隋炀帝三征高句丽，均以惨败告终，国内烽火遍地，隋朝二世而亡。
唐初，经济凋敝，民生艰难，统治者不得不与之修好。
高句丽虽然获胜，同样损失惨重，因此不敢轻易挑事，为了防范唐军，国王高成还在辽东修建了一条千里长城。
这样的局面没有维持多久。
李世民即位后，经过休养生息，相继灭掉了东突厥、吐谷浑，征服了西域。
李世民
于是，李世民将目光对准了东北的高句丽，他要亲自征服这个桀骜不驯的小国。
一、九瀛大定，唯此一隅
公元642年，高句丽国内发生内乱，宰相渊盖苏文杀死了高成，立高藏为王，自己则掌握了几乎所有实权。
次年，新罗来到大唐哭诉，百济和高句丽夺走他们40多座城，求天可汗做主。
李世民没有马上出兵，而是派司农寺丞相里玄奖（是玄奖不是玄奘！）警告一下。
渊盖苏文不是一般人，狡辩说那片土地自古以来属于高句丽。玄奖当初怼了回去：辽东自古以来属于中国，尔等为何窃据至今？
这就聊不下去了，相里玄奖只好返回长安。
高句丽服饰
文的不行，就来武的。
李世民一声令下，就集结了十万唐军，数万突厥军、契丹军。营州都督张俭率领幽州、营州兵马先行，刺探军情。
安排好国内的事以后，李世民不顾劝阻，开始了御驾亲征。
他已经有将近二十年没有上过战场，御驾亲征不是头脑发热，而是深谋远虑----他要灭掉这个隋炀帝想灭但没有灭的国家，压服国内的门阀。
十万大军兵分两路：
水路：张亮作为平壤道行军大总管，领兵马四万，战舰五百，从莱州渡海直抵卑沙城（今大连）。
陆路：李世民本人带领六万步、骑兵从幽州出发，进军辽东。
大战，一触即发。
二、进军辽东
作为先锋，李绩克服了崎岖泥泞的道路，抵达柳城（今辽宁朝阳市）附近。在他面前的，是宽二百里、长一千里的沼泽地带，过了沼泽，还有高句丽人修筑的千里长城。
柳城（今辽宁朝阳市）
如果正面攻打，即使通过沼泽，也要面对以逸待劳的高军；如果绕过去，就要耗费大量粮草，后勤怕是供应不上。
李绩毕竟是名将，他想出了办法：先是虚张声势，做出渡过辽泽，攻打怀远镇的架势。待敌人信以为真，将主力调往怀远时，他向北急行军四百里，拿下了通定城（今新民）。
然后，渡过辽水，出其不意地拿下玄菟城（今抚顺）。几乎与此同时，张俭也斩首数千，拿下建安城（今营口）。
水路方面，张亮夜袭了卑沙城，俘虏八千男女老幼。高句丽人的防线，就这样被唐军撕开了一条大口子。
五月，李世民统领的大军赶了过来。为过辽泽，他命阎立德铺土作桥，让将士通过。见到浮在沼泽上的隋军尸骨，他要求尽可能收敛。
朕会给你们报仇的，他暗暗发誓。
“传朕命令，拆除浮桥，背水一战！”
就这样，士气高涨的唐军来到辽东城下。这座城，隋炀帝三次以百万大军攻打，都没有打下，还赔上了国运。
李世民搞得定吗？
三、战狼出击
唐军杀向辽东城时，高句丽也派出4万多步骑增援。作为前锋，李道宗和他们打起了遭遇战。
本来，唐军将士已经连续作战一个月，正需要休息。
唐军将领铠甲
但李道宗不这样想，力主主动出击。于是，李绩交给他四千骑兵，抵抗高军。战前，李绩说；"不遇劲敌，何以显壮士！”鼓励他们奋勇杀敌。
面对区区十倍的敌人，大唐军人没有丝毫胆怯，反而嗷嗷叫冲了上去，真是所向披靡。从此，高军龟缩于城中，再不敢出战。
唐军主力到达，把城池围得水泄不通。李世民赶到辽东城下，像当年打王世充一样，又带着几百骑兵到前线侦查。
见士卒在负土填沟，累得大汗淋漓，他下马背起一麻袋土，倒进了沟里。很快，这一消息不胫而走，大唐将士个个感发激奋，恨不得为皇帝陛下献出生命。
然而，辽东城毕竟是坚城，唐军一连攻打十二天，还是没有成功。
第十二天晚上，南风大作，尘土遮住了月亮。李世民挑选了数十名精兵，要他们爬上城楼。
这些勇士不负厚望，亲手点燃了西南角楼。猛烈的南风，让火迅速蔓延，城内守军彻底乱了。李世民再度发动猛攻，轻而易举得到了辽东城。
休整十天后，李世民杀向白岩城（今辽阳）。还没有赶到，接到了守将孙代音的降书。兵不血刃得到一城，李世民当然高兴，于是接受了请降。
没想到，赶到城下后，他发现孙代音居然是诈降。当场大怒，下令城破之日，纵兵抢掠，男人为奴，女人为娼。
攻城时，先锋阿史那思摩被箭射中，身受重伤。李世民当着将士的面，用嘴把淤血吸了出来。
军心由此大振，将士们再次不要命地冲了上去。此时，从乌骨城（令凤城）出发的一万高军即将赶到白岩城。契苾何力决定以命相报，领了八百骑兵就杀了过去。
一场大战下来，他的腰部被长矛刺中，眼见要一命呜呼。
幸好薛万备挺身而出，才救得他一条性命。想不到，契苾何力包扎完伤口，再次冲入敌阵，一通砍杀，把一万高军打得抱头鼠窜，再不敢救援白岩城。
回到军营，李世民心痛不已，亲自为其上药。
援军被打跑了，孙代音彻底绝望。没过两天，举城投降。
这回是真的。
李世民显示了强者的大度，收回了之前破城抢掠的话，改用府库的钱财赏赐有功将士，依旧让孙代音担任刺史。
又经过十天休整，唐军向安市城（今海城）进发。这是辽东最后一座坚城了。
四、安市城下
唐军达到安市城下次日，高延寿也率援军赶到了。
5万打15万，优势在我！冷笑一声，李世民对阿史那社尔交代：你领一千骑兵挑衅一下，只许败不许胜，切记！
阿史那社依计而行，假装战败。不久，唐营来了使者拜会高延寿，他“不小心”泄露了唐军粮草不济的“秘密”。
“唐易与耳！”抱着这样的心理，高延寿又往前走了30里。
得知敌人来了，李世民下令：两万人留守大营，防备偷袭，并布置好受降幕；李绩领兵一万五千布阵于西岭；长孙无忌带一万一千部队迂回到高军背后；他自己领兵四千，侧面袭击。
战鼓响起，总攻开始了。高延寿如梦初醒，准备抵抗，可惜为时已晚，手下人纷纷溃逃，再也组织不起来。
这一战，唐军斩首2万，高延寿不得不到唐军辕门前磕头谢罪。李世民得意至极：自今复敢与天子战乎？
唐军士兵
然后，他给舅舅高士廉写了一封信，“朕为将如此，何如？”----快点夸夸朕。
但是人真的不能得意忘形，否则老天就要惩罚你。
按说没了援军，安市城转眼就能拿下。没想到打了几个月，城内军民还在顽强抵抗。
为了攻城，唐军想尽办法。为了守城，高军则是见招拆招。
唐军用冲车撞，高军就用木栅栏堵；唐军挖地道，高军挖深沟反制；唐军修筑土山，高军赶他们下山；唐军疲惫休息了，高军犒劳士兵搞夜袭，结果被战阵经验丰富的李世民堵截，丢下几十具尸体，逃回城中。
就这样，双方斗智斗勇，好不精彩。
天冷了，辽东的秋天到了，再打下去，后勤就成了大问题。见李世民舍不得撤兵，投降的高延寿建议放弃安市城，直取平壤。
长孙无忌从粮道的角度考虑，力劝班师。
即使晚班不情愿，李世民还是下令班师。临行前，赐给了安市城城主百匹绸缎，以示对其能力的嘉许。
这一战，唐军克十城，斩首四万，迁徙百姓七万，可谓战果辉煌。但没有灭掉高句丽，对李世民来说仍是不小的遗憾。
贞观二十三年，李世民去世。
消灭高句丽任务，落在了后继之君李治身上。
武则天与李治