博兴饺子王快餐店的厨房内，东杰边炒着菜边从工作服的上衣兜里掏出手机看直播。他刚把一份龙虾放进烧好的油里，几个龙虾借助其它龙虾爬出铁锅，想逃命。随后，他去抓锅后的龙虾，手机一下子溜进锅里，等他拿出来，手机半截已经被油炸了，有两只龙虾进入下水道的管口成功逃脱。
手机店中，他将原手机卡安到一块二手老年机里。
网吧里，他登上QQ，联系大哥建建，向他借了3000块钱；联系了在动物园看门的三舅，三舅最近在照顾要生产的老虎“媛媛”。这家动物园在城东的山上，只有本地人知道，门票3块钱，里边只有三只老虎，两只熊，还有其它的一些小动物；最后联系了“小公主”璇璇，他约璇璇明天去动物园看小老虎，璇璇抱怨东杰上次把手机掉火里，这次又掉进锅里，东杰看着打来的一行行字，没有理睬，而是打开了“龙虎榜”，没一会儿就把卡里三千块钱输了进去。东杰说明天找她帮忙改改工作服的上衣口袋。
离开网吧，来到住处。在出租屋大门口，正好碰见收摊回来的邻居玉姐，他帮玉姐换上制作煎饼果子用的煤气罐，并相互存下电话号码。
东杰上楼，经过玉姐房间，看到她23岁的智障儿子阿亮还在制作毛绒玩具。他看了一眼贴在墙上的卡通画，随手拿了一个冰墩墩的公仔和一只老虎的公仔，趁阿亮不注意揣进口袋里。这一幕正好被玉姐看到，但玉姐没有吱声。
第二天下午，东杰拿着工装来到星期八连锁酒店前台找到璇璇。东杰帮璇璇铺床单，东杰将两只公仔藏到床单，璇璇一拿床单吓一跳，东杰说这是送给她的。璇璇嫌弃他抠门。东杰脸皮厚的和璇璇暧昧.......
两人骑电动车来到动物园，三舅悄悄地把他俩放进去。他俩来到媛媛的笼子旁，并没有发现有小老虎。东杰给三舅打电话，三舅说刚生下来就被带到医院去了，过两天送回来。璇璇失望，东杰说等以后咱在院子里养只老虎。璇璇向东杰谈论结婚彩礼的状况，东杰有些不耐烦。这时接到玉姐电话，玉姐家里老人生病在县城住院，晚上需要去陪护，让他帮忙照顾阿亮。
两人回到城里，不欢而散。东杰晚上下了班，带阿亮来到城郊吃地摊。东杰陪阿亮吃了他最喜欢吃的煎毛蛋，阿亮说，妈妈告诉他吃这个可以让人变得聪明。建建来电话，说今晚去浦姑饭店出任务，东杰正好在浦姑饭店附近。
今晚建建是外卖打扮，面哥代驾打扮。东杰说阿亮是他表弟，并偷偷示意他脑子有问题，阿亮注意到了他的小动作。建建安排东杰盯“客人”，他俩一个路南边十字路口，一个路北边十字路口。
东杰嚼着槟榔，阿亮咯吱咯吱的嚼着冰糖。一对穿着朴素中年夫妇从酒店出来，女的想喊代驾，男的执意要开车，东杰看了一眼女的LV背包。男子开车向南行驶，东杰立刻给面哥打电话：一辆黑色天籁，尾号H30，注意安全。十五分钟后东杰接到建建电话。
来到现场，东杰看到车头已经压过半截电动车，面哥正躺在地上哀嚎，他蹲下看面哥情况，面哥向他使了一个眼色。阿亮喊着报警，东杰让他闭嘴。东杰指着阿亮，说伤者是带着他弟弟进城看病的，他弟弟有脑瘤，中年夫妇看了一眼阿亮，把建建拉倒一边商量。一番争论后，建建安排东杰和阿亮带面哥去医院，他开着车带着中年夫妇离开，临走他做了一个OK的手势。
四人在附近一家超市汇合，这次客人给了三万，面哥分一万四，建建和东杰各分八千。东杰拿出一千给了阿亮。阿亮说这是他一个月的工资。十一点，东杰安排又去二号公馆KTV，这次面哥盯客人。
东杰带着阿亮在路口等着，他手心里全是汗，也不住的打哆嗦，阿亮在后面抓了抓他衣服。面哥盯的第一个客人，正好绿灯，没有成功。半个小时后，面哥打来电话，红旗H9，尾号G82。东杰看一眼红绿灯，看一眼来车，正好红灯，红旗在直行车道停住。东杰让阿亮抱住他，他驶向人行道，假装电动车失控撞向红旗。车主匆忙下车看情况，只见阿亮看到他们后突然起身，踉跄的跑了。建建和面哥赶到，车主私了给了五千。东杰让他俩赶紧找到阿亮。等他一瘸一拐的赶到后，看到阿亮缩在一个角落里捂着胳膊的伤口一句话也不说。
建建请客今晚去东丽KTV，三人喝着啤酒唱着歌，东杰让阿亮唱一首，阿亮点了首《信仰》，阿亮一唱，大家瞬间被他的声线吸引，他唱得如此投入。大家调侃他想初恋了，阿亮说这是唱给他妈妈的。
阿亮上厕所，在走廊了看到一个面熟的女孩被一个男的搂着。阿亮回到房间拉东杰出去。他俩来到另一个包厢，东杰看到两个男的和璇璇一起喝酒，东杰上去就给了一个男的一拳，随后两人开始揍东杰。阿亮四面环顾，拿起一个酒瓶子就朝一个男的扔过去，酒瓶子砸在了墙上，接着又扔了一个砸在那人身上，东杰逃出来，只见两人抱着头对阿亮喊别扔了。东杰拉着阿亮和璇璇逃出KTV。原来那两人是外地某公司经理，也是璇璇的客户。东杰和璇璇大吵一架执意回去。
阿亮想继续跟过去，被东杰拉住。阿亮看到他胳膊的伤，给建建打电话说有点事先回去了。路上，东杰给玉姐打了电话，说明天一早带阿亮去动物园玩。
第二天一早，东杰喊阿亮起来。东杰从市场买了只鸡和猪头肉来到动物园带给了三舅。他俩来到“媛媛”笼前，看到了三只虎宝宝。但媛媛只叼着两只来来回回，另一只看着很瘦在一旁发抖。东杰拿来一根鸡腿，撕烂了喂给那只瘦的，他兴奋的给璇璇打电话，但并未打通。
两人越过栅栏，来到山顶，这里有一片墓地。东杰用一个塑料袋收集着墓前的食物，阿亮说刚才看到一只老虎，东杰发现墓前的有些食物确实有吃过的痕迹。两人又回到动物园，将这些食物喂给那些熊和猴子。东杰向阿亮一一介绍这些动物的名字。
两人又去果园里偷鸡，挖野菜，还扎了花环戴在头上。傍晚，等三舅忙完，三人开始炖鸡喝酒。这时外面下起了大雨。
东杰接到玉姐电话，玉姐问他们在哪，东杰如实回答。不久，玉姐冒着大雨来到动物园，进门后看了一眼快醉的阿亮，就拉着阿亮要走。阿亮想留下，玉姐掏出手机找到一个视频，标题是：县城疑似出现碰瓷团伙，视频里有几个人站在车前和车主理论，其中一个男的指着一个胖子说他有脑瘤。视频虽然被打码，但东杰的那条大嘴猴牛仔裤格外显眼。东杰正要解释，玉姐拉着阿亮离开。
已经云里雾里的是三舅并不知道发生了什么，两人一直喝到凌晨亮点，三舅已经呼呼大睡。东杰似乎听到山里老虎的叫声。他偷偷拿走三舅的一串钥匙，打着手电筒来到媛媛的虎笼旁。他打开虎笼，偷偷地把那只瘦弱的虎宝宝带走。
他将小老虎放进电动车车筐里，一路上他总是感觉有东西跟着它，骑到半路，电动车就没电了，他就更加慌张的赶路了。中间收到好几条短信，他每次查看都是疫情防控的消息。凌晨五点多，他来到璇璇租房的小区，发现门口已经封了，璇璇所住楼正好在路边，他拨打了几遍电话，又给她发短信，说给她个惊喜。璇璇出现在在二楼阳台，随即拉上窗帘，过了一会儿一个男的漏了个头。东杰瞬间火冒三丈，对着她破口大骂，他拿起一个砖头朝着阳台猛砸上去，然后推着电动车跑了。
整个城各个地方都在焊栅栏，大家行色匆匆，偶尔有救护车和警车呼啸而过。东杰来到自己出租屋，房东告诉他马上要封了。东杰放下老虎，去超市买了些鸡蛋、挂面、火腿，回来时碰上玉姐出门，两人没说话，东杰上了楼，发现玉姐把门也锁了。东杰敲了敲门，阿亮在里面。东杰告诉阿亮，他把那只瘦弱老虎带来了。阿亮不信。
东杰来到房间，敲了敲隔断，然后用剪刀从隔断钻了个孔。阿亮透过孔看到了老虎，东杰抱着它，让老虎给阿亮跳舞，东杰给老虎取了个名字叫探戈。随后，他嘱咐阿亮，这个洞要保密，不用的时候你就用卡通画报封上。
中午，东杰给三舅打电话旁敲侧击的询问虎宝宝的事情。三舅说昨晚死了一只，东杰又询问死因。三舅随口说饿死了。原来三只虎宝宝的其中一只被老板卖了，为了掩人耳目弄了一只杂种的孟加拉猫放这里，一般人看不出，但“媛媛”能分得出。三舅说完，嘱咐东杰千万别和其它人说。
没了智能手机，东杰只能打开这台三年来没看过一次的电视，这个电视只能收到本地的频道，电视里滚动播出疫情防控的新闻。有一个画面，记者正采访一位执勤交警，从画面一个角落闪过一只老虎的身影，东杰立马坐起来。他敲了敲隔断，等阿亮拿下画报，他激动的说老虎进城了。阿亮嘱咐东杰，千万别把探戈放出去，等它长大了，咱们去山里放生。