没办法，我只能尽量地在他眼前晃，让他注意到我，好放过慧儿。
一日我发现严纪每次在折磨我和慧儿之前都会吃一种药丸，我便悄悄留了心，趁人不注意，我偷偷把他吃剩下的三颗药丸都揉做一颗。
严纪本就五十多岁了，连日吃下超剂量的壮阳药丸，终于在半个月后，一命呜呼。
严风为了逃避责任，连夜把我和慧儿卖到了花船，此后，我和慧儿便有了一个新的名字，我叫红玉，她叫红鸾。
严家是历代官宦之家，家里出了此等事，虽然明面上不能说，但是暗地里肯定是要处置一批人的。
当严风第二次来花船上的时候，我便料想事情没那么简单，找了个地方藏起红鸾，自己一个人跟严风走了。
严家对我私下处以极刑，当晚，我便被一根白绫结束了性命，尸身被推入了秦淮河中，此后我便成了秦淮河里的一只女鬼。
我对尘世唯一留恋的便是我的妹妹慧儿。
6.飞烟
当接到无常鬼的索命文书时，我感到既开心又无奈。
开心的是，红鸾的索命文书在我手里，我可以毁掉，不让她死。
无奈的是，生死乃是命定之数，她若不死，那便要有人要替她去死。
我早就打听到了，那个当年把我们骗走的严风，如今早已摇身一变，成了略通道术的陌尘道士。
当年的那笔账，我怎么也得和他算上一算。
近日我去查他的时候，刚好遇到他在红鸾所在的花船上转悠，想必是无常鬼下发索命文书，他观风水走势觉察到了异样。
于是便有了初七之夜的障眼法，他用红鸾的假死，给我设了一个陷阱，好等我来主动受死。
秦淮河夜色幽深，纸扎的红鸾在尽情地燃烧，火苗欢快地吞噬着她的身子，直到她一头栽入水中，刺啦刺啦地冒起几股淡淡的白气。
我的指甲嵌入了严风的喉咙，他手中的桃木剑也贯穿了我的胸腹。
我口中溢出一丝绿幽幽的液体，目光涣散地看着陌尘道：“我知道她是纸人，虽然我知道你是用她来诱我上钩的，但是我还是要谢谢你，你没有真的杀她。”
严风眸光深沉道：“果然是你？梨衣姑娘。”
我癫狂大笑道：“这里哪儿有梨衣姑娘？我不是一只鬼吗？本来念在你没让我们饿死的份上，我不找你报仇，可你却偏偏又来找红鸾，想用她做诱饵，将我诱杀！”
“不要忘了，你是鬼，我是人，还是捉你的人！你和红鸾早晚都得死！” 严风恶狠狠道，说完不忘将手中已掼入我胸腹的桃木剑掼得更深。
我吃痛，伸手抹了一把唇角绿幽幽的液体，想我此刻脸色惨白的样子，那模样一定极尽地可怕。
我痛苦道：“哈哈，做鬼的尚有良心在此，而你这个做人的却一错再错！”，
他怔怔地看着我，一手捂着喉咙，一手指着我，低低道：“你这个恶鬼，竟然在指甲上下毒，老天一定会收了你…。”
严风的喉间的血印子里流出黑色的血液，我满意地看着自己修长的指甲道：“这指甲可真是个藏毒的好东西。”
严风捂着自己的喉咙，已说不出话来，不多时便倒地断了气。
我用尽力气，将贯穿身体的桃木剑拔了出来，我知道自己就要烟消云散了。
在这之前，我想要看一眼活着的红鸾，只要她还活着，这一切都不算白费。
我摇摇晃晃地爬上另一艘之前严风眼光不经意扫过的乌篷船。
我努力爬上船舷，悄悄扯开乌篷船的油布，看见红鸾静静地躺在船舱里，她面色红润，呼吸匀净，一边的丫头彩霞，在旁边打着瞌睡。
一阵风吹来，我觉得自己身子一轻，不由自主地随风飘了起来。
烟消云散前，我想，我这辈子总算是做了一件自己想做的事，保护了自己想要保护的人，也算是没有辜负。