【历史】尼罗河谷

人类历史就是饥饿动物寻找食物的历史。哪里有充足的食物,人类就会把家安在哪里。


埃及的尼罗河谷声名(fame [feɪm] n.声名)远扬,它承载了千百万人的生命,她哺育了史料中最古老城市的无数儿女。每年夏天,尼罗河水位升高,尼罗河谷变为浅湖(shallow lake 浅湖),一旦湖水退去(recede [rɪ'siːd] v.退去),所有的土地便会覆盖上厚厚的沃土(fertile ['fɜːtaɪl] a.肥沃的)。

人们从非洲内陆(interior [ɪn'tɪɜːrɪə] n.内陆)、阿拉伯沙漠(desert ['dezət] n.沙漠)和西亚向这里蜂拥(flock [flɒk] v.蜂拥)而来,企图瓜分这片富饶的农场。

某天,埃及人发现自己的大脑还可以产生其他各种各样的想法,这些想法与吃饭、睡觉、抱娃等事毫不相干,他们开始思考(speculate ['spekjʊleɪt] v.思考)身边的一些奇妙问题:比如说,星星从哪里来?令人惊恐万分的雷声(thunder ['θʌndə] n.雷声)是谁发出的?尼罗河水的涨跌有序(regularity [reɡjʊ'lærətɪ] n.有序)是谁操控的?可以根据每年洪水的涨落制定历法么?他们这些神奇的小生物(creature ['kriːtʃə] n.生物)周遭满是死亡和疾病,却充满了快乐和欢笑,他们到底是谁呢?

问题虽然多,但终有人能尽其所能给出答案,埃及人把这些人称作“牧师(priest [priːst] n.牧师)”,牧师是埃及人思想的守护者,非常博学,广受敬仰,承担着文字记录的神圣工作。

这些牧师认为,在这个世界上只贪图眼前利益(immediate advantage 眼前利益)是不行的,所以他们让人们把注意力投向来世(future day来世)。

埃及人也开始认为,肉体只是灵魂的寄所,因此,人死后,死者的亲属就会给死者的尸体(corpse [kɔːps] n.尸体)涂上油(embalm [ɪm'bɑːm; em-] v.涂上防腐剂),在碱液(solution [sə'luːʃ(ə)n] n.溶液;natron ['neɪtr(ə)n; 'næt-] n.碱;a solution of natron 碱液)中浸泡(soak [səʊk] v.浸泡)几个星期,最后往里面塞沥青(pitch [pɪtʃ] n.沥青)。

在波斯语中,沥青叫“Mumiai”,而涂上油的尸体叫“Mummy(木乃伊)”。处理过的尸体用特制的亚麻(linen ['lɪnɪn] n.亚麻布)长布包裹起来,放进准备好的棺材里,以备转移到坟墓。

埃及人的坟墓就像一个真正的家,尸体周围摆放着各种家具和乐器,还有厨师、面包师的小塑像。

这些坟墓原先在西边大山的岩石里,但随着埃及人北迁,他们只得在沙漠中建造墓地(cemetery ['semɪtrɪ] n.墓地)。然而,沙漠里到处都是野兽以及强盗,为了阻止野兽和强盗闯进坟墓,惊动木乃伊,盗取随葬的珠宝,埃及人开始在坟墓上面加盖石堆(mound [maʊnd] n.石堆)。

富人比穷人修得高,而胡夫国王墓创造了记录,他的陵墓有500多英尺高,被埃及人称为金字塔(pyramid ['pɪrəmɪd] n.金字塔)(埃及语把“高”说成pir-em-us)。

这座金字塔占沙漠之地13多英亩,耗费了20年的时间,动用了10万余人。人们要把大石在沙漠里拖来拖去,最后抬到金字塔一个恰当的位置(hoist [hɒɪst] v.抬起)。

这座金字塔有一条狭长的通道可以通向石堆中心的皇族墓室(royal tomb 皇族墓室),更为神奇的是,这个墓室并没有因为上面的千金巨石而变形(be pushed out of shape 变形)。

事实上,夸大来世的思想导致埃及人把现世只当作是来世的短暂准备,这一思想最终把繁衍生息的(teeming ['ti:miŋ] a.繁衍生息的)尼罗河变成了死者的坟墓。

中文根据房龙《人类的故事》余杰译本改编。


欢迎加入微信公众号--Lucy的理想国。

你可能感兴趣的:(【历史】尼罗河谷)