他死了，下一个会轮到我吗？
我听说他做过很多恶，但都做得很有分寸，我的意思绝不是同情他或是为他开脱，只是，这个世界从古到今都有一些规矩是不会放在桌面上来讲的。他绝不是最坏的一个，虽然我不喜欢他，我们的立场相差悬殊，经常进行一些冠冕堂皇的辩论，但我不得不说，他比我大部分“朋友”的品行还是要好一些的。他是一个有原则的人，至少从我的了解来说，不过我也说不准，谁敢说自己能透过肚皮看清人的心肠呢？上天啊，您惩罚他一定有您的道理，我怎么能妄加揣测！至少他临死前说的什么没做过亏心事的话就是假话，就凭这个他就应该被惩罚。可话又说回来，没有人是从石头缝里蹦出来的，我们一出生就和家族绑定在一起，他可能也有身不由己的苦衷，关于这一点我是有切身的体会的。和他相仿，我的财富、地位也来自于我的家族，但这一切都不是无条件的，就算我手上的权力只有芝麻粒一般的大小，我的族人也要盯着它、攥着它、最后还要把它榨出几滴油来。说实话很多族人让我看不上眼，甚至暗地里我会鄙视他们、唾弃他们，但我却不能和他们决裂，我保护着他们的同时，他们也在保护着我，而且之所以我能继承这份权力，不就是因为我当年对家族的顺从和对自我的克制吗？
我知道一切都瞒不过去了，我曾经以为我可以，那时我真是太天真了，天真的人胆子就会大一些，做起事情也就没了顾忌，可现在惩罚却已经在眼前了，再后悔也来不及了。我不会像他一样至死都执迷不悟，高喊着什么“一辈子没做过什么亏心事”。我要坦白，尽管我知道您老人家早已知晓了全部，但我还是要说，就像是古书里说的刮骨疗伤一样，我要把那些罪恶从我的灵魂里统统挖出来。
让我来说说我的第一桩罪恶吧，它在我的心里憋了太久了，我早就想找机会一吐为快了。我曾经觊觎过我的嫂子，是的，从我第一眼看见她时我就迷上了她，她和我的年龄相仿，白白的鹅蛋脸，一笑的时候就有两个梨涡。眼睛弯弯的，瞳仁的颜色很浅，好似一朵开在墨池中的荷花，妩媚动人。她的睫毛很长，风中的花蕊一样微微地扬起，吸引着蝴蝶前来驻足。两条眉毛虽然又细又轻，却很有神采，既能显出温柔的气质，也不会过分地引起人的注意。她脸上的皮肤如白壁般无暇，左脸颊上的绛红色美人痣让她始终保有着一丝少女的可爱。她很爱笑，每次听她笑我浑身上下就感觉麻麻的，脑海里像是被一片雾气笼罩着，自内而外地陶醉；她不笑的时候总是若有所思，让我揪着心，停不住地想去弄明白她的心思。我原本和哥哥的关系并不算要好，但自从嫂子过门后，我就故意地和哥哥亲密了起来。我经常去找他，这样就能和嫂子见上一两面，趁着哥哥不在，我也在暗中窥视过她，但我什么过分的事都没干过。我只是在心里想过，我不知道这算不算不是一种罪恶，而且我是从内心里同情她，因为我的哥哥配不上她，他是个混蛋。他不光在青楼里鬼混，甚至还和许多有夫之妇勾搭成奸，我记得他曾和我戏谑说，“娶回家的女人是最没有意思的，不是她们不够美，是因为她们不够刺激。”
嫂子笑得越来越少了，可能我是整个家里面唯一感觉出来的人，也是唯一在乎这件事的人。她不应该被这样对待。我有时想，如果她要是想报复我的哥哥的话，我愿意做她的情人，让她可以得到一些安慰。我敢说她一定也这样想过，有几次我觉得我就差一点就能得到她了，可我们都还不够“淫荡”，或许说是都缺乏一些不顾一切的勇气。天啊，如果我听到有人说出这样的话，我一定引用圣人的礼法狠狠地羞辱他一番，并且号召所有人唾弃他，让他臭名远扬，让他无法在青鱼镇立足；可当这样的事发生在我的身上，我却总有理由为自己开脱，更要庆幸人的心思是不会被别人知道，否则这个世界会比现在更可怕。这种矛盾是一种罪恶吗？上天啊，我心里糊涂，可表面上却不能糊涂，我信誓旦旦地下过太多我其实并不那么肯定的论断，可我当时并不觉得自己是错的，因为所有人都说我是对的，现在我知道，我的判断只不过正和了他们的心意而已。这是多么丑陋的行为啊，可为什么直到今天我才幡然悔悟呢？
让我回过头，接着把这桩孽缘讲完吧。从我和嫂子都意识到我们谁也不敢越雷池一步后，生活的一切都变得索然无味了。时间可以治愈伤痛，却永远不会成为化解不幸的灵药，在它的敷衍下我的嫂子一点点地麻木下去了——像是长时间炖在锅里的肉，味道一点一点地被汤汁吸收了去——直到她在二十五岁那年因产后流红不止而死。实际上，在死之前的日子里，她就已经对生活不抱有什么期待了，等待她的要么是漫无边际的折磨，要么是不可挽回的自我毁灭。
关于她死那天的记忆，就像是有人用刀子刻在了我的脑子里似的，想忘也忘不掉。我记得那天夜里府内乱作一团，接生婆和婢女手忙脚乱地从卧房里进进出出，黄色的烛光下我的哥哥背对着我的视线，他并没有太慌张，缓缓地摇动着手中的折扇，那是他的最爱，扇子的扇面是文征明的山水，题跋是他自己的“墨宝”，落笔的位置破坏了山水的意境，让扇面上空间显得异常违和。我比他更紧张，嫂子的喊叫声从卧房里传出来，开始时很有力气，渐渐地力气卸了，变成连续不断的痛苦呻吟。我只能在门开的一瞬间瞥见她的一只手，她的手时而是攥紧的，时而又是无力地摆在一旁，被汗水浸透，不由自主地颤抖。三更天刚过，接生婆惊慌地推开房门跑到我哥哥的面前，她手上沾满桃红色的热水，还微微地冒着白气，她嘟囔了一堆杂七杂八的话，大概的意思是眼么前的情况是她也难以应付的，最后接生婆拧着粗重得令人生厌的眉毛，小声地问我的哥哥：“是要保大人还是保孩子？官人你要拿个主意。”我当时的心都要跳出来了，我瞪大了眼睛看着我的哥哥，幻想着他顾念着夫妻的情分能做出一个有人情味的决定，可他连一刻的迟疑也没有，像泼出一盆冷水一样把心里的话大声喊了出来，“当然是保孩子，一定要保住我的孩子”。他的那句话，我想屋子里的所有人都听见了，如果当时院门是打开着的话，可能半个青鱼镇的人都会听见。我感觉到有那么片刻整个世界是无比安静的。我的脑子里空空的只有一个意识，那就是就算他再绝情，也不必说的那么大声。可他是个混蛋，彻头彻尾的混蛋，如果我当时手里有一把刀，我真想把它从他的后背刺进他的心脏。等那片刻的无声过后，我再没听见屋子里传出过一声呻吟，只有接生婆的催促声、侍女七嘴八舌的喊叫声和铜盆里抹布搅起的水花声。即将燃尽的烛光跳动着，周围没头没脑地飞着一些白蛾，它们的影子在墙上变得硕大无比，夸张的翅膀和触角让我头皮一阵阵发麻，它们和我哥哥晃动的影子揉在了一起，看起来像是一个怪异的恶魔，我突然感到害怕，我怕在我身体里也流着和他一样邪恶的血液。他的话嫂子一定是听见了，我不知道她是出于反抗还是放任，总之在生命的最后一刻她狠狠地报复了自己的丈夫。那个孩子最后死在了她的肚子里，这也许是他的福气，没有摊上一个无恶不作的父亲。一直到现在，我也不知道该为嫂子那夜的决定高兴还是惋惜，不管怎样，她总算解脱了。从那以后，我再也没和我的哥哥有什么往来，即便是逢年过节也刻意回避着他。五年后，在嫂子祭日的那天，家里传来噩耗，我哥哥被他一个情妇的丈夫当街杀死。听到消息时我竟然没有一星半点的悲伤，不仅如此，我还感到了一丝窃喜。老天爷啊，这一切都是你杰作吧！但就这一点，我并不打算忏悔，就算你将会把我打入地狱，我也相信我的哥哥已经在那儿遭受更残忍的惩罚了，如果能看着他受苦，想必我的痛苦也会减轻很多呢。
来让我说说我的第二桩罪恶吧，在这件事上我绝算不上是主犯，只能算是个同谋而已，但我也有罪，我不会掩饰这一点。这件事发生在三十余年前，起因是我那不肖的外甥调戏了一个货郎家的姑娘。那姑娘的相好是个木匠学徒，凭着一把子力气当街就打了我外甥一顿。人年轻的时候都活在一口气上，再加上我那外甥仗着自己的大伯是宁海赫赫有名的将军，凡事都只有占便宜的份，哪能吃得了一星半点儿的亏。第二天，他纠集了一众青皮无赖把那木匠小子堵在了巷子里，毒打了将近半个时辰。这群人下手没有轻重，再加上木匠小子请不起郎中耽误了病情，回到家没挨到夜里就咽了气。不仅如此，我的混账外甥还趁着货郎不在，跑上门去玷污了那个姑娘。翌日一大早货郎和木匠小子的爹娘就赶到县衙门外鸣冤叫屈，当时的老县令是个少有的清廉官吏，不仅遣人帮他们写下状子，还当堂下令把我那外甥缉拿归案。本来我姐姐家想着有大伯的那层关系，县令也不敢对我那外甥怎么样。他们不慌不忙地写了书信，差人送往了百里外的军营，幻想着随着回信的到达一切麻烦都会迎刃而解。可等到将军的回信送达青鱼镇时，信中的内容让他们都傻了眼，他大伯在信上说，近日里皇上对他颇有不信任，御史们也在挖空心思地找他的把柄，这虽然是个小事，不过在这个档口，他是决不能惹火上身的，只好让他们另找能人相救。就这样，他们家才想起了我，我的姐姐到我家哭了三天，还说动了很多长辈来劝我，让我帮忙化解此事。老天爷啊，你应该知道，我应承下来这件事说到底并不是想为我那外甥开罪，在内心里我是同情那个木匠小子和货郎两家的。如果我不答应，他们要是被逼得狗急跳墙，保不齐就会用些卑鄙的手段，而我绝对不会，我想尽量把坏事变成好事，尽可能地给两个受害的家庭多一些补偿，毕竟人死不能复生，过去的事也不能再重来，人只要活着就得往前看。我这绝不是给自己开罪，我要把我心里想的都说清楚，之后我对我的罪行还是会用同样坦诚的态度来忏悔的。
我的姐姐告诉我，他们找过主事的县令，想要在他那活动活动，可是那个天天数着豆子吃的迂腐县太爷直接把他们赶了出来。我和她说：“这件事要想成，得从两方面着手，一是要绕过马县令，把案子弄到臬司衙门重审，我敢打包票，天下不是所有的官员都是两袖清风的；二是要让原告和证人翻供，让这个案子查无所查。如果你想让我来替你们谋划，你就要答应我，我开出的条件你必须要答应，否则我就放手不管了。”她向我保证钱不是问题，我说不光是钱的问题，我要求的事你们肯定能做到，就看你们愿不愿意了。她一口就答应下来，怕我信不过，还立刻伸出三根手指指着上天发了誓。贿赂按察使大人的事，我姐姐一家做起来自然是得心应手，可他们都是些欺下媚上的主，向来瞧不起贫苦的人家，更摸不清这些人的脉门，我知道这件事只能是由我来做。
我先带着价值不菲的礼品找到了货郎家，第一次上门时，那个货郎冲过来就要打我，幸好被带去的下人拦住了，否则我还真招架不住他那又大又黑的拳头。等第二天我再去的时候，他的态度就缓和了一些，当然还是用各种污言秽语来辱骂我。我能理解他，要是换了我，我可能也压不住火气。我看见她的女儿躲在屋子的角落里，她的母亲和她待在一起，闷葫芦似的一言不发。女孩的脸上有几道新添的伤痕——我很确定在过堂那天是没有的——我猜那是货郎自己觉得耻辱，酒后把火发到了女儿身上。我好言劝慰了货郎一会儿，并说要给与他们补偿。货郎的火气蹭的一下又上来了，指着我的鼻子骂，“托你们这群畜生的福，俺家的妮子再也嫁不出去了！”。说实话，我一直在等着他说这句话，我看着他黝黑里透着赭红色的面孔说：“那可不见得，我这儿就又一桩好亲事说给你家姑娘！”货郎瞪着我，但神情刹那间由愤怒变成了惊讶。“你说谁家还会娶俺家妮子？”货郎问我。“你未来的姑爷被你关进了县衙的大牢里嘞。”我轻声地和他说道。货郎的眼睛一下子亮了起来，喘了口气压低了声音问我：“你说了能算数？”我笑了，因为我知道这件事已经成了七八分了，这时女孩突然嚎啕大哭起来，声音格外刺耳，都快把肺子哭炸了，女孩的母亲安慰了几句，发现无济于事也在一旁幽幽地啜泣。货郎听不清我说话，大声骂了一句，这一骂果然好用，女孩和妇人都不敢发出声音了，只是闭着嘴隐隐地呜咽。“我家小子本就看上了你家姑娘，只不过就是行事粗鲁了点，就像是看上了一套好衣裳，还没付钱就穿在了身上，但钱是不缺的，账也是不会赖的。你家姑娘这般模样，你就真的甘心让她嫁给一个木匠？”货郎听了后，两个金鱼似的鼓泡眼转了几转，半晌没说话，我接着说：“这件事可以是个两败俱伤的结局，也可以是个皆大欢喜的结局，看你想要哪个了？”货郎舔了舔干裂的嘴唇，问道：“彩礼要怎么算？”我冲着他伸了三个手指，“三两银子？”他瞪大了眼睛说，我礼貌地笑了笑，示意他可以有更大的想象空间。“三……三十两？”说出这数字时他的口齿都有些结巴了，我摇了摇头，伏到他耳边说：“三百两银子”。他听了后打了个哆嗦，嘴里咕噜咕噜地念叨着些什么，我只听见几句像是“好是好……好是好”的话。他突然又狠狠地拍了一下大腿，懊恼地叹了口气，紧张兮兮地看着我说：“那木匠家那边怎么办？他们不会罢休的。”我告诉他要放宽心，只要他这边先去官府那边翻供，木匠家那边我自会去周旋。“等我那外甥一从牢狱中出来，娇子就会抬到你家门口，你的女儿会风风光光地嫁人，排场比那些青鱼镇大户人家的小姐都不会差，还有，许诺的彩礼一分都不会少，我可以用我的名誉担保”。“这个自然，这个自然，老爷的名誉谁不知道！”货郎的怒气完全消去了，甚至可以说是喜上眉梢，亲热地留我在家喝酒，还招呼女孩来叫我“阿舅”。我婉言回绝了他的美意，因为女孩绝望的呜咽声让我的心里发毛，她不愿看我，我也无颜看她。可对这个女孩来说，这是我能想到的最好的安排了，否则就算我的混蛋外甥被当街问斩，她的命运也将是悲惨的，没有人会愿意娶一个被玷污过的姑娘，甚至他的父亲都会嫌弃她，这才几天不到，她不就已经挨过她父亲的拳头了吗？
第二天一大早货郎就到衙门翻供，他一口咬定我那外甥没有玷污他家的女儿，玷污她的是那木匠小子，我侄子找人是为了抓木匠归案，只不过女孩当时吓坏了脑子没讲清楚事实。这些话当然是我教给他讲的，其他的证人也一一串过供词，所有人的证词都说木匠小子是逃跑时被一辆马车撞死的，而马车奔着出城的方向去了。我听说木匠家知道了货郎翻案的事还找上门去打了一架，不过那货郎五大三粗的想必应该不会吃什么亏，至于他心里亏不亏得慌我就不得而知了。这样一来，整个案子就变得扑朔迷离了，木匠家像是哑巴吃了黄连有苦难言，是时候去和他们好好谈谈了。我到木匠家时，他们家人愤怒的风浪已然过去，只剩下些许绝望的余波。木匠小子的爹娘像是遭了旱的黄花菜，耷拉着脑袋，只有他家不满十岁的小儿子瞪着一双小牛犊一样圆圆的眼睛，恶狠狠地看着我。“人死不能复生，与其为了报仇拼个你死我亡，不如为后人铺一条好路。”我指了指那个男孩，木匠的父亲就明白了意思，他叹了口气，用祈求高抬贵手的眼神看着我，好像是他家的儿子杀了我家的外甥似的，让我感到一阵心酸。我为他指了一条路，如果他按我说的到衙门撤诉，等人放出来了，就能得到一百两银子的补偿。木匠的父亲握住了我的手，他的手粗糙而有力，像两个打铁用的钳子。他开始时有些用力，可突然意识到什么，手劲一下子就轻了下来，我知道他前一刻是在发泄仇恨，后一刻则是在表示感谢，因为事到如今，就是我们不出一文钱，他也很难告倒我的外甥了。在我走出木匠家时，他家的小儿子还在不怀好意地盯着我，我从他单纯的眼睛里看到了熊熊燃烧的仇恨之火，可我没曾想到三十年后复仇的火焰会真的烧到我的身上，那天就是他第一个举着火把闯进了我的家门，我一眼就认出了他，不，是认出了那个眼神。一切都是报应。可笑的是三十年前我还安慰自己说，“总有一天，这个孩子见过无数比我更卑鄙的人后，他就会知道我并不是一个可恨的人。”
世上最可恨的罪恶，便是那些以伪善为名的罪恶。我无疑是个可恨的人，我曾经为了隐瞒这个事实，不断编制谎言欺骗着自己。我曾告诉自己，噩梦中鲜血淋淋的青年不是蒙冤而死的木匠小子；告诉自己，那个货郎家的姑娘注定郁郁寡欢的一生是她能期待的最好人生；告诉自己，与为了谋求私利相比，我做这一切的初衷更是出于善心好意。上天啊，我知道一定是那个木匠小子在阎王爷那告了我的状，我是个罪人，我绝不会否认这一点，但我也不是个十恶不赦的人，您说呢？
没错，这些还不是全部，在我的心里还藏着一件事，一件令我不堪回首的往事。我本以为已经欺骗了自己，相信了那件事其实并没有发展到那种地步，因为就连我也不能确定最后的结局是什么样的。可事到如今，我知道那是我最应该忏悔的罪行，我没有什么可遮遮掩掩的了，尤其是在您的面前。