《人类简史》这本书读的英文原版，由于排版装帧的原因，书还蛮厚的，但是跟十万年的人类史比起来，似乎这个厚度也不算什么了。可以说这是一部宏大的人类简史，更见微知著、以小写大，让人类重新审视自己。但从另一个层面上来说，正如作者在《十三邀》中提到的，要把这么漫长的历史浓缩在一本书中，其在写作的过程中必然会有所取舍，作者只是尽量把他认为重要的内容用大众可以看懂的语言表达出来。
作者尤瓦尔·赫拉利是牛津大学历史学博士。这位希伯莱大学的年轻教授，曾是一名边缘的中世纪军事史专家。2011年出版的《人类简史》，戏剧性地改写了他的命运，他成为了全球瞩目的新锐历史学家，近几年人人都在谈论和追捧他。以至于来中国开新书见面会的他发出了这样的感慨和自嘲：“我觉得自己像一个摇滚明星。”足见其在中国被追捧的程度有多热烈。
怎样看待人类简史？
不得不承认，给这样一本叙事宏大的书写书评是一件困难的事。正如许知远在节目中所说：“他的知识体系太复杂了，我总觉得哪里不对，可是又无从反驳。”这本书涉及历史学、人类学、生态学、宗教学、基因学等众多领域的知识内容，能将这么多领域的内容融合在一起，又不失条线和逻辑性，作者做研究的能力由此可见一斑。同时，文章内容行文并不晦涩，外行也不会觉得难懂，可见作者的写作和理解能力也是非常厉害。
先来看一看这本书都说了些什么？
十万年前，地球上至少有六种不同的人种；但今日，世界舞台为什么只剩下了我们自己？
从只能啃食残骨的猿人，到跃居食物链顶端的智人；从雪维洞穴壁上的原始人手印，到阿姆斯特朗踩上月球的脚印；从认知革命、农业革命，到工业革命、科学革命、生物科技革命，我们是怎样一路狂奔把对手甩在身后的？
从公元前1776年的《汉摩拉比法典》，到1776年的美国独立宣言；从帝国主义、资本主义，到自由主义、消费主义……我们真的了解自己吗？我们过得更快乐吗？
看看以上这些内容，其中的随便一项都可以单独成书，深入的研究探讨一番。这么多的内容塑造和影响了今天的人类社会，于个体来说，我们恐怕很难一一验证书中所说的信息的真伪。正如作者在节目中说到的，书中的很多知识，他也是基于其他专业学者的研究，进而把这些“二手知识”融合在一起，呈现出来。因此，这本书的意义不在于提供具体的知识、预言或者方法，而是通过对人类发展历史的梳理，让处在其中的你了解正在什么位置，需要用怎么样的角度和认知看待这个社会，以及你应该存有怎样的警醒。
想象的现实
作为历史简史三部曲中的第一部，也是豆瓣评分最高的一部，《人类简史》一书中反复提到的一个观点是八卦使智人生存和发展，故事使智人壮大。这里的所说的八卦大概可以理解为丹尼尔平克提到六大竞争力之一的——故事力。人类社会正是通过故事力实现了大规模的陌生人间的协作。
另一个促进人类社会发展的点是“共同的想象”。“想象的现实”并不是谎言，它是指某件人人都相信的事，而且只要这项共同的信念仍然存在，力量就足以影响世界。在认知革命后，智人搭上了“文化演化”的快车。基因的演化总是要经历漫长的时光，而“文化的演化”则不同。即使基因与环境都没什么改变，智人通过改变行为方式，甩掉了其他人类和物种。
同样的，《汉谟拉比法典》和《独立宣言》中所建立的原则从来就没有客观的正确性，它们都是“由想象所构建的秩序”。我们相信某种秩序，并非因为它是客观现实，而是因为相信它可以打造更美好的社会。
在这样的逻辑下，这本书想要让更多人清楚地了解世界上正在发生的事情，使人们有能力加入关于人类未来的讨论。它试着给人们提供清晰的视野，使人们能够明白如今真正重要的事情，使人们知道什么是致其无法看清这个世界的幻想和纷扰。人们更喜欢永恒不变的真理，但这些关于过去的幻想使人们无法看到真正挑战。
时代的警醒
这一系列书的意义就是揭露这些幻想，人类不能回到过去，所有这些故事不是永恒的真理，只是故事而已。民族主义和宗教不会向你提供永恒的真理，所有国家和所有宗教都是如此。历史的车轮滚滚向前，有一句很讽刺的话说：“人类从历史中学到的，就是从不向历史学习。”希望这本书可以给你警示，在浮躁、快速变化的社会中，人类要如何与环境、社会及自己相处。
作者说他认为最好的科幻小说是赫胥黎的《美丽新世界》，这书在20 世纪30 年代出版时，当时的人会觉得这是一部可怕的科幻小说。但如今，很多人读了这本书会觉得——这个好棒，我们要怎样才能实现这种情况？事实上这也就是我们正在做的事，今天我们用消费主义、资本主义以及生物工程等新技术构建起来的社会，实际上非常接近赫胥黎所描绘的“美丽新世界”。当你越过表面的科技，看书中深刻的观点时，这本书有着非常复杂和深刻的见解，谈论了生活、幸福、自由以及人类社会的真正目标等问题。这些问题同样也是《人类简史》想与各位读者探讨的。
《人类简史》在中国大火，很大一部分原因可能在于其行文与论调，符合时代情绪。可以说这是一个充满浮躁、粗糙、快速变化，想要迫不及待获得成功的社会。因此人人都渴望速成，希望用一种简单的方式来了解所处的时代，用粗暴的方法来解决遇到的问题。如果你抱有这样的心态来读此书，恐怕美梦会落空。
因此，你可以试着不为了追赶流行，不为了增加所谓的谈资，不带功利心的读一读《人类简史》。虽然它依旧无法为你的焦虑提供解决方案，也无法快速提升你的认知，但这些都不能抹杀这本书的有趣、启发性、逻辑性及独特的视角。