世界排名前五名的冰泣淋 Ben & Jerry’s 在 2017年度营收为 4.77 亿美元（143亿台币）。它的冰淇淋以特别的口味、口感闻名，吃过的人都讚不绝口。但是刚开始时，Ben & Jerry’s 只是一家没人看好、开在破旧加油站内的小店。 这两人把自身和环境中所有缺点，一一扭转成优势。可以给现在处于低潮的朋友，很大的鼓励。
Ben and Jerry’s 的创办人 Ben Cohen 和 Jerry Greenfield 是高中同班同学。书念得不好，被人看衰。为了要多赚一点钱，在 1978 年，两人27岁时，合开了一家「手工冰淇淋」店。
这家小店，最后变成横跨 35 国家的企业。 他们成功的4 个原因，对我们经营个人的职涯，深具启发：1. 不懂不是藉口，只要有心就能学到想要的知识。2. 在寒冷的城市卖冰淇淋，依气温创造创新定价方案。3. 你的缺点，可能就是你的卖点。4. 只要找到对的战场，面对巨人也不必退缩。
不懂不是藉口，只要有心就能学到想要的知识
在高中毕业后，Ben 开始了他的转学人生。Ben 尝试了很多间大学，但是始终无法顺利毕业。因此，他决定休学，靠教导问题少年如何捏陶维生。之后，Ben 也尝试成为一名真正的陶瓷家，却发现他捏出来的陶器没有人买。因此，Ben 为了维持生计，只好兼职开计程车。
Jerry 的大学之路有稍微比较顺利，他成功的在 完成了为期 4 年的医学预科（美国医学院制度，要求学生先完成医学预科「Pre-Med」才能申请进入医学硕班，开始真正的医学教学）。但是，在申请医学硕班时却没有大学肯录取他。于是，Jerry 到纽约去找好朋友 Ben，并在哪裡找到一份实验室助理的工作。
当时，Ben 和 Jerry 对他们的工作都很不满意，于是，决定要凑和的做一些和「吃」有关的生意，先存一些钱，然后再思考接下来要做什麽。
一开始，他们想要开一家卖贝果的店，但是，在询问製造贝果机器的价钱后，他们发现这远远超出了他们的预算。于是，就决定要开一家「手工冰淇淋」店。
但他们两人都没有任何开店的经验，这是缺点。但正因如此，他们虚心，愿意从头学起。他们到邮局购买了大约 30 本由美国政府「小型企业管理局」(Small Business Administration, 简称 SBA) 提供的开店教学小手册，学习如何记帐、计算收支平衡等开店必备的知识。
可是，他们还缺乏一项最重要的知识：製做冰淇淋。由于 SBA 也没有这些「专业」的资讯，所以他们只好去报名函授课程。缴交了 5 美元的报名费后（为了省钱，他们决定只有一个人报名，然后分摊报名费！），他们收到一本邮寄的课本，和很多的作业。他们俩人就努力的想办法搞懂课本中的一切，然后将作业完成后再邮寄回去给负责的老师修改。这时候，Jerry 在 Pre-Med 打下的生物与化学根基就能派上用场，让他有办法了解複杂冰淇淋的製做方式。
Ben 和 Jerry 没有用不懂当成逃避的藉口，反而积极的学习所以开冰淇淋店所需要知道的基本知识。而当他们终于掌握了这些知识后，他们就开始准备规划他们的第一家店了。
在寒冷的城市卖冰泣淋，依气温创造创新定价方案
决定了方向后，Ben 和 Jerry 要开始寻找适合的地方开店。他们最初的目标是要找一个天气温和，又还没有其他手工冰淇淋店的小镇开业。
他们原本锁定了纽约的萨拉托加泉 (Saratoga Springs)，但是，在找店面的时候，发现当时有一家名为「Afternoon Delight」的冰淇淋店正好也准备在那里开店。为了避免竞争，他们决定尝试其他地方。结果，他们发现其他熟悉的城市都有竞争对手，唯有佛蒙特州的伯林顿还没有其他的手工冰淇淋。于是，他们就选择了这个位于美国北部，邻近加拿大的城市设立他们的店。
但是，伯林顿最大的问题是一年有 7 个月天气非常寒冷（它的平均温度为 7.8 度C），所以，并不适合开手工冰淇淋店（这可能是这裡没有冰淇淋店的主要原因！）。这又是一个致命的劣势！
但 Ben 和 Jerry 还是没有放弃。为了在寒冷的天气中依然能够吸引客户，他们设计了 「POPCDBZWE」 (Pennies off Per Celsius Degree Below Zero Winter Extravaganza) 行销活动。当气温低于摄氏 0 度时，每负一度，客户就能够得到一分钱的优惠。一分钱虽然听起来没什麽，但是伯林顿在冬天时常会有负20多度的温度，而一杯冰淇淋在那个时候只买 5 毛 2 分，所以，对客户来说，其实是蛮大的诱因。反而让顾客期待天气变冷，吃到打折的冰淇淋。
决定了地点后，Ben 和 Jerry 接下来面对的难题就是找寻合适的店面。他们原本希望能够在大街上找到合适的地点，但是，确发现他们没有足够的资金租下那麽好的店面（他们每人只拿出了 4000 美元当作创业基金，而且 Ben 的 4000 中还有 2000 是向他父亲借的）。所以，他们唯有拿著计数器，在他们负担得起的区域，用从 SBA 教学手册上学来的方法，计算每天经过的人流。
结果，他们找到了一间荒废了的加油站。虽然十分老旧，屋顶破了个大洞，而且室内还累积了大约四寸的雪。但是，它的好处在于原本让汽车加油的地方，可以整理成停车塲，而且，租金还非常便宜。破旧的加油站是缺点，Ben 和 Jerry把破旧，变成温馨。 他们亲自动手修缮，将它变成一间家庭式的冰淇淋店。
虽然在开店的过程，Ben 和 Jerry 一直无法按照他们原本预定的方案执行，但是，他们懂得随机应变，在「此路不通」时，马上就尝试下一个方案。结果，终于让第一家 Ben & Jerry’s 成功的在伯林顿开始营业。
在回顾这一段历史时，Ben 和 Jerry 都同意，幸好他们当初选择变通。因为在伯林顿，他们是小池中的大鱼，因此，能够得到居民们的热烈支持。如果他们坚持在萨拉托加泉设立他们的冰淇淋店，或许，他们根本没有办法撑过第一年。
你的缺点，可能就是你的卖点
总算可以开始营业后，Ben 和 Jerry 也规划了他们之间的分工。拥有基础的化学知识，的 Jerry 负责製做冰泣淋，而 Ben 就负责试吃他们的产品。但是， Ben 因为得了嗅觉丧失症 (Anosmia)，所以鼻子从小就对味道不敏感。没有嗅觉，怎麽做吃的！一般人一定会立刻放弃。
但Ben又把这缺点，变成优势。因为他鼻子不好，所以他更专注于冰淇淋的口感。为了让口感更丰富，Ben 决定要在冰泣淋中加入其他的原料，例如：巧克力饼乾、棉花糖、玉米片、布朗尼、核桃等，让口感变得更有层次，而这也成了 Ben & Jerry’s 的特色之一。
比起一般的冰淇淋，Ben & Jerry’s 冰淇淋中的其他原料，都是大块大块的混在冰淇淋中，而不是被切成小块然后平均分佈在每一口的冰淇淋内。这是因为 Ben 和 Jerry 在刚开始製做冰淇淋时，只买得起家用的冰淇淋製造机。家用机器和专业机器不同，不像专业机器能够将混入冰淇淋的其他原料打碎，让它平均分佈。这乍看之下的缺点，反倒成了卖点。
但是，Ben 认为，与其去购买昂贵的机器，倒不如继续使用家用机器，让客户会期待下一口能够吃到大块其他原料的惊喜！结果证明，Ben 是对的，客户超爱这种无法预期的惊喜。而 Ben & Jerry’s 也因此慢慢的受到伯林顿居民的欢迎。
在生意渐渐上了轨道后，Ben 和 Jerry 发现虽然他们能够做出美味可口的冰淇淋，但是，他们还是没有办法赚到足够的钱。主要的原因是他们一直太慷慨总是在甜筒上放太多的冰淇淋。
在饮食业中，一般的店主都会在客户看不到的地方将食物的份量分配好，然后再端给客户。但是，冰淇淋店却要在客户面前进行这件事！很自然的，每位客户得到比预期大份的甜筒冰淇淋时都会非常开心，但相反的，当客户看到店家为了要管控每份甜筒的份量，将超出的冰淇淋挖走时，就会觉得店家太小气而不开心。
Ben 和 Jerry 都爱看客户的笑容，所以，他们一直不忍心严格的执行份量管控，导致获利一直很低。他们就想说既然自己没办法管控份量，就让其他店家来烦恼这个问题。于是，他们将冰淇淋装入大桶，然后批发给其他餐厅或冰淇淋店。但是，餐厅以及冰淇淋店在经过几次的合作后就决定不再购买 Ben & Jerry’s 的冰淇淋了。这是因为，Ben & Jerry’s 太好吃了，所以，买回来的冰淇淋，都会被他们的员工吃掉。
于是，Ben 和 Jerry 只好改变策略，将冰淇淋包装成一品脱的小桶装，然后直接卖给客户。他们认为，既然无法在客户面前管控份量，那就採用能够做份量管控的包装。结果，这些一品脱的包装不但受到客户欢迎，也让他们可以将冰淇淋批发给其他小商家，例如：杂货店和超市，而更多的客户可以因此接触到 Ben & Jerry’s 。这也造就了 Ben & Jerry’s 找到了之后让他们快速壮大的商业模式：批发冰淇淋。
嗅觉丧失症、便宜的机器、不善与管控份量都是 Ben 和 Jerry 的缺点，乍看之下都是烂牌。但人生没有真正的烂牌，而在于你怎麽打这场牌。Ben 和Jerry 却懂得将这些缺点变成他们的优势，做出更受客户欢迎的冰淇淋。
只要找到对的战场，面对巨人也不必退缩
在 Ben 和 Jerry 开始进入批发冰淇淋市场后，就受到了当时称霸美国食品业的公司， Pillsbury 的注意。这是因为 Pillsbury 刚好收购了另一家很有名的冰淇淋公司：Haagen-Dazs。为了确保 Ben & Jerry’s 不会影响 Haagen-Dazs 的销量，Pillsbury 告诉所有通路商，只要他们代理 Ben & Jerry’s 的 冰淇淋，Pillsbury 将不让他们代理 Haagen-Dazs。 由于 Haagen-Dazs 当时是更出名的品牌，很多通路商因此决定停止和 Ben & Jerry’s 合作。
Ben 和 Jerry 了解到这是一场生存之战，所以，他们决定找律师帮忙，打算控告 Pillsbury 垄断。但他们想到以 Ben & Jerry’s 当时的规模，要和 Pillsbury 这家市值 40 亿美元的打官司，毫无胜算，这个缺点，如何扭转？
于是，他们决定到另一个战场上挑战 Pillsbury。
Ben 和 Jerry 设计了一个名为「Doughboy 在怕什麽？」（Doughboy 是 Pillsbury 公司的吉祥物）的活动。他们在公车上张贴了活动的广告，并附上免付费的电话号码。任何民众只要拨那个号码，就会听到 Ben 和 Jerry 亲自录製的电话录音档，解释整件事情的来龙去脉。如果来电的民众想要支持这个活动，他可以在电话中留下他的地址，而 Ben & Jerry’s 就会将一张「Doughboy 在怕什麽？」汽车贴纸寄到那个地址，请支持者将贴纸贴到车上，让更多的人知道这个活动。民众还可以订购「Doughboy 在怕什麽？」T-Shirt，将相关的活动资讯穿在身上。
接著，媒体争相报导这则「小虾米对抗大鲸鱼」的故事，而民众也开始对 Pillsbury 施压。最后 Pillsbury 决定要停止限制通路商，让 Ben & Jerry’s 冰淇淋能够不受限的销售到全美国。
Ben 和 Jerry 了解他们无法在法院挑战 Pillsbury，因此，他们选择到对他们有利的战场上进攻，才能成功的取得最后的胜利。
2000 年 8 月 3 日， Unilever 决定以 3.26 亿美元收购 Ben & Jerry’s，同时，也承诺让 Ben & Jerry’s 能够保持独立运作。而 Ben 和 Jerry 之后，也渐渐的淡出了 Ben & Jerry’s 的管理。
Ben 和 Jerry 不是帅哥、没有背景、成绩不好、连大学都无法毕业，很多人都会认定他们是「人生失败组」。但是，他们凭著「把缺点变成优势」的精神，不断的奋斗，最后竟然将一间凑和著开的手工冰淇淋店，变成一家世界闻名的企业！
这个冬天，就让我们一起吃一口冰，并学习 Ben 和 Jerry 当年在「冰天雪地」中卖冰淇淋这种 「打不死的鲁蛇」精神！
作者:戴羽