在圆通山后面紧靠圆通寺的一只巨大的铁笼子里，生活着二十几只滇金丝猴。圆通寺是昆明一座有着三百多年历史的庙宇，每当有佛事的时候，信徒如云，香火旺盛。兴许是得了佛教圣地的灵气，受了寺庙清静安宁氛围的熏陶，这群滇金丝猴极少吵闹打斗，彼此相处和睦。最了不起的是，群体里的每一个成员，都表现得宽容仁爱、大公无私。无论是谁，无论何时何地，只要背部痒了，往地上一蹲，弓起腰，耸起背部黑色的毛，离它最近的那只猴子立刻就会跑过来，用灵巧的前爪替它拨开毛丛，拣去脏物或寄生虫，捋顺毛发。
差不多所有的灵长类动物都有互相梳理毛发的习惯与嗜好。猴子多毛，身上容易滋生扁虱与跳蚤，其他部位自己还能对付，可背部搔抓起来就很费劲，需要同伴帮忙才能解决问题。动物行为学家还专门为猴群里这一最常见的现象起了个术语：整饰皮毛。可别小看这种行为，对猴子来讲，这是一种重要的社交活动，也是衡量群体成员之间关系是否融洽、情感是否牢固最重要的标准。
我到过很多城市的动物园，观察过几十群猴子的生活，它们有的把整饰皮毛当作向异性献殷勤的手段；有的抢着给猴王搔痒，以求提高自己在猴群中的地位；有的只给和自己关系好的猴子抓背，企图在群体里建立小集团……像这群滇金丝猴这样不分亲疏、不讲尊卑、不计报偿、不带功利、有求必应，只要你需要我就全心全意为你服务，在猴界是绝无仅有的，堪称团结合作的楷模、无私奉献的典范。心地之温柔善良，风气之淳朴敦厚，常让我想起陶渊明笔下的世外桃源。
忽然有一日，圆通山动物园新购进一只年轻的雄金丝猴。大概很长时间没有同伴给这家伙整饰皮毛了，它的背部红肿溃烂，掉了好几撮毛，毛色暗淡，邋遢肮脏，骨瘦如柴，神情委顿，还散发着一股臭味，看上去十分落魄潦倒。物以类聚，管理人员把这只烂背猴放进了巨大的金丝猴笼里。很快，烂背猴享受到了别的金丝猴替它整饰皮毛的乐趣。它往往边吃东西，边弓腰耸背，做出需要搔痒抓背的姿势来，立刻就有一只金丝猴走过来，放下嘴边的食物，认真仔细地替它捉去寄生虫，还用唾液替它治疗背上的痈疽。对这些早已习惯了有求必应、无私帮助同伴的金丝猴来说，这是很自然的事。
不幸的是，这只烂背猴是个自私自利的家伙，生性悭吝，只知索取，不讲奉献，几乎每隔半小时就要别的金丝猴替它整饰一次皮毛，而它自己从不替别的金丝猴抓背搔痒。它大概这样想：我不必付出，就能得到，干吗还要付出？有好几次，别的金丝猴在它面前做出需要整饰皮毛的动作，它都扭过头去，装出没看见的样子。更卑鄙的是，当被它拒绝过的金丝猴不计前嫌，又来替它抓背搔痒时，它竟厚颜无耻地眨巴眼睛、嘴角上挑、耸动鼻翼、捂嘴窃笑，好像在说：这些傻瓜真是傻得可爱哦！
真是个十足的骗子、无赖！
短短十来天时间，烂背猴被寄生虫叮咬得红肿溃烂的背部就痊愈了，重新长出了绒毛，它和刚进笼时判若两猴：背部和四肢外侧的黑毛油光闪亮，腹部和四肢内侧的毛纯白如雪，身体壮实，容光焕发，春风得意。付出的那么少，得到的那么多，它当然会越养越精神的。
一个自私鬼混迹于一群无私奉献者之间，它就可以轻而易举地利用对方不设防的心理，利用对方无私的美德，来为自己谋求尽可能多的利益。在自私鬼面前，行为高尚的无私者成了被愚弄、被嘲笑的对象。
半个月后，情况发生了变化。开始是两只半大的金丝猴颇羡慕烂背猴只索取不付出的潇洒劲儿，便模仿烂背猴的做法，背痒了就弓腰耸背让别的猴子为它们服务，而当别的猴子也有同样的需要有求于它们时，它们就闭起眼睛假装在打瞌睡。
自私是一种病毒，传播速度很快。健康的肌体对这种病毒没有先天免疫力，极易受到感染。
很快，越来越多的金丝猴以烂背猴为榜样，只要求别的猴子为自己服务，而自己决不为别的猴子服务。几天后，只剩下三五只上了年纪的老猴还保持着不计回报为别的猴子整饰皮毛的传统，其他猴子都摇身一变，成了极端的自私鬼。抓背的需求那么多，而愿意服务的却那么少，这三五只老猴疲于奔命也应付不过来，它们一天到晚忙着替排成队的猴子们抓背搔痒，而当它们自己背痒时，弓腰耸肩，等半天也没猴来理睬。
无穷无尽的付出，却丝毫也得不到回报，这种付出必然是难以持续的。
终于，这些忠厚的老猴也放弃了好传统，和自私鬼们同流合污了。
在一个自私成风的群体里，在一个不以自私为耻的环境中，不自私的个体最终也会变得自私起来。
所有的金丝猴都弓腰耸背做出需要抓背搔痒的姿势，却没有一只猴子愿意为别的猴子服务。也许它们是这样想的：我帮它抓了背，谁来帮我抓背呢？我可不能做赔本的买卖，当傻老帽！
真是猴心不古，世风日下。
所有猴子的背上都瘙痒难忍，它们咿里哇啦乱叫，吃不好饭，睡不好觉，眼睛里布满血丝，显得焦躁不安，身体也迅速消瘦下来。好几只金丝猴背上被寄生虫咬得发炎溃烂，背上的毛一绺绺地脱落了。
一个充斥着自私鬼的群体，必定是爱的荒漠，缺乏友情，没有凝聚力，群体将趋于崩溃，生命将趋于灭亡。
事情的转机是从一只白眼圈雌猴开始的，它大概是实在难以忍受背部疼痒的折磨，哀哀叫着，向一只朝天鼻雄猴亮出了自己的背。起初，朝天鼻雄猴不予理睬，但经不起白眼圈雌猴的一次次恳求，便胡乱在白眼圈雌猴的背上搔抓了几下。乖巧的白眼圈雌猴立刻绕到朝天鼻雄猴的身后，伸出爪子悉心替朝天鼻雄猴梳理被脓血粘连在一起的背毛，用指甲从毛丛里捉住寄生虫，放进嘴里毕毕剥剥咬杀。朝天鼻雄猴惬意得眉飞色舞，当白眼圈雌猴刚一停手，马上角色互换，跳到白眼圈雌猴的背后，认真地为对方整饰起皮毛来。
金丝猴是一种聪明的、善于模仿的动物，许多被寄生虫折磨得苦不堪言的猴子纷纷学着白眼圈雌猴的样子，寻找可以交替抓背的对象。
它们不再像过去那样对谁都有求必应，也不再像过去那样对谁都慷慨地付出，它们变得十分小气，异常精明，一定要认准对方曾经替自己整饰过皮毛，才肯动手为它搔背抓痒。有的还十分斤斤计较，你替我搔了二十下背，捉了三只扁虱，我也只给你捋二十下毛，舔三只跳蚤。猴子们经常会为了抓多抓少发生纠纷。有一点是共同的，如果上次我求你抓背时你拒绝过我，那么，这一次无论你怎样来求我，我也不会为你服务的。
猴子们个个都变成了小气鬼。
不管怎么说，绝大多数金丝猴有了解除背部疼痒的机会，饭也吃得下了，觉也睡得着了，精神也好起来了。唯独那只烂背猴，仍不愿为别的猴子搔痒，别的猴子自然也不会为它抓背。它的背部很快又红肿溃烂，精神一天天颓废，两个月后，它就病死在笼子里了。
极端自私的最终结果，就是毁了自己。
烂背猴死后，我希望被败坏的风气会慢慢扭转过来，金丝猴群能恢复过去那种只讲奉献不讲索取、只讲付出不讲回报的世外桃源式的好传统。遗憾的是，直到今天，一年多过去了，这些金丝猴仍然锱铢必较，小气得很哪！
也许，它们认为做小气鬼也没什么不好，起码可以免上骗子、无赖的当。