一个华尔街交易员,如何通过选择与决策,打造出横跨世界各地的商业帝国——亚马逊,从而让自己坐上世界首富的宝座?其目前的个人资产按2020年世界各国GPD总量排名,可排到53名,可谓富可敌国。这过程的林林总总,或许布拉德·斯通的《贝佐斯传》能带我们管中窥豹,一探究竟。
介绍:亚马逊及贝佐斯
布拉德·斯通的《贝佐斯传》不同以往的以时间顺序叙事的人物传记,而是采用了归纳分类的方法,把不同时期的类似事件归纳为一部分,让读者更全面的了解亚马逊及其创始人贝佐斯。
本书总共分为3部分,分别为发明、杠杆、无敌,这三部分内容描述了不同阶段的亚马逊遇到的困难与挑战,以及贝佐斯及其团队的应对方法,从中可以看出这家巨无霸公司的文化及创始人的变化。
发明与杠杆这两部分最能体现贝佐斯的奇思妙想及理念。1994年,亚马逊以在线书店的“身份”成立,次年网站正式上线,恰巧赶上人们对互联网技术的狂热,订单量每周都在不断地上涨。1997年,亚马逊IPO成功,成为上市公司,随后发布了一系列产品,为商业帝国的崛起打下坚实的基础。
如今,亚马逊的业务覆盖人们生活的方方面面,消费者耳熟能详的有kindle,亚马逊书店, Prime会员(两日达服务)、声控音箱Echo等等,服务于企业端及第三方商家的有网络服务(AWS),物流中心等等。除上述业务,还有一直在烧钱的蓝色起源公司(火箭发明制造公司),和经常亏损的亚马逊GO(无人售货实体店),以及在特朗普当政时期让贝佐斯时常陷入政治问题的华盛顿邮报,这些业务体现了贝佐斯的想法及个性。
贝佐斯对亚马逊及团队影响极深,他提出的“第一日”口号,要求员工时刻把公司当做创业的第一天,始终保持创新、客户体验至上的态度,并把总部大楼命名为“第一日”,以作警醒;同时要求团队开会时使用的文档必须是思维缜密、内容详实的六页文档,此文档称为“叙事报告”,并且把内部工作小组划分为很多个特别小的功能单位,称为“两个披萨小组”(因为人少,两个披萨就够吃了)。
贝佐斯对科技、科幻的痴迷,或许是产品创新的灵感源泉,也是公司持续创新的原动力。就拿声控音箱Echo来说,团队一开始很不理解,为什么要做这款产品,而且之前发布的Fine phone根本无人问津,但贝索斯仍然坚信他的判断,相信这是客户想要的产品。在他极致追求体验与“残酷”指导团队执行下,Echo获得巨大的成功。这次的成功,在一定程度上打消了大家对他的质疑,追随者也随之增多,所以类似亚马逊GO、蓝色起源公司这类超科技、科幻的公司,也吸引了不少优秀的人才为之努力。到目前为止,这类超科技、科幻的业务尚不能盈利,但说不定在未来的某年又是引领时代潮流的风向标。
贝佐斯喜怒无常,经常对同事的错误和方案不满大发雷霆,特别是在S-team会议中,这造成了很多管理者很不愿参加汇报,但是,他却偏偏对业务和未来的发展理解最透彻,往往能给团队指明一个正确的方向,这又让团队不得不佩服。这就是贝佐斯的魅力所在,正因为此,尽管他的性格难以让人接受,也吸引许多优秀的人才,为亚马逊的发展壮大添砖加瓦。
亚马逊创始人贝佐斯就是如此多面:“一位发明家,可能是世界上最有成就的首席执行官,一位太空创业者,一家报纸的救世主和新闻自由的狂热拥护者,以及一个令人生畏的垄断者,小企业的敌人,仓库工人的剥削者以及绯闻小报的主角”,书中序言如是说。
借鉴与反思
随着亚马逊的不断发展,它已然成为一家巨无霸商业帝国,深深地融入了人们的日常生活。此时,面临的最大挑战已不是发展的问题,而是关于公平、社会责任、生态环境等世纪问题。其创始人贝佐斯毫无疑问成为大众的焦点,他的决策不再是个人及公司的行为,而是关乎到绝大部分人的生活。人们对他的评价也褒贬不一,仁者见仁智者见智,就像书中所说,“亚马逊不再只是一个鼓舞人心的创业故事,更成了一场关于大公司对员工、社会和地球生态环境应负何种责任的全民公投的目标”。
再回看中国,尤其是今年,国家在效率与公平之间把天平偏向了公平,由此对许多大公司来说,如阿里巴巴、美团、腾讯等平台进行了约谈与反垄断调查,阿里因违反了反垄断法被惩罚180多亿人民币,是中国史上最大罚款。随后几个月,大公司纷纷出台政策,主动承担起社会责任,力求帮助国家实现共同富裕的目标。
这么看来,无论在何地,当大公司发展到一定高度,尤其是具有垄断行业能力的大平台,不得不面临公平与社会责任的问题。如果大公司只是一味地追求增长与利润,我相信它们不会长久的,至少在十分看中民生的中国是不允许的。
我们承认,公司的发展壮大离不开创始人及其团队的聪明才智,这点值得认可与夸赞,但不可否认,没有资源的偏向,公司不一定能成为巨无霸。追求效率的时代已经过去了,未来会更加注重公平。
正所谓“取之于民,用之于民”,大企业应该承担起更多的社会责任,我们不奢求它们把财务直接分配给我们,这也是不合理的,而是希望它们能提供更好的生活环境,更加公平的竞争市场,更多的关注全球变暖、生态环境、能源可持续发展等世界问题。亚马逊或许是没能做到人们期许的那样,目前才陷入了非议的状态。庆幸的是,现在越来越多的企业家已经投身于公益事业中,为上述问题寻求最佳解决方案,非常值得敬佩。
大企业从某种意义上说,已不是创始人个人的企业,更是民族与国家的企业,它们的种种行为牵动着人们生活的方方面面。我们渴望有一个美好的家园,一个可持续生活的家园,为实现这个宏大的目标,大企业作为先锋者、引导者需要更多挺身而出,同时给新一代的年轻企业留有公平的机会,这样才能有更多的企业一同加入,共同建设美好的生活乐园。
建议
本书虽然在内容编排上做了一定的创新,不再以传统的时间顺序进行叙述,非常值得认可,但遗憾的是,仍然没有看到亚马逊创始人贝佐斯及团队,在面对困难时的详细思考过程,以及产生一个新想法的缘来。我想这方面的采访记录描述,可能对刚创业或准备创业的朋友更有帮助,更有借鉴意义。
我时常在想,人们为什么看人物传记,更多的是想从传奇人物的经历获得启发,尤其是他们是如何思考的。如果只是单纯地记录一个企业的发展史,我认为价值可能仅仅是了解了一段历史。
读史可以明鉴,传记也算是传奇人物的一段发展史。或许,我们更多的是想从他们身上借鉴与习得处事方法,以及避免他们发展中踏过的坑,以更好地发展自己。