2000年前秦始皇为什么要焚书坑儒？一个千年的误解

提起秦始皇，很多人都会想到“焚书孔儒”。这四个字已经成为了秦始皇的御用标签，历史教材上只要提到秦始皇，必然会搬出“焚书坑儒”的大肆批判一番。

“焚书坑儒”到底是什么？很多人认为秦始皇崇尚法家，十分讨厌儒家学子腻腻歪歪，所以就把儒家的书烧了、再把儒家学子也杀了，眼不见为净。然而，事实并非如此。

秦始皇的“焚书”其实不光是焚儒家诗书，而是焚除医书、农书、卜书之外的书，记载着儒家思想的“十翼”，因为是《易经》的注疏，而幸免于难。而秦始皇的“坑儒”也不是把全天下的儒家全部都杀了，秦始皇尽管暴虐，也没残暴到这个程度。那么“坑儒”到底是什么呢？这就要从春秋战国思想史说起。

春秋战国，百家争鸣，人所共知。百家中主要的思想流派一般是儒、墨、道、法、名、兵、农、阴阳、纵横、杂等十家，这十个流派被认为是先秦思想的主要流派。然而，在这十个流派之外，却还存在着一个对中国历史存在着深刻影响的“非主流”流派——神仙家。

神仙家最初由燕、齐沿海地区的专心神仙方术的术士创立。《史记》记载：燕国术士宋毋忌、正伯侨、充尚、羡门高等人“为方仙道，形解销化，依于鬼神之事”。他们天天喜欢琢磨鬼神，神神叨叨的。他们说，渤海有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，山上有白色的神兽，以黄金白银为宫阙，还有诸多神仙和长生不老药。

统一六国后，秦始皇去煽动封禅祭山。完事以后，有个齐国人叫徐市，上书秦始皇，忽悠秦始皇说渤海有三座圣山，山上有神仙，有长生不老仙丹。秦始皇两眼放光，天下竟有这等好事，于是就派徐市带着数千人到海上找神仙。四年后，秦始皇到了河北昌黎的碣石山，又让燕国人卢生、韩众、侯公等人去找神仙。

今天我们都知道，凡夫俗子向找一个走失的人都很难，何况古人凭借肉眼找神仙呢？找不到神仙怎么办，这些术士就想了一个注意——“干脆咱蒙那个皇帝，反正他也不懂”。

那个叫卢生的燕国人先回来了，给秦始皇写了个文书说：“皇上，我们几个去找神仙和长生不老丹去了，但是有“恶鬼”在那里，所以我们什么也没拿到，空手而回。皇上，这‘恶鬼’有点厉害，恐怕能伤着您。您从今天起，行踪都低调点，别让恶鬼找着您，没有恶鬼捣乱，这样将来那些神仙也就找您来了。”没想到秦始皇真被卢生忽悠住了，什么行踪都偷偷摸摸的，严格保密。

有一天，丞相李斯出门兴师动众，秦始皇看见了很不满意。后来，就有人告诉李斯，秦始皇看见了，很生气。于是，李斯就减少了出行的队伍和规模。秦始皇见到李斯轻车出行，知道有人把自己说得话泄露出去了，就把当日的随从杀了。这个事让卢生惴惴不安，因为按照秦朝法律，方士进献方术，两次不灵验就要杀头，于是就逃走了。

卢生逃走了，秦始皇勃然大怒，这就好像一个皇帝当众被一个小孩忽悠得死去活来，最后还被抽了一个嘴巴。于是，秦始皇就下令搜捕卢生，卢生后来没抓到，就把在首都的神棍术士都抓了起来。神棍们相互揭发，最后有四百六十余人在公元前212年在咸阳被坑杀。

这些被坑杀的神棍，在先秦时期被称之为“胥”，当时“胥”与“儒”同音，二者经常互用，所以这些被坑杀的神棍，又叫“儒生”。

所以说，秦始皇的“坑儒”实际上是打击了一个妖言惑众的神棍集团，和坑杀儒家弟子相去甚远。