我们如何用经济学家的眼光理解个人选择和市场经济？
说到经济学，许多人觉得经济学枯燥、乏味、抽象、难学，会觉得只有那些需要为国民生计操心的经济学家才需要学习经济学。但其实经济学并不是一门高高在上的学科，而是与我们生活息息相关的科目。
实际上，经济学还有另一个名字，叫做“选择的科学”，为什么这么称呼呢？因为小到个体，大到国家，我们所能拥有的资源是稀缺的，但我们的欲望却是无限的。比如，贫穷的国家会纠结，是把有限的财政收入投资到基础设施建设，还是教育方面。富有的国家也会为把收入用在国防还是社会福利方面而发愁；再比如，当穷人为一日三餐担心时，富人正在考虑是打桥牌还是打高尔夫球。这些都是稀缺性不同的表现形式。只有学会像经济学家一样思考，在面对类似的问题时，我们才能做出正确的决策。
那么我们该如何用好稀缺的资源，去满足相对无限的欲望呢？今天我们要介绍的《经济学是什么》这本书，就用通俗易懂的方式，将经济学实例与枯燥的经济学知识融会贯通，帮助我们认识经济学现象的本质，从而做出更加理智的选择。
这本书的作者是梁小民，他是中国著名经济学家，曾任教于北京大学和北京商学院。由于他的书通俗易懂，就算只有小学文化的普通老百姓也能看得懂，因此被誉为“大众经济学家”。
好，接下来我们来说这本书的核心内容吧。我将从两部分为大家讲解：第一部分是我们如何用经济学思维做好个人选择？第二部分是我们如何用经济学思维理解市场经济？
我们先来看第一部分内容：我们如何用经济学思维做好个人选择？
我们在做个人选择的时候，经常会涉及到一个概念：机会成本。什么是机会成本呢？就是说我们为了得到某种东西，不得不放弃另外一样东西，这就是机会成本。也就是说，在资源既定的情况下，我们认定某个决策就要放弃另一个决策，得到了点什么就不得不放弃点什么。这就像中国古话说的：“鱼和熊掌不可兼得”。
所以，只有当我们理解了“机会成本”这个概念，在面对二选一的情况时，才不会头脑发热，做出错误的选择。举一个例子，小王原来是某机关的一个处长，年薪2.4万。在下海热潮中他也辞职下海经商，一年下来赚了5万元。因此，小王觉得自己下海是对的。事实上真的是这样吗？我们来看看经济学家是如何从“机会成本”的角度来看小王下海的。
我们先来看小王下海赚到5万元的机会成本是什么。首先，他放弃了当处长每年的年薪2.4万元。其次，一个处长的收入绝不仅仅是工资，还有许多隐性收入，比如公费医疗、以成本价购买住房、带薪年假、年底还可以分些年货等等，这些隐形收入加起来每年约2万元左右。此外，小王下海花了10万元储蓄，如果这部分储蓄用来投资，假定利率为每年5%，这样算的话，小王又放弃了5000元的利息收入。最后，小王当处长时，工作量并不大，晚上还可以舞文弄墨，给报刊写点小文章，一年下来亦可有1万元收入。而下海后，他需要四处奔波，劳心劳力，这份闲情没有了，当然这份收入也失去了。
这样算下来，小王下海得到了5万元，但却放弃了当处长能够得到的4种收入，共计5.9万元。虽然小王认为自己下海很值得，但如果我们像经济学家一样考虑到机会成本，我们就知道下海其实是亏了。所以，只有当我们像经济学家一样思考问题，我们才能做出更加理性的决策，更好地分析各种现实经济问题。
我们再来看第二部分内容：我们如何用经济学思维理解市场经济？
我们要理解市场经济，就必须要了解价格如何调节经济。学过高中政治的朋友应该知道，价格是在市场竞争过程中自发形成的。当某种商品的供给大于需求时，生产者为了把东西卖出去会竞相降价；当某种商品的供给小于需求时，消费者为了得到东西会竞相提价；当供给量与需求量相等时，既不会降价又不会提价。
别看价格的形成看起来很简单，要知道正是因为价格这只“看不见的手”，市场经济才能协调运转。那么，如果人为的决定价格，会发生什么结果呢？我们用一个例子来分析这个问题。
一些政府规定医院的专家门诊最高价格是14元，超过这一价格就属于违法行为。那么，这种价格会引起什么后果呢？
由于专家门诊的价格低，于是无论是大病还是小病，人人都想看专家门诊。但同样由于专家门诊价格低，所以专家看病的积极性并不高。这样一来，很少有专家愿意开放专家门诊，但却有很多人想看专家门诊，这就出现了供小于求的情况。在供给不足，而价格又不能上涨的情况下，会出现三种现象：
第一种现象是出现配给制。通俗地讲，就是由医院决定谁能看专家门诊。这时，掌管挂号的人就有可能出现受贿现象，谁送礼就把号给谁。
第二种现象是出现排队制。这是什么意思呢？就是按先来后到的顺序排队挂号，每天有限的号挂完为止。这时，病人为了能看到专家门诊就要提前排队。然而人们把本来能用于从事生产活动的时间，用于不生产任何产品或付出劳务的排队，实实在在是一种资源浪费。
第三种现象是出现黑市。所谓的黑市，就是出现了一批以倒号为业的号贩子，他们把每个号卖到100元甚至更高。尽管公安部门屡次打击号贩子，但由于丰厚的利润，号贩子屡禁不止。医院曾经为了对付号贩子，实行了实名制看病，也就是用身份证挂号就医。但这种方法仍然没解决问题，号贩子由卖号变成了卖排队。可见，只要存在价格上限，短缺就无法消除，号贩子决不会消失。
那么，我们该如何解决这样的问题呢？其实正确的做法是放开价格。随着专家门诊的价格上升，人们对专家门诊的需求反而会减少，人们会更加倾向于小毛小病不找专家，只有遇到大病、疑难病症时才找专家。同时，愿意放开门诊的专家也会随着价格的上涨而增加。这样，在价格这只“看不见的手”协调下，最终实现供求相等。这时，号贩子无利可图，自然也就消失了。
有些朋友担心放开专家门诊的价格，会导致许多低收入者看不起病的情况。虽然这样的出发点无可厚非，但在供小于求、号贩子横行的情况下，低收入者也未必看得上专家门诊。因此要解决专家门诊的供求矛盾，从根本上铲除号贩子，还是要放开价格，而这正是医疗市场化改革的重要内容之一。所以，只有当我们理解了价格机制，我们才能很好地理解市场经济的运行本质。
讲到这里，本书的内容就已经基本结束了。我们再来从头梳理一下今天分享的要点。
首先，我们讲了如何用好“机会成本”，帮助我们做出正确的决策。
其次，我们讲了如何理解价格机制对市场经济的影响。
当然，经济学博大精深。在个人选择上、市场经济的改革上、企业的运行管理和宏观政策的制定上，我们都能用得上经济学。总之，经济学是一门与我们每个人都密切相关的科学，这正是我们要学习经济学的根本原因。