美国大多数顶尖大学在招生时都采用整体评估（Holistic Review）的方式。各项标化成绩固然很重要，但学校在招生时想要了解学生整个人，而并非只是一串数字，这就决定了最终的录取评判是基于数字和非数字信息的组合做出的，即学生的硬性条件与软性材料将同时接受作为录取时审核的因素。你会经常听到招生人员谈论他们的录取过程是“Holistic”的，Holistic这个词是前两年在学校招生时突然大火起来的，但这究竟对申请人意味着什么？
什么是Holistic Review？
“在现在的大学录取方式中，几乎所有大学都采用综合评估法(Holistic Review)。综合评估法指录取委员会在评估学生申请时，除了学生的成绩，还会考虑其他因素如学生的课外活动，学生的个人品质和能力，学术潜力等。
例如：哥伦比亚大学招生官表示，在评估录取时，学校录取委员会会查看学生高中时期所选的课程，学习成绩，标准化考试成绩，并判断学生的学习能力和习惯。之后录取委员会将评估学生的个人品质，招生官将通过学生参加的活动，推荐信，个人文书等判断学生的个人特点和能力，如好奇心，创造力，热情，价值观，性格，爱好等。招生官将以此来整体评估学生，如学生是怎样的人，学校是否希望招收这样的人。最后录取委员会将考虑其他因素，如学生和学校是否有校友关系等。
Holistic (整体）可以被定义为强调整个人，而不仅仅是学生在某一个方面的表现。即如果大学采取Holistic Review，那么学校的招生官员会全面审核申请人的各项因素，而不仅仅是一个GPA／SAT／AP等分数这样冷冰冰的数据。采用Holistic Review政策的大学不仅仅是寻找成绩好的学生，他们更多的希望招收有意义的学生，学生在入学后可以为校园做出某种程度上的贡献。
Holistic Review意味着什么？
What does Columbia look for?
The admissions process at Columbia is a holistic one, which means that every part of the application matters to help inform our judgment. We read personal statements to try to understand each candidate and what motivates them. We read teacher recommendations carefully to understand a candidate's contributions in the classroom and what that candidate might offer their Columbia classmates.
In the end our goal is to find the students who are the best fit for Columbia. Each year, there are many more qualified applicants than there are places in our class. With such an appealing pool of applicants, it is the job of the admissions committee to get to know all students and select those that we believe will take greatest advantage of the unique Columbia experience and will offer something meaningful in return to the community.
https://undergrad.admissions.columbia.edu/apply/first-year/holistic
以上信息来自哥伦比亚大学官网。哥伦比亚大学录取委员会通过综合评估法对申请人做全面且细致的了解。他们希望了解申请人是一个怎样的人，而不是只关注申请人是怎样的学生。
招生官在审核时会考察学生的课程选择和学术成就、家庭和生活经历、课外活动、社区服务活动、学术人格、艺术细胞和创意等。所有独特的个人特质，让你更个性化，更能生动的作为一个“人”呈现在我们面前。招生官们想了解的也是学生本身的特质，而非他显而易见的分数。
在Holistic Review政策之下，学校可能会拒绝拥有着4.0GPA这样超高绩点的学生，反而一些拥有3.8GPA，却屡获殊荣的学生可能会被录取；同样招生官相较于那些标化成绩较高但文书平平的学生而言，更倾向于录取Essay和个人风格较为突出的学生；但是普遍来说，该政策全面的考量了学生的兴趣，激情，特殊才能和个性，以及是否和学校更加匹配。
对申请人来说，综合评估法没有一个衡量标准，学生无法预测申请结果，很有可能被自己认为有把握的学校拒绝。每所大学都力图招收最好的学生，建立多样化的学生体系，所以学校在录取中会尽力做到最好，但绝对公平的录取是不现实的。学校会尽力收集和分析申请人有关信息，并预测申请人未来成功的潜力和可能性，以此作出录取决定。
Holistic Review会考量哪些因素？
相信很多学生都希望被大学作为一个“人”去考核，而非一串数字。但是这对于学生来讲，挑战其实更大，因为如果只考核数字，那么只需要努力学习就好，然而当学校要考核你的整体素质时，你需要做到全面发展，且能够从众多申请者中凸显而出，与学校招生标准一拍即合。这个挑战便是，你该如何向学校展示你自己，故在Holistic Review中，哥伦比亚大学官网列出的以下因素在录取过程中起的作用都至关重要：
https://undergrad.admissions.columbia.edu/apply/first-year/holistic
一、具有挑战性课程的强大学术记录
申请者的学校课程记录应该表明其是一个勇于接受挑战而非选择回避挑战的学生。GPA只能部分证明这点。高中学生是否有选择AP、IB、Honor和/或Dual Enrollment，大学生是否选择难度系数较大的专业课都会对于录取有一定的影响。
二、吸引人的推荐信
推荐人的观点对于招生官来说至关重要，很可能由推荐人表达出的申请者的潜力最终决定了申请者是否能够录取。申请者的老师和导师对其有何看法？他们是如何定义申请者的性格特征的？这些都是招生官感兴趣的点。
三、有趣的课外活动
你做什么不重要，重要的是你对课堂以外的什么事情是否充满热情。但是相比参与很多各种各样活动的来说，有深度、专注的去做某一类或某几类课外活动并良好的展现出申请者的领导力更令人印象深刻。
四、优秀的申请文书
申请者应确保自己的申请文书足够展示个性，同时体现出申请者敏锐的头脑和超高的写作技巧。如果申请者需要撰写补充论文，那么申请者需全面了解学校与所申专业具体情况，为学校量身打造。
五、表现出你和申请大学的匹配度
一般而言，大学都希望把offer给最终能来报到的学生。建议学生通过校园参观、提前申请、以及对学校充分了解后精心攥写补充论文在这一点上告诉学校我们是最匹配的。
六、强有力的面试
即使只是选择性的，能参加的面试还是应该要参加，因为面试是美国大学了解你这个“人”和你的性格品质的最好方式之一。
七、个别不受控因素，如多样性和不同的家庭或成长背景
大多数大学都在尽力平衡所招学生的多样性，多样性的定义可以是多角度的：社会经济背景、种族、宗教、性别认同、国籍、地理位置等。很多顶级大学为了使学生群体多样化，对某些少数族裔或某些特别地区的申请者有特别的兴趣，而这种平衡多样性的做法，在录取中并不罕见。