90年代，影视节目上常常看到大腕们玩保龄球的镜头，我们小城也拥有了两家保龄球馆，自己还真去玩过两次，虽然生疏，看到里面有官员、老板却玩得非常娴熟。到了本世纪，两家保龄球馆几乎同时消失了，据说，与一本书的翻译出版有关，这本书就是石涛等翻译的美国作家保罗•福塞尔作品《格调——社会等级与生活品味》。
《格调——社会等级与生活品味》是1999在国内出版发行，在解剖等级一章的等级地图这一节中，作者统计结论是：“拥有最多和最完备保龄球设施的城镇，一定是等级最低的地方。”在消费、休闲与摆设一章中说道：“上层阶级有游艇，贫民阶层有什么？保龄球！如果希望保住自己的上层地位，切记永远不要打保龄球。”“你能在打球时一边抽烟，一边喝啤酒；保龄球还有一个吸引贫民的地方，是不用穿运动装上阵。”好了，等级地图让主政一方的官员不能容忍，阶层的体育运动让充满虚荣的人们不愿再沾上，毕竟玩保龄球还是比较消耗银子的活动，有钱人还有谁愿意让别人说自己等级低下呢？在城市消失也就顺理成章了。
等级，人类出现就伴随着他，为了维护社会秩序，制定了严格的等级制度，《论语•八佾》第一章，孔子谓季氏：“八佾舞于庭，是可忍也，孰不可忍也？” 第二章，三家者以雍彻。子曰：“‘相维辟公，天子穆穆’，奚取于三家之堂？”三桓执政于鲁国，享受了只有天子才能享受的歌舞，圣人的强烈谴责，就是因为三桓的僭越而失序。现阶段，等级因为需要话语上政治正确，是不能够出现的，生而平等已经被赋予了政治含义、法律意义，但现实社会中就真的没有等级了吗？
美国作家、文化批评家、教授保罗•福塞尔通过分析社会现象，将这一敏感的话题推向了前台，让人们在悲催、烦恼、愤怒之中不得不承认等级存在的真实与残酷；书中将美国人划分为三个等级九类层级；上层：看不见的顶层、上层、中上层阶级；中层：中产阶级、上层平民、中层贫民、下层贫民；下层：赤贫阶级、看不见的底层。划分根据是：金钱、风范、品味、认知水平等，并且品味、风范、认知水平比金钱更能决定人的社会等级。
作者通过人们的生活习惯、行为方式，如人的外貌（相貌、身高、肥胖、依着等，比如微笑，作者就认为，贫民妇女的微笑就比中产妇女的微笑更频繁，嘴也更大），住房（车道、草坪、房屋外形、院子里的摆放、家居陈设等），消费、休闲和摆设（消费选择、休闲方式、室内摆设、生活习惯、喜欢的食品等），精神生活，话语（一张口，就决定了你的品味）等等现象，透过现象看本质，分析梳理，得出了本书的层级结论，虽然是总结美国人的阶层，也值得地球人借鉴。
书中描述的美国上层人士的典型特点就是玩的是经典，玩的是循古，玩的是慢节奏生活，现代的越少越好，电视基本不看，电视机需要一个装饰物件将其装饰好，让人看不见最好，汽车不配进入古典风范，因而汽车必须是乏味的，阶级地位越高，车速越慢；中上层如果有一辆好点的车，也必须是旧的；“现代化和高效率的物品充分体现了阶级地位低的人士的偏好”。对于浮躁的国人追新求异的猎奇心理，应该是一个镜鉴，比如现阶段，各个买车人都喜欢厂家推出的新款车型之类，否则就不被市场接受，丢弃经典，追求时髦，社会真是不淡定呢。
值得借鉴的还有大学，他们在上世纪60年代，也经历了一场院校升级扩招的过程，一个“膨胀、浮夸、狂妄自大”的过程；“英国有2所大学，法国有4所，德国有10所，而俄亥俄一个州就有37所。” 美国1984年统计有2000多所（现在应该是3000余所），“最好的和最有价值的”美国大学，总共只有265所，优秀的大约就只有10%，而这10%的大学培养出来的学生，社会地位有望提高；其他大学培养出来的学生呢？竞争总会有下沉的人员，也许起步阶段就输了。
读物，喜欢阅读的人，可能都想知道美国人喜欢阅读什么书呢？很悲催，书中只介绍了各阶层阅读杂志的区分，唯一的一本书大约是西方人手一本的《圣经》，其他的都没有介绍，也就无从知道，大约是美国建国时间短，没有经典书籍吧，不过提到了作家莎士比亚，这个海明威一生都没有超越的伟大作家，但没有介绍各阶层怎么阅读此翁的书籍。只是在室内装饰中，书架摆满了书可以增加得分。
译者在第一版后记中写道：“如果本书能够成为一面镜子，使中国人可以从中看出每个人未来的或正在显露的鄙俗和丑陋，从而开始注意培养品味和生活格调，也许还来得及避免跌入恶俗的低级生活趣味。”“有生活格调和品味必然会受到别人的尊重和欣赏，从而提高你的社会等级。”也许就是本书的价值所在吧。
PS：指出下面人的阶层属性
练习题：1、一个50岁的男人，坐在35英尺长的克里斯游艇甲板上，喝着听装的啤酒，被三个身穿三角背心、头戴廉价白色快艇冒的女孩围着。
2、一个二十七八岁的男人，穿这三件衬衣，最里面的一件是鲜红色的，然后是一件黄色的，最外面一件是淡蓝色牛津布的、配有领尖纽扣和领圈。
答案
1、他是上层贫民阶级中的一员，用攒了一辈子的钱买了那艘可怕的船。如果他将那些女孩的帽子摘下来，并用玻璃杯喝啤酒，那他有可能是个中产阶级。如果他让女孩子们穿上男士旧衬衫，并把下摆露在外面，他甚至可能是中上层。
2、他并是不疯子，只有中上层阶级的人才可能像他那样穿几层衬衣。如果他是从脏乎乎的旧雪佛兰车里钻出来，那他可能是个上层。