第六章村野童趣（三）4

冬天，会有很多走村串户的生意人，弹棉花就是一种。

作者 2019年9月30日拍摄于新疆独库公路小龙池

弹棉花老家叫弹棉絮。来老家的以江苏人居多，一般来两人。农户只有添棉被，办喜事，才会弹棉花。也有给旧棉被重新加工的，毕竟棉花要票，添置一床被子也不容易。

弹棉花要较大的场地，还有尘土飞扬，声音也大。我家弹棉花时要拆下房门门板，架在条凳上，形成一个棉被一般大的案板。

就棉被翻新要多一道工序，就是要把被子的纱拆掉，费时费力，还会吃灰。新的棉花就省了这倒工序了。

棉花是去籽棉，用包袱包裹着。从柜子中拿出来，就要称好。几斤重的被子，一般6斤呀，8斤呀不等。有时还会有10斤重的被子。没有盖叠被的习惯，也没有那么多被子，条件不许可。

棉花简单的去掉粘在上面的杂物，按照被子的大小铺在案板上。弹匠这时候带上口罩，拿起牛筋给弹花弓上弦、调紧。在腰上系上板带，背上插一根弯曲的竹子，弯曲的端头用绳子吊在弓背的重心处。这样省力。弹匠左手握住弓背，右手拿榔头敲击弓上的弦。

弓弦在弹花棰的敲击下，产生震动，发出嘡嘡的声响。当牛筋做的弓弦接触到棉花时，震动就会震开棉花的纤维，使棉花变得蓬松。这时的声音也就变得沉闷，接触棉花愈多，声音愈是沉闷而短促，于是，就能听到节奏感异常强烈的声响：“嘡~，嘡~，嘡~，噗~噗”。棉花弹得满天飞舞，弹花匠满头满身都是棉花。每当听见这种节奏，想都不用想，就是在弹棉花。

棉花弹得蓬松后，得各个部位厚薄均匀。按照棉被尺寸大小拿磨盘压紧。

弹花匠的磨盘，跟弹花棰一样，是用贵重木材做成。比如朴树，木材坚硬，纹理紧密，表面光滑。用手指触摸，像绸缎般丝滑。更高级的甚至檀木做成。

压好后，沿对角线拉上一跟红头绳（红色毛线），如果是喜被，还会用红头绳摆一个囍字，或者加上年号，偶尔也会用染色的棉花摆成一朵小花，以增添喜庆色彩。

这时，一人拿着像钓鱼的小杆子，头上有个小铁环，纱线从牵纱篾中穿过小铁环的小孔，把纱线甩到隔着棉被的另一人手中，反复多次，把纱线用很小的间隔，均匀压在棉花上，横、竖、斜压好。反过来重复上述动作。再用磨盘压实。我见到过，弹花匠赤脚站在磨盘上，用人的体重，慢慢压实。

弹花匠有一句民谣：檀木榔头，杉木梢，金鸡叫，雪花飘。这是一种由师傅带徒弟或父传子的传统手艺。现在棉被的材料已经很少用到棉花了，加上弹花的机械化，这门传统的手艺也就后继乏人了。

老家会种一点糯谷（糯谷去壳后在南方称为糯米，而北方则多称为江米），已备过年酿酒，做年糕等用。糯谷的稻草细长，韧性大，是做草制品的首选。

由于这种稻草稀少，主要是种植少，产量也低，饭都不够吃，糯谷种植自然就少了。

这种稻草，我们叫糯杆，杆在这里就是稻草。糯杆稀少，质量好，加工也就繁复一些。一般用在箩筐上，挑稻谷的绳子，还有草鞋的编织上。油画《朱德的扁担》中箩筐上的绳子就是这种糯杆编成的草绳，也可能是麻绳，但是，麻绳贵，用的少。

冬天农田的活少，或者天气不好时，生产队就会安排槌杆，就是用棒槌在稻草杆上敲打。

我家老宅，在当时是少有的瓦房，厅堂也大，自然成了这种室内劳作的首选。

这种棒槌用硬木做成，比弹棉花的木棰大，木质就差了许多。一般是一个人左手拿着稻草，右手拿着棒槌，在石墩上敲打，一边敲打一边转动稻草，使之棰得均匀而又不伤着纤维。有时也会有两个男劳力，在石墩上相向而坐，其中一人一手拿着稻草，在其指挥下两人一上一下地敲打，有点像是打铁，但不如打铁费劲，也不用站着。

几对男人一边敲打着棒槌，声音或高或低，或急或缓。咚咚声此起彼伏，响个不停。一边轻松地聊着不咸不淡的话题。女人们有的纳着鞋底，有的奶着孩子，围坐在老宅门口。小孩子嬉闹着跑来跑去。那是老宅最热闹的时候。

捶打过的稻草纤维变得柔软，顺滑。下一步就可以用来纺绳，做草鞋。

纺绳机是一个木头架子，上部有三个能转动的曲轴，曲轴带有摇把。把纺绳机绑在条凳上固定。一人坐在条凳上，双手握住摇把使转动轴顺时针着圆周运动。三个人拿着棰好的稻草，各自绑在其中一个曲轴摇臂的端子上，边退边添加稻草，直止合适的长度。此时的三人留下两人。一人把三股纺好的稻草，在端部合在一起，绑在单个曲轴端部，另一人用一个带把的，锥部带三个槽的像榔头状的木质工具，卡在三股纺好的稻草中间。这时，操纵纺绳机是顺时针，操纵单个曲轴的是逆时针同时旋转，推动着拿榔头状工具的人向纺绳机处前进，一根三股的绳子就纺好了。纺成的草绳相当结实耐用。

草鞋，这个大家相当熟悉。记得我父亲在草鞋中添加过碎布条，可以增加草鞋的使用寿命。当然，也可以用麻，做成麻鞋，那就奢侈了。

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