“芸儿妹妹与我心有灵犀，一进院子就看到我了！”吕饴（姜姓吕氏少主，字子金）正在楼梯中避让来往之人，今瑶便已经凌空抱怨起来了：“偏你却鲁钝得很，跟你招了半天的手，胳膊都快要卸下来了，你还像个傻子似的四处张望，莫不是又看上别家姑娘了？”
“这话可不敢胡说！”吕饴好不容易挤了上来，便忙不迭地拉住今瑶的手：“万一要被不幸言中了，吃亏可是你自己！”
“你还真敢这么想？”今瑶使劲地拧了吕饴一下，恰好就拧在了刚刚子芸姜动手的地方，疼得他龇牙咧嘴。今瑶见了也只当他戏弄自己，下手便更狠了些：“让你装！”
“我真不是装的！”吕饴转头去看妹妹，见她正跟小舅舅一道夹着大子，扶在栏杆上有一句没一句地说笑，心中便不禁有些得意：“有你在，我哪里还能看得上别人，你就放一万个心吧！”
“我凭什么相信你？”今瑶白了他一眼。
“我母亲已经去见过你父亲了，你难道还不知道吗？”吕饴捏了捏今瑶的脸蛋，吃吃地笑道：“过几天你就是我的良人了，你便是再信不过，也没得跑了！”
“你胡说什么？”今瑶急得直跺脚，她紧张地四下观望了一番，见众人都忙着议论院中的情景，显是没注意到吕饴的言语，这才缓了下来：“我父亲可还没答应呢！”
“目下君上有意让你父亲重修绛城，这司空的职务也就是旬月间的事情！”吕饴信心满满地说道：“我母亲还特地到宫里打听过，也说这事早就八九不离十了。到那个时候，还怕他不肯松口吗？”
“松不松口的，可不是我父亲说了算的！”今瑶噘着嘴得意地笑道：“你若是惹恼了我，我立时就让我父亲回绝了你，看你还敢不敢欺负我！”
“自是不敢了！”吕饴夸张地欠了欠身子：“只要没到亲迎的时候，良人便是让我做牛做马也是使得的！”
“你别乱说！”今瑶急急地跺了跺脚，羞得都要快哭出来了：“你要再这样口无遮拦的，我可真就不理你了！”
“好了好了！”吕饴一把将她搂在怀里：“怎么就这么不经逗呢？我以后说话小心些不就是了？”
公孙枝（庄族申氏第二代，幼称季子，长字子桑）与子芸姜相处久，却不如吕饴这般能放得开。见院中有一队巫师进了场，领头的一位穿着一身用大红布缀成的袍子，头上戴了一顶牛角做成的帽子，便忙指着那人对子芸姜说道：“那人我见过！前几日……前几日宫里举行了一场诅咒之舞，领头的就是这个人，模样可凶了呢！”
“啊……诅咒之舞？”子芸姜惊道：“那可是凶事啊！怎么就让他来了呢？”
“也算不得吧……”公孙枝回道：“前几日姬安人的一个奴婢被盗贼杀掉了，安人一直以为……以为是有鬼魅作祟，君上为安其心，所以才办了一场诅咒……”
“这也难怪！”子芸姜淡淡地说道。但片刻之后，她便又突然紧张起来，忙攥紧了拳头问道：“可是……可是这曲沃城一直太平无事，怎么……怎么会有盗贼出没呢？”
“这事也的确奇怪，就连……就连我父亲也都查清楚究竟是怎么回事！”公孙枝瞥着子芸姜伸出的拳头，心里不住地打着鼓：“而且……那盗贼并没有在城中行凶，而是在宫里……宫里杀的人。”
“啊？”子芸姜显然是被吓住了，身子不自觉地靠了过来：“宫里……宫里戒备那么严，他……他又是如何进去的？”
“说起来……事情也的确很不可思议！”公孙枝略略地向子芸姜靠了靠，一只手也扶在了栏杆上：“我有个堂姐，她的外侄当时……当时就在场，也说那盗贼神出鬼没，一转眼……转眼就不见了踪影。他当时就被吓坏了，便说那不是盗匪……是鬼魅，回家后连着好几天都告了假，不敢再进宫去呢！”
“光听听就很吓人了！”子芸姜被吓得打了个激灵，一不小心就撞在公孙枝身上，惹得公孙枝满脸通红，忙将手抽了回来。
“你也……也不必害怕。”公孙枝定了定心绪，这才回答说：“那奴婢死后，君上连夜将我父亲召进宫去商议对策。听说是游氏兄长献的计策，让各地封君征召甲士，充实公宫和曲沃的防卫，想来……那盗贼见到这阵势，也就不敢肆意妄为了！”
“难怪……前几日街上……闹哄哄的，突然……突然来了许多乡野之人，吓得我好几天都没敢出门呢！”
“这事情早就传开了……”公孙枝转头看了眼吕饴：“你兄长就没跟你讲吗？”
“没有……”子芸姜言语间颇有些迟疑：“他怕是……巴不得让我多害怕几天呢！”
说到这里，两个人便又沉默了下来。他们出神地望着庭院中那一队巫师，看着他们摆好了演礼所需的道具，看着他们列好了阵型，又看着他们念念有词地在院中手舞足蹈。跳到一半的时候，突见那名戴着牛角帽的巫师吐出了一团火焰，子芸姜当场便惊叫了起来，神情紧张地拉住了公孙枝的衣袖：“这也太骇人了！他怎么……怎么能吐出火来呢？”
看到子芸姜紧张兮兮的样子，公孙枝心中突然便生出一股要保护她的冲动。可他的手刚抬起来，吕饴便拉着今瑶冲了过来，今瑶更是高兴得不得了：“哇，这也太厉害了！”
“不过是些奇技淫巧罢了！”吕饴满不在乎地说道。
“就你知道得多！”今瑶白了他一眼：“难不成你也会？”
“这都是巫师们玩的把戏。”吕饴颇不服气：“我怎么说也是吕氏的家主，如何能学这些乌七八糟的东西！”
“对！你什么时候都有理！”今瑶撇着嘴笑道。紧接着她又四处张望了一番：“唉？怎么不见我兄长呢？”
“许是遇到什么熟人了吧！”吕饴随意地朝四周瞅了瞅，正见到拐角处，富辰露出了半个身子，似乎是在跟什么人说话，便又呆呆地多看了几眼。
“那他可没眼福了！”今瑶拉着吕饴的衣袖，憨憨地笑了笑：“这么精彩的好戏，可不容易见呢！”
“这有什么稀奇的！”吕饴又张望了富辰一眼，遂回过头来搂住今瑶的肩膀：“这还只是演礼，过几日真要献麦的时候，那才叫真精彩，他又岂能错过！”
“说的也是！”今瑶正开心得不得了，全然没注意到吕饴的神情：“大不了，让我父亲把那巫师请到家里去，反正也快要到秋尝（秋季的祭祀典礼）了，总是误不了的！”说罢，她便又是鼓掌又是叫好，让吕饴看了不禁摇了摇头。
这一次的演礼整整持续了一个上午，富辰都始终没有过来观礼。吕饴自见到富辰的那番情形后，便始终心有旁骛，院中的一切都没看在眼里。而公孙枝和子芸姜，则是因有旁人在侧，始终都拘谨着，看到精彩之处，也不过是互相对视着笑一笑。倒是今瑶看得极为满足，一边看还一边大呼小叫，以至于到后来连嗓子都给喊哑了。
到了晌午，观礼之人渐渐散去，富辰（桓族富氏第四代，字子明）才红着眼睛凑了过来。今瑶一看就泄下气来，埋怨兄长不该背着父亲去与人相会，富辰心中悲苦，又无法争辩，便只好笑道：“这些我自然是知道的。可若是……若是有一天父亲非要让你跟子金分开，你就真能割舍得下？”
“我……”今瑶正要分辨，突见吕饴神情凝重，不免有些心虚：“父亲才不会这么做呢！”
“可他为什么偏要这么对我？”富辰扶着栏杆，惆怅地问道。
见今瑶抿着嘴不敢答话，公孙枝只好上前解围：“时候也不早了，想必膳房都已经准备齐全，不如我们边吃边聊吧！”
今瑶无所适从地踢了一脚栏杆，忽而便背起手来，悻悻地朝楼梯走去：“正好！我早就饿了！”