天色已晚，不过街头巷尾快活的人意兴倒未阑珊，桥边草市早已亮起花灯，一名卖胭脂的老板在灯下拉着两个姑娘，口若悬河地指着自己的东西大加褒扬。
姑娘们窃耳私语，似在犹豫该不该将那东西买下来。
河边柳树垂下一绺嫩枝触在水面，风吹过去，漾起一圈细细的波纹。
树下站着一个人。
他戴一顶破旧的草帽，抱一柄细长的剑；他的脑袋，同身边树一样低垂，桥头明亮的灯光打在水面上，映出他的脸——
一张胡子拉碴的脸。
縠纹波动，那张脸模糊起来。
他身形高大，伫在树的阴影中，也宛如一棵扎进地里的树——
没人知道他已在此等了多久。
他在等什么？
路口松糕店前，一年轻女子蹲在河边，手里一把小米，正一粒一粒抛出去，喂给旁边几只“咕咕”叫的鸽子。
马的嘶鸣突然传来，那些鸽子受惊，急急扑棱翅膀飞上了树，蹲在树枝上看着下面的人。
女子尚不察觉，一匹大马已拉着车子敲打地面奔过来，马车自她旁边掠过去，带翻了她手里的篮子，苹果、手绢、裹着油纸的包子，各种东西自篮子里跳出来，逃一般往四面滚去。
马车缓下来，女子却不去捡地上的东西，低头匆匆地离开了此处。
马车上一张脸探出来，一张硕大无朋的脸，上面堆满了粉色的肉瘤，看起来骇人至极。
脸的主人却笑得像个弥勒佛，他看一眼，挥挥手，马车重奔腾起来。
河边的那个“树”，在此刻蓦地睁开眼。
马车斜斜拐过一个街角，歪了一歪，随即消失在路那头。
桥头边上，精明的老板终于将那盒胭脂卖了出去，姑娘们嬉笑着离开，老板垫了垫手里的银子，心满意足地吹起了口哨。
哨声沿着风滑过缕缕星痕的河面，滑过垂柳，划过路口的松糕店，滑进“树”人的耳朵里。
长满络腮胡的人，这时候突拔起身子，几个燕子腾飞消失在夜色里。
柳叶翻飞，乘着胭脂的糜香悠悠荡荡飘上了天空，树上的鸽子重蹦下来，“咕咕”朝着星子低吟。
夜有余芳，微风独嗅。
络腮胡不知何时已伏在了一间房的屋顶上。
这是一家不算小的酒楼。
不算小的酒楼里，有不算少的人在提杯浅饮，提杯浅饮的人中，有不算少的壮汉正颔首陪笑，笑的人中，有不算少的眼光里透着畏惧，而那畏惧，都齐齐投向一个人——
一个同样在笑的人，他笑着，他硕大脸上的肉瘤也在笑，它不但笑，还仿佛发出了声音，伴着酒杯的碰撞，回在令人作呕的沉闷空气中。
有人是想作呕的，但作呕的人未必真的敢呕出来，否则他就只能永远躺在这里了。
“肉瘤子”看着一个人，一个美得惊艳的女人，笑得前仰后合。
好似只有他是真正开心的。
络腮胡静静听着下面的动静。
只听一人道:“宋老板果然豪爽，咱初来就受此厚爱，日后这条道上还得多多仰仗您。”
宋老板“咯咯”笑起来，尖锐声音与他体貌实不相称，道:“好说好说，日后再过此处提我名号便可，保证无人相阻，不但这儿没人敢拦，整个江南道也没人挡你们！”
他笑起来，脸上肉瘤不住抖动，意味深长地看了一眼他对面的女人。
女人一直未开口，脸上一直挂着笑，桌子底下，她的手却紧攥着手帕，已然沁出了汗珠。
“东西，可准备好了？”宋老板喝口酒，不再笑，问道。
一个约莫四十岁左右的汉子起身道:“早为您准备妥当了，走了几千里，一样不少，宋老板千万放宽心，明日便送至您府上。”
“好好好，那我就等着了，有你们我绝对放心，”宋老板拍拍大腿，那脸疙瘩重跳起来，继续道，“可不知东西在何处？我从寿平来，只为预先看看这东西，总不能白跑一趟……”
屋顶上的人这时冷哼一声，暗暗道:“只怕你是为了那美人，谁不知你宋贵是个怕老婆怕到死的人，不敢在寿平作浪，倒被*引到这儿来了……”
“这……”席上的中年汉子为难起来，皱眉道，“宋老板看看是好，不过这儿人多眼杂，漏了风声……”
宋老板酒杯方碰到嘴边，突然一手拍到桌上，变色道:“笑话，我宋贵在江南道谁人不知，还怕有人抢我东西不成？”
那人忙赔礼道:“是是是，在下失敬，过后在下就引宋老板前去亲察一番。”
他说完提起酒壶，欲为宋贵满上杯中的酒。
宋贵手一抬，挡住酒壶，看着对面女人道:“酒已过三旬，我好像已经喝足了，不知姑娘喝足了没？”
他看着对面女人。
楚昭阳手里捏着手帕，莞尔一笑道:“宋老板既已足了，那小女子也该足了。”
她眼睛只扫了他一眼，随即低头看着杯中的酒。
“既然足了，不妨就带我前去看看东西如何？”宋贵晃着酒杯，脸上肉瘤又跳起来。
楚昭阳的手轻颤了一下。
“好，好。”她咬着嘴唇道。
她看着对面人的脸，努力挤出笑来，目光却快速瞥了一下她右边的那个中年汉子。
汉子由是抱拳道:“小妹初来乍到，对此地尚不熟悉，不如由在下陪同宋老板前往。”
宋贵一口酒未喝完，突然抽出手，一掌打在中年汉子脸上，喝道:“我说让你去了吗？”
中年汉子愣在原地。
宋贵阴冷看着他，道:“我说什么就是什么，还没人敢说一个不字！”
汉子挤出一个比哭还难看的笑来，躬身道:“是是，宋老板教训得是。”
宋贵冷哼一声，转而望向楚昭阳，一张脸顿时如桃花儿般笑起来，道:“那美人儿……不，姑娘，请吧。”
楚昭阳一张脸惨白地站了起来。
夜已漆黑一片，城里草市不再喧哗，灯光逐渐暗下去。
冷清客栈里，坐着两个人。
一人微笑抱着胳膊，一人正大快朵颐地往嘴里塞着牛肉。
不是沈公子和那冷脸老板是谁？
那老板却不再冷脸，笑得比花儿都灿烂。
沈公子吃完东西，拿块手帕擦了擦嘴，悠然道:“那人去了？”
店主人轻声道:“去了去了，果然上钩了。”
沈公子“嘿嘿”一声，道:“如此甚好，看来江南大盗也不过是个咱手中玩物而已，待他们打起来，两败俱伤，大人少不了咱的好处……”
店主人笑得更灿烂了，道:“是，还是公子计划周全，才得以使那人迷了心智。”
沈公子撸撸袖子，摊开装牛肉的油纸，舌头突然舔了上去。
他一面舔一面道:“楼上那怪人，你可探清底细了？”
店主人方欲开口，脑中突想起一个人，口中一番话咽下去，变另一番道:“查了，原来是个江湖散人，兴不起浪来，不足为虑。”
沈公子一张脸差不多贴在了那张纸上，听完店主人的话怔了一瞬，随即却不动声色道:“那就好那就好，我还以为是个人物呢，如此就不必管他了。”
店主人微笑。
满脸疙瘩跳动的人为女人掀开马车的帘子。
楚昭阳苦着脸，皱眉坐上去。
马车缓缓行在早已人迹寥寥的街道上。
宋贵眯眼看着楚昭阳，道:“姑娘不是汉族人？”
楚昭阳笑一下，道:“小女子生于千鸟国，却在大顼长大。”
谁都看得出她这个笑有多勉强，但如此的笑，却也让宋贵眼神迷离起来，他一路攀谈，似是醉了，手不知不觉搭上了楚昭阳的香肩。
“姑娘这般美丽，何必做这风餐露宿的行当，倒不如留在此处做个生意，有我扶持，赚得定比走南闯北多得多……”宋贵轻柔道，他慢慢凑近楚昭阳，油腻的鼻子轻轻嗅着，一双手渐渐滑了下去……
就在这时，马夫的声音突然传来:“老板，到了，您说的是这里吧？”
马车的帘子被掀开，露出外面人一张辨不清面目的脸。
宋贵的手这时松开，脸上微微有了一丝怒气，挥手道:“扶我下去。”
楚昭阳僵硬的身子在此刻放松下来，她长舒一口气，舔了舔方才紧咬出血的嘴唇。
宋贵艰难地从车里挪了出去，随后将一只肥胖的大手伸进车里，对楚昭阳轻唤道:“来，姑娘，扶我的手下来。”
说实话，楚昭阳实在不愿去碰他，但此时此刻，她也不得不忍着恶心去做了。 穿麻布衣裳的马车夫立在黑暗里，楚昭阳自他身边走过去，打开了漆红的木门。
一个硕大的檀木箱子正置在房间中央，箱上一把锁，由外头式微灯光映过来反着别样的色泽。
楚昭阳取出钥匙，打开了那把锁——
宋贵的目光由是自楚昭阳惹人的身体上移过去，待看到箱中东西时，他不禁瞪大了双眼。
只见满屋子黑暗在箱子打开的瞬间俱消失在角落里，箱子正中搁一器物，一柄窄长的器物，那器物上镶满了璀璨的石头，借各处透来的光看去，光彩逼人。
“乖乖，西域第一剑，果然名不虚传。”宋贵搓着手，脸上的兴奋简直要从他那恶心的瘤子上跳下来。
“剑虽好，可这鞘才是真正的稀罕之物，宋老板得此器物，当属美事。”楚昭阳轻启朱唇，莞尔道。
“美哉美哉，”宋贵大笑起来，别过目光看向她，道，“美是虽美，却总觉得少了一样东西。”
“什么东西？”楚昭阳问。
“用此剑的人。”宋贵笑道。
“那此人非您莫属。”楚昭阳柔声道。
这话说出来，连她自己都要觉得吐了。
宋贵看起来甚是快乐，“嘿嘿”一声，道:“姑娘嘴可真甜，甜的我小心肝儿都化了，但不知姑娘其他地方是什么味道……”
他笑个不停，抚着自己的嘴巴，目光已在楚昭阳身上游离起来。
楚昭阳蹙起眉头，道:“宋老板说笑了，小女子一路风尘，自是满身俗气。”
宋贵道:“俗气不俗气，还得看看方可知晓。”
他眯眼看着楚昭阳，目光上下，愈发肆意。
楚昭阳负手，手里已多了一把匕首，颤声道:“您……”
宋贵笑得更厉害了，道:“咱家爱美，宝剑是我的，不如今晚你也变成我的，岂不美上加美？”
他狞笑着朝楚昭阳走过去，肚子上的肥肉左右颤动，也仿若笑得停不下来。
楚昭阳步步后退，握紧了手里的匕首，失声道:“宋老板，您不可不能……”
宋贵继续向前，拍拍肚子，道:“不能？有何不能？整个江南道还没人敢跟我说‘不能’！我看上的东西，就算天王老子也得给我乖乖送上来！”
他慢慢逼近墙边的女人，口中笑，脸上笑，肚子也在笑。
他笑着，大手一抓，握住了楚昭阳纤弱的手腕。
楚昭阳咬咬牙，方欲出手，月光浅薄的地面上，突现出一个影子。
待看到这影子，楚昭阳忍住了冲动，也不管门外人是好是坏，急道:“大侠救我……”
听到这话，宋贵果转过了头。
楚昭阳得此机会，趁好自他身边逃了出去，她已不在乎门外是何人了——或许是那个马夫好奇屋里声音，忍不住想进来一探究竟，或许是恰巧路过的人，又或许是某些心怀不轨的人……
但她都已不在乎了，她之前觉得宋老板并未多么可怕，直到今日，她才觉出此人的恐怖来，她恐怖的不止他的手段，还有他恶魔般的一张脸！
他那张脸，任哪个女人来看都是经不住恐惧的。
所以她不管门外是谁——她都要拼命冲出去。
门外人，那个影子，他并没有阻拦自屋里跑出来的女人。
直到楚昭阳跑得没了踪影，他还是一动不动站在门外。
他从街上来，一步步走进大门，走过院子，走到这间房的门口，门外马车夫试图阻拦，他便出手，那车夫由是连声音都未出便倒了下去。
他听到屋里声音，并未急着进去，而是一直在等。
天上的阴云路过圆月，待一刻过去，皎洁的月光重洒下来，使他现出了自己的影子。
他默默等，不知在等什么，沉着头，似乎在思考。
然后，他看见一个女人跑了出来，再然后，他看见一个臃肿恶心的胖子蹒跚追到了门口。
那胖子看起来很愤怒。
他抱一柄细长的剑，戴一顶破旧的草帽，待看到“胖子”时，终于动了动，嘴角一弯笑起来。
宋贵见到门外的人，突然脸色一变，急忙返身去拿箱子里的宝剑。
“方才我还在想这是不是个陷阱，现在看来，并不是。”草帽人缓缓道，“原来有些人为了女人，连命都不舍得要了，真是可悲。”
他睥睨着眼前的胖子，轻蔑地冷哼了一声。
先前尚天不怕地不怕的宋老板此刻却吓得抖起身子来，他这人奇怪得很，笑也抖个不停，愤怒也抖个不停，连怕起来也抖个不停。
他如今抖起来比方才抖得更厉害了。
方才他抖，别人怕得很，现在他抖，是他自己怕得很。
他怕得恨不得从屋顶上钻出去。