说起来海洋算得上能吃苦的孩子，虽然这头一趟出车回来累得他睡了一下午，醒了之后更是浑身酸痛，可是他心中的成就感还是挺大的，自己能给父亲帮上忙、能为家里的收入做出贡献，这不就是成长吗？这不就是迈向社会、开拓视野的第一步吗？他要用亲身行动证明给父亲看，自己能吃苦、有毅力，这样自己再提出去找工作的事儿父亲就不好再阻拦了。
次日，海洋死说活说让父亲把装车时穿的那两套衣帽“请”了下来，他要把这几件“宝贝”好好洗洗。这真是个大工程，因为它们太脏了。他找来大号的洗衣盆，浇了开水，准备好洗衣粉、洗衣液、肥皂、刷子，把衣服扔盆里烫、泡、刷、揉、涮，足足折腾了两个小时，黑水泼了四、五盆，这才把它们洗出了本色！
小刘穿过的那件“工作服”即使洗干净了，海洋也不想再穿了，他想从自己的旧衣服里选一件干活的时候穿。 他在衣柜里挑来拣去，找到一套最不心疼的衣服：校服！“嘿嘿，上下身都有，这也算是废物利用吧！”他心里这么想着。然后他又带上钱到镇上买了一顶“屁帘帽”和一条大纱巾，毕竟是新的，用完以后再勤洗着点，从心理角度出发就舒服一些嘛。
自此开始，第二趟、第三趟……海洋一连跟着父亲跑了十来趟车，他渐渐适应了这种强度的劳动，甚至觉得自己精神头比以前更大了，想睡懒觉都睡不着。有时晚上没什么事，父亲在家看电视，他就跑到隔壁宝齐家去玩儿，把这几天出车的事跟宝齐详细讲一番，当然言语间免不了添枝加叶，直说得手舞足蹈、唾沫横飞。宝齐觉得还挺有意思，很爱听，每每还会赞道：“行，洋洋，就冲你这一身松树油子味儿，就知道这活儿不好干，我可干不了，你小子还真有点韧劲，比我强！”他听了哈哈一笑，心里自是高兴。
不过他明白，父亲为这个家所付出的是自己没法比的，自己无非就是每两天才跟着干这么半天活，而且只管装车卸车；而父亲差不多每天都得出车，用他的话说：“车不能闲着，有活就得拉，在家呆着没人给送钱来！”在父亲这一辈人当中，头脑灵光的、有权势背景的、胆大能折腾的都能在八、九十年代混出个样儿来。父亲不具备这些条件，却依然能让日子过得不错，正是因为他拥有这样一件“法宝”——吃苦耐劳。因此，虽说父亲没有高学历和体面的工作，但并不影响他在海洋心目中那高大的形象。
转眼都进了农历二月中旬了，按理说小刘早就该回来了，可是一直没见人影。海洋问父亲，才知道他前两天打过电话，说是要帮着家里修房子，要晚些时候才能回京。
海洋有些不乐意，因为他心里还是想着要出去找个正式工作的，总是干这种装卸工的活儿不就跟小刘一样了吗？可是又想到父亲如果再雇个工人的话，还要多份开支，所以他咬咬牙坚持了下来，一干就是三个月。过了“五一”劳动节，小刘才回来“替岗”，他总算得以卸任脱身。
海洋跟着父亲跑了几个月的车，最明显的收获就是力气长了不少，如果掰手腕的话，隔壁的宝齐已经不是自己的对手了。在家歇了几天之后，他闲不住了，开始琢磨找工作的事，让亲戚朋友们多给留意，有合适的工作就去试试。
没过几天，海洋的姑姑就给他推荐了一个工作机会。姑姑家住在东边不远的一个庄子，周围有大小好几个工厂，有不少外来年轻人在此打工。姑姑给找的这个厂子是做家具的，但是海洋到里面能干什么可没说，总是人情到了，好歹也能混个差事。他把这事跟父亲提了，父亲并没有阻拦，可能是他觉得这事根本就成不了吧。
这天一早，海洋换了干净衣服，骑着自行车来到姑姑家，由姑父带着他到了那个家具厂，这是他人生中第一次面试。
这个厂子还真是不小，做家具嘛，占地面积要大一些。一进厂区大门，海洋就嗅到了弥漫在空气中的木材的味道，这是他跟着爸爸跑车时最熟悉的气味了。跟着姑父往里走，到了办公楼，找到了负责人事招聘的主管。看样子姑父和这位姓冯的主管挺熟识，俩人互敬了香烟，有说有笑聊了会儿，也简单地说了说海洋的情况。冯主管打量了海洋一番，并没有提更多问题，点点头说：“这小伙子一看就挺机灵的，您放心，跟这儿锻炼锻炼没问题！”
姑父交待好海洋的事情，便起身告辞，临走时嘱咐他愿意干就试试，不愿意干就赶紧回家。海洋满口应承，面对新环境也没感到怵阵，此时满心期待地等着安排工作。冯主管领着海洋来到生产区域——那是一排高大的厂房，不少工人在里面忙碌着，还有数台叉车进进出出搬运着各种材料与半成品。他找来负责生产工作的赵主任，“老赵啊，新来个孩子，你一会给看看，搁到哪个车间合适，我把他交给你了哈！”说着，用手指了指身旁的海洋。
老赵是个矮胖子，大概不到五十岁年纪，他看了看海洋，面露难色：“你尽给我找麻烦，这孩子才十几啊？在咱这儿干活儿能行吗？”
“诶？怎么不行？人家孩子个头儿不比你高吗？”冯主管笑着说，随后压低声音：“村支书直接找贾总说的人情，吩咐下来咱能不照办吗？再说了，车间里每年不是都有几个十六、七就来打工的吗，不也干得挺好的？”
一句话说得老赵没词儿了，苦笑一声：“那得了，你忙去吧，这孩子交我了。”
这个厂的管理制度貌似不是很正规，海洋心里这样想着，可也难怪，如果制度严谨的话又怎么能收容他这样一个“童工”呢？老赵先把他带到车间办公室，了解一下他的个人情况，进行了简单的登记；随后俩人到各个车间转了一圈，老赵给海洋讲这些车间都负责什么工作。一件家具的制作需要经过开料、板材加工、组装、涂装、包装等几大工序，每个工序又要细分数个小工序，老赵如数家珍地给海洋讲解，像个资深的导游，直说得嘴角泛着白沫。海洋睁着大眼细心听着，其实他并没有记住什么内容，不过对眼前的一切还是感到很新奇的，尤其是那个切割木料的车间，电锯声轰鸣，车间里粉尘荡漾，工人们都穿着特制的全套工作服，从头到脚都包裹得很严密，头上还配有防尘面罩，把眼睛和口鼻都保护起来，从远处看就像一群“格德米斯”[注1]。
老赵并没有马上给海洋安排岗位，因为他确实也没想好呢，他要和几位车间主管商量之后才能决定，所以到中午时领着海洋到食堂吃了午饭，就打发海洋先回家，让他第二天再来报到。
海洋满心欢喜回到家，把这消息跟父亲讲了。父亲说不上高兴也说不上不高兴，只是反复说：“甭管干什么活，学的时候耐心点，干的时候仔细些，能干就干，不能干就麻利回家……”哈，这话跟姑父说的还真是一致呢，言语间还是对儿子有些不放心。
第二天，海洋老早就到了家具厂。老赵称已经跟几位车间负责人研究好了，技工类的工作就先别做了，正好运输部有个组缺送货员，可以让海洋从送货开始实习，以后别的岗位有缺再调换。此时海洋对于做什么工作并不以为然，虽说这送货无非也是装车卸车的活儿，但自己初来乍到干别的确实也不会，年纪又小，先有个工作干着，站住脚以后再说学点技术什么的。
运输部就相当于物流车队，有数辆货车，以车为单位组成小组，每组有四到五名组员。海洋被分配到三组，现有的四位成员分别是组长老李、司机勇子、装卸工大刚和二宝，除了老李四十多岁以外，剩下三个人都是二十出头年纪。老李本来不太愿意找个十六、七的孩子跟车送货，但见到海洋以后，觉得他体格还挺结实，这才同意让他留下来试试工。
三组的其他几个成员对于海洋的到来很欢喜，首先说现在正缺少一个人，送货时必定影响效率，添一个人自会多一份力；其次海洋岁数小，长得浓眉大眼很招人喜欢，哥几个都围过来问东问西。海洋有这点好处：到什么地方都不认生，你有来言我有去语，屁大会儿的功夫就跟这几个小伙子熟悉了。几个人最感兴趣的问题还是海洋为什么这个年纪就不上学了，家里又不缺他这份工资，干嘛出来打工？海洋不想解释那么细致，就随口说道：“跟老师关系都不太好，而且念了七、八年书了，念烦了！”
大刚和二宝俱是啧啧连声：“你个瓜娃子真是身在福中不知福，我们要是家里不愁钱花，哪会跑出来干这鸟工作？这会都大学毕业了！”
“歇着吧你俩！”勇子白了他们一眼：“你们这脑瓜子再读多少年书也上不了大学！”说罢，大伙跟着哈哈大笑。海洋听了心里多少有点不是滋味，像他俩这样的蛮小子尚且知道上学的好处，自己怎么就轻易把学业给丢了呢？只怪自己头脑一热，此时再多想无益。
整个上午半天三组都没有任务，不过后来海洋才知道这种情况是很少见的。吃过午饭老李接到个送货的单子，一班组员跟着他来到配送区。负责发货的员工拿着货单跟老李把清单上的家具挨个对照、清点一遍，确认无误之后，老李招呼一声，勇子把货车停到指定位置，小哥几个开始逐件往车上搬。
由于每件家具都经过十分严密的包装，所以海洋根本看不出这些家具是什么材质和什么颜色，只是根据形状轮廓猜到它们是柜子还是床。送货的汽车与搬家公司的那种厢式货车是一样的，如果要想使车厢的空间合理利用，把这一单大大小小十来件家具放置得当，还非得有经验不成，海洋自然是没有这个水平，他只能听从大家的安排，让放哪就放哪，落得一个不用费脑筋。
半个小时左右家具都已装车，老李又检查了一下是否安放得牢固，这才喊大伙上车出发。货车的驾驶室最多能坐三个人，另外两个人就得坐到货厢里。海洋琢磨自己是新人，就主动蹿到车厢里去了，二宝爱跟海洋聊天，也钻进了货厢。货厢里又暗又闷，而且装了这么多家具，剩余空间不多，不管是坐着还是躺着都不会太舒服，还好有二宝陪着说话打发时间，这一路上才不会太无聊。
货车在行驶过程中每一次刹车和转弯，货厢里的家具都会因为挤压和摩擦而发出“吱吱呀呀”的声音，大约一个小时之后，这另人烦躁的声音终于停止了，他们已经到达了目的地。
厢门打开，海洋和二宝跳下车子。环顾四周，是个连排别墅小区，环境干净整洁，眼望之处尽是柳绿花红——这小区真漂亮啊！
老李在出发前已经联系好业主，此时正在家等候。他上前叫开门，与客户简单交流确认了一下，开始吩咐几个人卸车。这种使力气的工作的确没什么技术含量，无非就是搬、放家具小心一些，两三个人一起抬大件的时候注意互相配合，最重要就是尽量别发生磕碰。海洋上手很快，觉得这种活没什么难度，可是老李却是如临大敌，每搬一件他都跑前跑后地指挥、吆喝，尤其对海洋看得更紧，生怕出现什么闪失。
家具抬进屋，还要去掉包装，有些家具是拆成几个部分进行运输的，所以需要进行组装。当然这些工友都是做熟了的，很快就处理好了，再根据客户的要求摆放到合适的位置，最后签单具结，这趟任务就算完成了。海洋无意中瞟了一眼发货单，好家伙，这一车家具还不便宜呢，居然有十多万元，他万没想到看着不起眼家具厂做出来的东西居然这么贵，这些家具能值这么多钱？他看不出来。
返程的时候大刚也跳到了货厢里，因为家具已经卸掉了，拆下来的包装材料拣大块的铺在货厢里，三个人可以躺着休息。海洋问大刚和二宝：“咱们厂的家具是名牌吗？怎么这么贵？”
“也不算大牌子吧，反正有点名！而且这车也不算贵的。”二宝答道。
“我去，这还不算贵？不过我瞧着东西也就一般，感觉跟香河家具城买的差不多吧？”海洋还是表示疑惑。
“可拉倒吧！香河的家具能跟咱这比？差得多了！”二宝乐了。
“那你说说咱们厂的家具哪儿好？”
“呃……我也不知道，哈哈！有功夫你问问他们加工和组装的同事就知道了。你不懂，家具这种东西水深着呢！”二宝也说不清楚。
“也许吧，”海洋点点头：“怪不得李头盯得这么紧，怕我是生手，把东西给碰坏了。”
二宝摇了摇头：“你说他呀？也不全是这个原因，你来之前那个同事在上个月干活的时候不小心把脚面砸折了，组长担着责任呢，所以再送货的时候他都特别小心。”
“啊？把脚砸折了？我靠，有这么大危险呢？”海洋吃了一惊。
一直没说话的大刚开口了：“你别听他说得这么邪乎，那小子平时干活就毛手毛脚、愣愣磕磕的，显他力气大，不砸他砸谁？我在厂里干了这么多年了就出他这么一个送货砸脚的！”
“对对，那哥们本身就笨，外号就叫阿愣，咱哥几个干活可没出过差错。”二宝也随声附和。
“不管怎么说咱们干活时候还是要多留神、别蛮干，千万别受伤，不管厂子怎么赔偿你，疼的可是你自己对吧？”大刚又补充一句，海洋听了深以为然。
等到他们一行人返回到厂区的时候，已经到了下班时间。海洋洗了洗脸，准备回家，老李跟他提了一句：送货这种活并没有固定时间，有时候一天要送两三趟，再赶上堵车之类的状况，下班有可能会晚一些，厂里有宿舍，可以跟二宝他们住一个屋。海洋应了一声，蹬上车子驶出了厂门。
海洋回到家中，父亲已做好饭菜，见儿子回来，连忙张罗开饭，把躺在厢房的小刘也喊了起来。海洋是个心里藏不住话的人，一边吃一边把今天上班的情形唠叨一遍。父亲并不插言，但也认真地听着，别看他似乎面无表情，眼睛中却始终流露着关切之情，他心里其实在想：洋洋再也不是那个上学的孩子了，他马上就要长大了！
注解：1、格德米斯：科幻剧《恐龙特急克塞号》中地球人对外星人种族的称谓。