编者注:本文改编自《如何阅读一本书》
主题阅读是最高层次的阅读。一个主题,往往和许多书籍都有关联;主题阅读就是为了研究一个主题,而阅读多本书的阅读方式。这种阅读方式,非常适合用作学术研究。
既然是针对一个主题而阅读,明确主题就非常有必要;然而,这也是比较困难的地方:主题阅读要事先定好主题,但主题往往也是跟着阅读过程走的,不是一开始就确定的了的。
主题阅读包含了分析阅读与检视阅读,但此过程中,检视阅读有更为重要的作用。
在主题阅读中,检视阅读起的作用
检视阅读是分析阅读的主要手段或工具。收集好书目之后,要用检视阅读的方法阅读书单上所有的书;在此之前,不要用分析阅读。
检视阅读具备的基本功能:会简化书目到一个合理的程度,让读者对想要研究的主题有个清晰的概念,对接下来针对某些书做分析阅读时会大有帮助。
直接用分析阅读会产生这样的问题:对每一本书或文章花上相同的时间或精力,结果该花精力好好阅读的书却没有好好读,倒把时间花在那些不值得注意的书上。
熟练运用检视阅读的读者,不但能在心中将书籍分类,且能对内容有个粗略的了解。即使不清楚哪部分重要,也会用很短的时间发现,本书谈论的内容对研究的主题到底重不重要;发现那些书值得再次阅读而哪些不值得。
主题阅读的步骤
观察研究范围:主题阅读的准备阶段
一、针对要研究的主题,设计一份试验性书目
二、浏览数目上所有的书,确定与主题相关的书,并对要研究的主题建立起清楚的概念。
这两个步骤,除了可以确定哪些书和自己研究的主题相关,还能对其中一些书谈论什么有点概念,且能弄清想要研究的主题。
主题阅读中,自己的主题才是最重要的,要阅读的书也是为主题服务的。
主题阅读:阅读第一阶段收集到的书
三、浏览所有第一阶段被认定的书,找出最相关的章节
此步骤用检视阅读的方式进行,不要和前面挑选书的阅读方式混淆、合并。前面阅读要集中到主题上,也就是明确主题,这要通过阅读书单上大部分的书。如果同时寻找相关章节,难度很大。除非技巧很熟练,且对主题了解得很清楚,否则还是要分开来。
要将书单上的书,和针对主题而阅读的书区分开;因为阅读后者的前提是对主题已经有了很清晰的概念;否则在寻找相关章节时,会犯错。因此在这个步骤中,找出这本书对要研究的主题有什么帮助才是重点。
四、根据主题创建一套中立的词汇,使之与作者的词汇在含义上联系起来
分析阅读是要理解每个关键词的含义,而在主题阅读中,同一个概念或意思,在不同书中可能用不同的词汇来表达,这时,我们就要自己建立起相应的词汇,将不同书中使用的众多词汇联系起来。
这可以理解为一种翻译工作,是用共同的词汇,将不同作者的用词给联系起来;这样有助于我们了解作者,其次帮助我们解决问题。
五、建立中立的命题,列出问题
和分析阅读一样,主题阅读也要建立起中立的命题;最好的方法是先列出一系列阐明我们疑问的问题[1],然后寻找作者的回答。
这些问题必须以某种形式、顺序来说明,来表述清楚我们的疑问。这些问题要让大多数作者能回答;难就难在我们提的问题,作者认为不是问题或有不同的看法。
有些问题,作者可能回答不了,即便如此,也可以找到间接解答。如果作者涉及到这个问题的话,可以找出他如何回答,但不能完全依赖。
为方便研究,列出问题要按照一定的顺序;这个顺序和主题有关,但仍有方向可循[2]。
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[1]这里的“疑问”,是读者针对这个主题在脑海里产生的;而“问题”,则将这些“疑问”用语言的形式清晰、明确地表述出来。我们可以针对“疑问”提出一个问题,也可提出多个。
[2]第一个问题通常和我们研究的概念、现象的存在或特质有关;如现象存在或具有某些特质,可以进一步题问,此问题跟现象如何被发现或概念如何表现出来有关;最后的问题则与回答前面所产生的影响有关。
六、界定主要及次要议题
议题是不同作者会给出不同回答的问题。
对于议题,我们要找出不同意见彼此之间的关联,在根据作者观点做分类。当某个议题被两个作者用同样的方法了解,但给出的答案却相反时,这便是有参与感的议题[1]。
在主题阅读时,读者要尽可能保证议题是每位作者都涉及到的,这就需要读者列问题时,注意不要采用任何作者明确采用过的方法[2]。
要处理的疑问,可能会出现多种不同的议题,不过通常都可以分门别类。许当多议题围绕一组密切相关的问题[3]打转时,就会形成主题的争议。主题阅读时要将争议的前后关系理清楚。
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[1]这种情况不多,答案不同除了来自于对主题观点不同外,很多情况是由于对问题本身认知不同
[2]这里的“方法”,指的是在分析阅读使用规则四时,发现的作者提问题的方法。
[3]这里众多的“议题”,可以由各个问题扩展出来的;也可以是为了解决某类相似的“疑问”而提出的。
七、分析这些讨论[1]
主题阅读时,读者要找到问题的解答不容易,因为不同作者会给不同的解答提供不同的证据和理由。
更重要的是,要立足于顺序清晰的讨论本身。我们必须(按提问顺序)指明这些问题的不同答案,并说明原因;要能从检视过的,提供各类解答的书中,指明相关内容。
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[1]主题阅读前四步,和分析阅读前两阶段相似,是回答主动阅读的前两个问题;而这一步是回答后两个。
保持客观
要对一个问题讨论或对主题进行完整分析,得指出其中的主要议题,与其基础、理性的不同立场[1]。
主题阅读最好的成果,是用阅读报告的形式呈现的。其目的并不是给在开始提出的,或阅读过程中发展出的问题提供解答;而是在追求理解的过程中,贡献一种不同的形式;这种形式是绝对客观公正的,即“辩证的客观”。也就是说,主题阅读要做到面面俱到,自己并不预设立场。
做到这点并不容易;但有一种手段,并多加利用,便是不断回头参阅作者的原文,以免曲解文意;并且,当别人要应用阅读报告中的成果时,必须让其照着原文来引用原作者的观点或论述。
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[1]这里所说的“基础”的立场,指的是不同作者为得出其观点,所依托的最底层假设;当观点能达成一致,则是建立在共同认可的假设之上的;反之,则立足于不同的假设上。后面得出的不同观点,则有些为真,有些为假;或是都只表达了其中的一小部分,亦或是都不对,并没表达出真实(或接近)的观点。
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