龙崎
“你的着眼点倒是不坏。不，应该说很好吧……或者说，也只能这么考虑了。”
龙崎把手伸到南空面前，尽管刚才南空还在考虑如果他要求握手自己该怎么应对，不过目前这个状况，只能认为他这是为了拿到《玩不尽兴》吧。南空氢书递给他。龙崎用一只手的手指捏着书本，开始看书。怎么看都像在速读——三百七十六页的书，没一会儿功夫他就看完了。
他看这一本书，用了还不到五分钟。
下次真想让他看京极夏彦的试试。
“明白了。”
“咦？明白什么了？”
“不是，我明白这里面什么都没有了……请不要那么看着我，我没有开玩笑。内容只是很普通的娱乐小说，信息，或者说诅咒人偶之类的隐喻似乎没有存在的余地。当然，也没有信或者其它东西夹在里面，也没有什么乱七八糟的东西写在栏外。”
“栏外啊……”
“嗯，栏外只有数字。”
“……数字？”
南空对这个词语有了反应。数字——页码。页码——数字？数字说到数字——罗马数字……？
“龙崎。被害人胸部刻着的，如果是数字的话……那个是什么数字呢？”
“‘16’，‘59’，‘1423’，‘159’，‘13’，‘7’，‘582’，‘724’，‘1001’，‘40’，‘51’，‘31’，这些。”
记得真清楚。都没有再看照片就说出来了，看来他是个过目不忘的人。就连漫画的页数都记得住。
“这些数字怎么了？”
“嗯，我是想，这些数字指的会不会是页码呢……不过还是不对呢，这里有两个千位数字。三百七十六的书，千页本来就不在这范围内了。”
“嗯……不过呢，南空小姐。那种的换算一下不就可以了吗？比如说‘476’，如果用‘376’加一百来解释，那就代表一百页了。”
“……那么，会得出什么结论呢？”
“我不知道。不过，我们可以考虑看看。‘16’表示第十六页 ……‘59’，‘1423’，‘159’，‘13’，‘7’，‘582’，‘724’，‘1001’，‘40’，‘51’，‘31’ ……”
龙崎眯起了熊猫眼。
他没有再次确认书本……就算阅读速度再快，也不可能把整本书都记下来吧……不，有可能吗？难道，就在眼前？不管怎么说，南空也只能眼巴巴地看着龙崎。
“……明白了。”
“你发觉没有其它异常吗？”
“不是，我察觉到某些东西。某些具体性的东西。南空小姐。”
龙崎把《玩不尽兴》递给南空。然后对她说，“请打开第十六页。”
“打开了。”
“这一页的第一个单词是什么？”
“Quadratic。”
“那么，再找到第五十九页。这一页的第一个单词是什么？”
“Ukulele。”
“请再翻到第二百五十九页。‘1423’就要减三次得出第四个数字‘259’。这一页的第一个单词是什么？”
“Tenacious。”
接着，他们按同样的顺序继续。‘159’就是第一百九十五页，‘13’就是第十三页，‘7’就是第七页，‘582’就是第二百零六页，‘724’是第三百四十八页，‘1001’是第二百四十九页，‘40’中第四十页，‘51’是第五十一页，‘31’是第三十一页，找出每一页的首个单词后，南空把它读了出来。顺序是，“rabble”，“table”，“egg”，“arbiter”，“equable”，“thud”，“effect”，“elsewhere”，“name”。
“是的。”
“是的？……这些单词有什么含义吗？”
“请把每个单词的第一个字母连起来看看。”
“第一个字母……那个……”
南空再次确认过每一页。虽然她的记性也不算差，不过十二个单词她没法一下子全部记住。再说一开始也没有特意要去记它。
“Q、U、T、R、T、E、A、E、T、E、E、N……库陶提?伊廷？……这是什么？”
“你不觉得这发音跟第二被害人的名字很相似吗？”
“啊……你这么一说确实有点。”
第二个被害人是一位十三岁的少女。
库奥塔?库因。
“的确，不光是……发音，就连接写也有点相似。库奥塔?库因的写法是Quarter?Queen……只有四个字母不同。”
“没错，只是……”龙崎口齿不清地在这里停顿了一下。
“十二个字母错了四个，实在太可惜了。已经错了三分之一了。其实只要错一个，这种类型的推理就没有意义了。不完全一致的话，就失去作为信息的价值了。虽然我认为这其中有什么蹊跷，不过看来这只是个偶然。”
“会、会这么巧合吗……”
实在是，太过明确了。
有这样的偶然吗？
让人不由得感觉到一种意图。
意图——或者说是，异常。
“不过，南空小姐，不符合就是不符合了，虽然我们都觉得可惜……”
“……不，龙崎。请你仔细想想。这错误的四个字母，都在‘376’页以上的页数上吗？都是换算过一次、两次甚至三次的数字。也就是说……”
她翻开书本，第三次确认。二百九十五页上的第一个单词是“tenacious”，第一个字母是“T”，第二个是“E”，第三个是“N”，而第四个是“A”。
“如果进行过三次换算，用到第四个数字的话……是不是就不应该用第一个字母，而是要选择第四个字母呢？不是‘T’而是‘A’。那么‘528’的‘arbiter’是换算一次后的第二个数字，不选‘A’而是选第二个字母‘R’。那么‘Q、U、T、R、E、A’就成了‘Q、U、A、R、T、E、R’。不是库陶提，而是库奥塔了。”
同样的，“equable”是“724”的，换算一次后得出的第二个数字，所以要选择第二个字母“Q”，“1001”的“thud”也不是选“T”，而是选“U”。那么“E、T、E、E、N”就变成“Q、U、E、E、N”了。也就是库因。
库奥塔?库因。
L的推测是正确的。
犯人留下的痕迹，就是信息。
留下伤口的尸体，和书柜中拿走的两本书——这就是犯人留下的明确信息。跟寄到洛杉矶市警那里的纵横字谜是一样的，点明下一个被害人的信息……
“你做到了啊，南空小姐。”
龙崎轻声说道。
“非常漂亮的推理。我太小看你了，我无法跟你相比。”