最近，穆子瑞穿着一件深灰色的西服出现在财政所大厅，脸上红润，像是刚刚喝下了一瓶二锅头一样，浅粉色的衬衣没有系领带，这样看上去显得休闲些。好在他的老婆胡翠翠拎着一个深红色的手包，也没有一本正经的样子，这样打扮看上去就和穆子瑞有些格格不入。
要是没有什么特别的事情，我一般是不坐班的，像财政所这种单位，有着特殊的管理机制，就是没有监控摄像头的监督，没有人民权利的制约，也不会犯大错误，要是犯了大错误，往往就会和贪污啊挪用啊之类的名词挂上钩了。这样一有几个前车之鉴，后来者也往往要掂量一下自己。幸好，我不是这样的人，至少我的祖上世世代代都是淳朴善良的农民。当穆子瑞出现在我眼前的时候，我一眼就认出是他了，而他似乎还没有记起我来，他的脸上显然比原来更红些了，幸好此时他的手机铃声响起，掩饰了片刻的尴尬。
这也怪不得穆子瑞，从初中毕业到现在上班，屈指算来也有十年的时间了，十年时间足以改变一代人的生活面貌。等他接完电话，从一旁的监督公示栏里他可能看到了我的名字，猛然间他伸手像我打招呼。握着他肥厚的手掌，我顿时觉得艰难困苦的生活足以让人变得成熟。
我说，老同学你来啦！
穆子瑞装作礼貌的样子，连忙点点头，不时从眼光的余线中偷看一下我的桌签。都当所长了，混的不错昂。咱们班就数你混的最好了。说着，穆子瑞习惯性地拿出一盒烟。
我摆摆手拒绝了他递过来的烟， 恭维的也说了些他当大老板之类的话，顺便要他坐下来叙叙旧，聊聊些这些年的变化。穆子瑞推诿着没有过来坐，而是支支吾吾地走出了财政所。我看他浅粉色的衬衣有些褶，想来可能是为了掩饰什么吧，也可能从他的眼神中我读到了他内心的空虚。要不，见了老同学，怎么也不聊聊。
他的妻子胡翠翠看到这一情形，到很大方的做过来和我聊起了。从她的言语中我看到了一个女人面对困难的勇气，只是生活的不易让她的眼神看上去不再那么清澈。
原来，穆子瑞的这十年光阴也过得非常不容易，现在虽然有些家产，日子却过得紧巴巴。三十岁左右的人，靠媳妇的收拾，外表看上去怎么也不让人舒坦。
我清晰地记着上初中的时候，穆子瑞家里很穷，吃了上顿没有下顿，，有一节课是《思想政治》，上课的老师用并不和谐的语调讲述社会生产关系，突然问到穆子瑞一个问题，什么是生产力？结果，穆子瑞只回答了一半就不住地咽唾沫，想依次含糊不清地表达最后的几个字，老师听了回答很生气，说他掌握知识一点都不牢固，还谈考什么高中？顺手扇了穆子瑞一个嘴巴，而后，穆子瑞趴在桌子上，我们都还以为他害羞才趴下的，等第二节课的时候，他任然趴在，我们扶他起来的时候，穆子瑞脸上苍白，一看就是营养缺乏引起的贫血。当时老师也慌了神，幸好学校对面就是卫生室。医生的到来及时消除了一场老师和学生之间的误会，平心而论，那个时候学生受到老师的体罚，从来不会主动向家里人交代的，不过这样纯真的年代已经走远。
课外活动的时候，他很少和别的同学玩耍，他要是弄丢了谁的瓶盖子，要让他赔的话，他就会圆睁着眼睛，两道浓眉倒竖过来，样子怒不可遏，可是再怎么也不敢和人家发生争吵，毕竟他的家庭条件有限，赔不起一个啤酒瓶盖子也在情理之中，和别人玩就更加没有他的戏了。就这样，穆子瑞也不知道好好学习，每一次放学回家都是假装学习，他奶奶一看这样用功也就只能叹息，怪自己不能给穆子瑞换个好的学习环境，可是她老人家永远不知道的是，穆子瑞在家的学习只是个假象，也就是应付一下他奶奶的视线罢了，要不然那么用功，为何总排在班里的倒数几名。
穆子瑞也有下定决心苦学的时候，也就是一两天的功夫就又开始独自发呆，可能是他的天性使然，也可能是他从小就具有极大的思想压力。这个穆子瑞对谁也没有说起过。他也多次发过誓要认真学习，可是誓言就像一阵风------一会儿有，一会儿无。发过的誓从来没有兑现，还不如不发誓，起码不会背负一个言不由衷的骂名，就像是把食指压到嘴唇中间，看一下是否和自己的鼻子中间部位照直，要是不能照直，也就无怪乎了。
有一年元旦，全班同学都穿着比平时干净整洁的衣服，只有穆子瑞还穿着那身洗的发白的呢子外套，在我的记忆中，穆子瑞就从来没有换洗过衣服，一身校服最后能穿着照出人的影子。晚会时，有同学开始表演节目，每个人都有自己的拿手节目，轮到他时，他刻意想表现一种马步来展示自己并不发达的肌肉功夫，结果刚下蹲不到半分钟，就听到叭叭的声音，他穿着的棉裤后面呈现出长长的一道裂痕，黑白不均的棉花露了出来，这一场景笑坏了在场的每一位师生，可穆子瑞的脸却羞的通红，恨不得有个地缝就钻进去，他心里暗暗发誓以后再不登台出丑。这一事件也使得穆子瑞在一夜之间成为全校“名人”的原因，之后他也顺理成章的得到一个外号“八叉”。这也成为穆子瑞青春时期难以摆脱的一大阴影。
学习不好，再加上家庭条件限制，穆子瑞初中毕业就开始踏上社会，开始为生计奔波。
起初，他开始接触电焊行业，也就是说要去学个手。根据家乡人的说法，饥荒年饿不死手艺人，就是再遇到不好的年成，手艺人总是能吃上肚子，有些技艺精湛的手艺人还能靠手艺发家，就像劁猪骟马的人一样。学电焊也是穆子瑞理想的一个职业，毕竟学习不行了动手从能行。穆子瑞看着那么多电焊工人一手拿个“把把糖”，一手轻轻点下去发出耀眼的白光，实在有些不可思议。
穆子瑞的师傅是镇上有名的焊接工杨师傅。具有多年焊接金属经验的焊接工一眼就看上了穆子瑞，他用那双眼窝深陷并且有些发红的眼睛上下打量了一番穆子瑞，觉得是个可塑之才，因此拜师仪式也就没有举行，只是简单跟着杨师傅干些粗糙又简单的活。干电焊的人不跟打铁的人相交，但都是做铁的买卖，也就有了共同的爱好，就像杨师傅和穆子瑞，他们都在闲暇时喜欢抽烟，都不是有档次的，而且还带有辣辣的感觉的那种烟，杨师傅常说，抽辣烟对人的精神来的攒劲，抽烟想事想的深，干活也有劲。可是，杨师傅的嘴角除了吃饭睡觉外，就从来没有离开过烟。外面经常穿的帆布护衣，早就黝黑的看不出样子，不知是使电焊的废铁芯子烧开的黑洞，还是烟头掉落穿透的，大小不一的小黑洞就像专门经过人工加工组合似的，星罗棋布地分布着，也难怪杨师傅从不脱下这件帆布护衣。穆子瑞学着杨师傅的样子，几乎一言一行都接近模仿。
三年后，穆子瑞学成出道，也在本镇北边开了一家电焊铺子，起名“子瑞电焊”，和师傅形成南北之势，镇子北边几百户人家的工具要是谁家的坏了，也都想着要穆子瑞给收拾一下，一来是让人家挣几个钱，二来是跑南边确实有些远，还不如就让穆子瑞去干。穆子瑞接活后也开始认认真真做，可时间不久，很多人都说穆子瑞的活不如杨师傅的精致，主要是该焊接的不结实，不焊接的地方手感不好，不到一年光阴，穆子瑞就一件活也接不到了，之后也就关门大吉了。
失业后的穆子瑞思谋着找个媳妇儿共过光阴，毕竟组建起一个家要比一个人单打独斗要好。每当夜深人静的时候，生理上的欲望也让穆子瑞觉得成家已经是迫在眉睫的时期了，可是，没有钱怎么办？
他经常在责怪自己，责怪自己不好好上学读书，责怪自己不能好好开电焊铺，甚至有时候在责怪自己没有出生在一个富裕的家庭。弱国无外交，穷人也一样。穆子瑞清晰的记着当年扇耳光的老师说过的话，今天就鲜明地在自己身上实现了。
好在叫花子也有三个朋友，当穆子瑞走投无路的时候，他想起了母亲改嫁时留下3岁的那个妹妹，现在任然在外婆家，生活好像也不行，好歹去看看也是。都好多年不见了，也不知道是个啥情况。
当穆子瑞敲开外婆家的门时，家中 的场景任然是十几年前的老样子，外婆颤巍巍地拄着拐杖站在门边，这时从里屋走出来一个左脸有些烫伤的女孩子，穆子瑞一眼就知道是自己的妹妹，当穆子瑞说明来意的时候，他的妹妹穆子帧已经泣不成声。姊妹两个撩起十几年的个人经历，都只得对着天空叹气，直到几天后穆子瑞离开外婆家。
几个月以后，穆子瑞要结婚的消息传遍了整个镇子，人们都纷纷怀疑是不是一起谣言，不然会不会是人们的耳朵听错了，不该是在穆子瑞关门之后就成家，最关键的是哪里的姑娘哪里来的钱？成为了人们街头巷尾谈论的话题。
穆子瑞离开外婆家就回家休息了几日，他越发觉得自己应该有个老婆有个像样的家，才算对得起自己这么多年吃过的苦，要是完不成传宗接代的任务，在整个镇子上都抬不起头。钱没有挣下，连老婆也讨不上，那岂不是天大的不幸。在家里的几天，穆子瑞恍然过了好多年，做饭都显得无精打采，精气神变得很糟糕，不觉间嘴唇上的胡须都明显的浓密了许多。
俗话说，救急不救穷。就在那天穆子瑞从外婆家出来，颤巍巍的外婆告诉他远在县城有一远方亲戚，算起来是穆子瑞的大伯，不妨去那边问个信。穆子瑞吃饭的时候想起来这档子事情，也就死马当作活马医，反正没有多大希望，不妨进城溜达溜达也好。
经过多方打听，穆子瑞终于找到大伯的家，是近几年新修起来的平房，家里使用的犁铧、铁叉、碾子等一应俱全，而且全部摆放的整整齐齐，一看就是勤谨人家的婆姨干的活，更显眼的是新买来的电三轮车还盖着一层帆布，就像有些人一买小车就立马买车套一样，生怕车被晒坏。
穆子瑞很有礼貌的进了屋，拿出一盒烟放在桌子上，和大伯聊起了自己的家事。原来，穆子瑞的大伯是个五十岁左右的中年男人，从外表看来似乎经历了生活的沧桑，眉头上的皱纹就像被岁月的犁铧深深刻录了几道痕，焦黑的面庞仿佛沙枣树皮一般。当穆子瑞说完自己的家事，中年男人不觉间眼睛有些朦胧。他也有自己的难肠事儿，一对儿女都到了谈婚论嫁的年龄，修了房子准备给儿子娶媳妇，却拿不出彩礼，就算再有本事的娃娃也找不下媳妇儿。时代发展的速度太快，从过去的“三转三响”到现在的“万紫千红”，一个老农民家庭如何负担的起？天价彩礼也渐渐成为一种普遍的社会问题。
中年男人皱着眉头，又仔细看看穆子瑞，在心里暗暗打起自己的如意算盘。晌午饭吃过，男人索性留穆子瑞在家说话，并且说出了自己心里的打算。中年男人抽了根烟，喃喃的对穆子瑞说，子瑞，你看，要不这样，我们两家都难肠，要不把你的那个妹妹给我儿子当媳妇，我的丫头给给你，也不要彩礼钱，我们两家把婚事都办完了，对谁都好。回头我找孩子们商量商量，就看你行不行。穆子瑞其实也早有这个心意，至少通过大伯说出了，和自己说出来就不一样了。
穆子瑞怀着忐忑的心会到了家里，找到族里的长辈一商量，得到了全部族人的支撑。在一个家族中的人看来，给后辈说媳妇成家算是族里的大事情了，因而也就有了镇上人传言的穆子瑞结婚的消息了。
穆子瑞的妻子实际上是他的一位远方亲戚，按照辈分算来应该是穆子瑞的姐姐，而他的妹妹嫁给了大伯的儿子，算起来又是堂弟加妹夫，这样的关系在中国的农村总是理的很顺，但是有时候压辈儿的说法也是有的，好在随着时间的推移，这种说法渐渐退出了人们茶余饭后谈论的话题。
生活原本就是现实的，没人能超出客观世界以外的地方按照自己的主观能动性随意生活。童话世界里的白马王子和公主结婚后过着快乐的生活，无非也要面对生活的柴米油盐酱醋茶，也得面对现实的一切。这不，穆子瑞婚后的第一件事首先是养家，不过成家后总算有个生活的帮手，干什么都不再是一个人，而且家就是最温暖的港湾。每每穆子瑞遇到困难，就会想到家的存在，这在一定程度上给穆子瑞极大的生活信心。
俗话说的好，穷人家的娃娃早当家，早当家的穆子瑞发誓通过自己的劳动去致富，从家里承包的五亩地开始，播种，施肥，去草，收割，每一个环节穆子瑞都悉心照料着。后来干脆把地承包给别人，他索性又拾起了自己的电焊生意，这一次不光打铁焊接，还搞简易的农具出了新花样--------制造。这在一时之间成为了我们小镇上的新闻，不过，对于穆子瑞来说也没有什么可丢人的，毕竟男子汉从哪里跌倒从哪里爬起来，总比那些个跌倒后扶不起来的怂汉强多了。