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李白和玉真公主的情史，发端于四川的青城山，终结于安徽的敬亭山。
四川青城山上的一座道观，信徒云集。公元705年，李白随家人迁居到四川彰明（江油）生活，常常在戴天山上读书，在峨嵋山上游玩。青年时，李白在青城山上隐居，结识道友元丹丘。有一年，玉真公主驾临青城山，名道士元丹丘便迎接玉真公主来此修道。
在一次和玉真公主说起青城山道观的信徒云集时，元丹丘向玉真公主推荐，在我们这里来修道的还有青年的诗人！玉真公主不解问道，诗人也来此修道？元道士说，他是一位很有抱负，却潜心道教的后生，名字叫李太白。元道士说时看出玉真公主脸色的喜悦，其实，玉真公主虽然好奇有个诗人在青城山上修道，可她的凡心未灭，这位不思自己婚嫁的公主，在来青城山的路上，一直想念着此时在山东看管粮仓度日的美男子王维。
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玉真公主是唐睿宗的女儿、唐玄宗的妹妹。玉真公主崇信道教，玄宗朝的时候出家为道士，法号无上真人，后来又赐法号为持盈法师。玉真公主以皇室贵戚之身出家为道士，这在唐代社会并不少见，这与当时的社会风气有很大关系。
唐王朝建立之初，统治者为了巩固、神化自己的政权，追认道家的始祖老子李耳为李唐宗室的祖先，将道教定为“国教”。唐太宗还专门下诏书将道士排在僧尼的前面:“自今以后，斋供行立，至于称谓，其道士女冠，可在僧尼之前。庶敦本之俗，畅于九有；尊祖之风，贻诸万叶。”(《令道士在僧前诏》)后来还将道举作为一个考试类型列入科举考试之中。这样一来，道士在唐代社会中的地位就很高了。
道教与道家思想在唐代非常兴盛，道教是唐朝一股强大的社会力量、思想潮流，皇帝之所以高度关注道教活动、道教人物，是基于整个唐王朝的政治利益。所以，道教思想、道家活动、道教人物与唐代政治的关系实在是太密切了，或者可以说道教本身就是唐代政治生活的一个重要的组成部分。
就在唐玄宗时兴建大明宫纳贤天下时，时山西才俊青年王维来到首都长安，赋诗献艺。王维才艺出众轰动长安。一日，王维因宫廷内侍的推举，进入大明宫向皇帝献诗。晚宴上，王维当众咏诗一首，玄宗欣然，当即赏与美酒。一旁玄宗帝妹玉真公主亦一见倾心。王维得宠后游走在各宫府中。内侍也为王维的琴艺向玉真公主讨好。不久，王维青年才俊常常出入玉真公主府里。美男的琴声萦绕在前，不免使玉真公主心旌荡漾。见玉真公主临时起意，内侍勤缀，使得王维日夜弹琴留宿于玉真公主府中。
玉真公主常在玄宗帝前夸耀王维才艺。玄宗帝知道妹妹内心里喜欢琴艺，喜欢美男，而且王维还会赋诗让玉真公主迷倒，玄宗帝不久命内侍让王维居住于内府里，同时让王维掌管内府的乐班。王维不久获得一套朝廷的官服。王维虽然感恩玉真公主，但是他的内心里有着诗人的狂傲不羁的秉性。
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虽然王维晚上都要到玉真府里，让玉真公主排挤寂寞，但是，白天王维是他真正的艺术家的生活。他带着宫廷里的乐班排演晋腔戏《黄龙行》。在乐班里有个唱晋腔戏的乐女，也是从市井纳贤来的民女，王维悄悄地与这个民女私定终身。由此，王维渐渐的厌倦了每日每夜的，在一个道教狂的女道士帷帐里，向她献艺，博取她的欢心。王维诗人的气质慢慢的傲视权贵起来。
又一次，玄宗帝和大臣们大明宫里，观看内府乐班演出的《黄龙行》。王维担任首席琴师，女演员的主角就是由那个民女担纲主演。由于内府没有对《黄龙行》进行内容审查，戏中的一演员唱戏的戏服，竟然和皇帝的龙服相像。看了一半，玄宗帝非常不悦，命令人停止演戏，销毁戏中的相似的龙服。同时，王维的官服也被皇帝收回。
王维也被停止去玉真公主的府里。内侍告诉玉真公主真相：王维和民女早已订婚了！玉真公主如闻晴天霹雷，她恨王维暗地里与人订婚，她恨王维无情无义。玉真公主一气之下叫人连夜把王维贬出宫去。内侍当夜撬开王维在内府的卧室，没收其财产，扔掉其琴谱、诗抄和衣服、被子等于宫门外。王维夜半回宫被拒门外，看见扔地上的自己琴谱和衣被，明白自己的罪过。不日，王维带上民女从长安出发，发配到山东去看管粮仓。
宫中无王维，玉真公主的生活从此黯然失色。一日侍从建议玉真公主出去游览游览，解解闷。玉真公主沉闷了几个月后，跟玄宗帝提出，要去修道，去蜀地的青城山。在王维两口子往山东的路上踉跄行时，玉真公主的皇家马队走在通往青城山的蜀道上。坐在轿子里的玉真公主青脸失笑，郁郁寡欢。她想到那个日日夜夜花间弹曲的美男，被贬到如此偏僻的地方去，她内心有说不出的滋味。在青城山道观中，玉真公主下榻的卧室里，玉真公主夜不能寐。她听说了有关来此修道的李白的一些情况。她想，这么一个俊杰的青年，完全可以推荐到朝廷来。
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时年李白四十二岁，是唐玄宗天宝元年(公元742年)。这一年正月，唐玄宗颁行诏书:“前资官及白身人有儒学博通、文辞秀逸及军谋武艺者，所在具以名荐。”唐代皇帝经常颁行这样的诏书广求人才，这对于那些有真才实学、渴望建功立业的人来说，是一个难得的机遇。李白二十四岁离开家乡，现在四十多岁了，十余年间一直都在寻找适合自己的政治机遇。现在，李白的执友元丹丘帮了李白一个大忙，是他把李白推荐给了玉真公主。
李白与元丹丘相识很早，他二十多岁在四川家乡的时候，就与元丹丘相识。他俩曾一起漫游四川、湖北安陆、襄阳、河南嵩山、石门山，从李白与元丹丘来往的书信诗文内容来看，这位元丹丘显然是一位隐居山林游仙的职业道士。魏颢在《李翰林集序》中说“白久居峨嵋，与丹丘因持盈法师达，白亦因之入翰林”，可以确定，推荐李白入长安的，就是元丹丘与玉真公主。李白有首《觐见玉真公主赋诗》可以见证，在青城山上李白有一次机会向玉真公主献诗。可以想象，玉真公主本来心情落寞，未曾想在此道观里有后生献诗，欣然接收。
玉真公主在道观里坐禅修炼时，其实她的心思已经不一。她叫女侍打听这个赋诗的李白，哪里人？会否弹琴？有否家室？没有想到女侍早已知悉李白情况，告知了玉真公主。玉真公主听了非常满意。这时，玉真公主她已经无心待在青城山里修行了。冬天，青城山上的生活极度清苦寒冷。道士元丹丘送别玉真公主下山。在分别的时候，玉真公主请道士携李白过年后来长安往。元道士叩拜答谢。
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但是，没想到的是，玉真公主从青城山回到长安，在山东粮仓任职的王维，也携家眷回长安。王维一到长安，就接到唐玄宗的重新任命，继续在内府宫廷乐班任职。过了两个月后玉真公主也回到了长安。玉真公主回到宫里的当天，就在自己的府里接见了王维。王维通过山东的洗练已经反省了很多，他跪拜请玉真公主原谅他的过错。他愿意待在宫中侍奉公主。入夜，王维留于玉真公主卧室两人琴瑟和谐，云雨巫山。就在玉真公主和王维重好时，一名内侍来告诉玉真公主说，青城山元道士及李白两人启程赴长安来了。
玉真公主不疾不徐，她要内侍安排人马，去迎接，暂住位于长安郊外的玉真别墅。这个举动王维当然知道，是自己突然返回长安来乱了玉真公主的好事。如果他不在，则玉真公主就可以直接把那个道士和李白迎接至长安宫中。虽然旧火重燃，但热烈的程度已难当年。这个时候玉真公主已经心存两个男人，她箱底的《玉真仙人词》给王维读过，王维当然觉得自己已经像是号外的人物了。王维没有明显的表示醋意但他不愿终日游狎宫中府里。况且，眼前这个“小姑独处”般的玉真公主，已失青春年华岁月的风韵和情趣。
王维不久为边塞劳军之名而离开玉真公主。他清楚，而今的玉真公主已陷入道教的虚无和妄念中。去边塞前，王维终于知道，玉真公主的心上人李白，已经在她的华西别墅借住了有一两年了，期间玉真公主有几次悄悄地去别墅私见了李白。直到两年后，李白才有机会来到来到了大明宫任职了。
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其实李白来到长安大明宫的表现乏善可陈，他的诗人的傲慢和清高，很快毁了他的仕途梦想。公元742年，李白42岁，他在朝廷翰林学士任职，期间有两件事情他自讨没趣。一是在一次宴席上让唐玄宗亲手为他拿起调羹勺汤；二是有次在朝廷上叫宰相高力士给他脱鞋。这两件事都是非常出丑而危险，足见李白得宠非凡，以至骄狂。最出丑和危险的还有，李白在三年朝廷翰林上班，常常烂醉如泥，让玉真公主空有欢喜。公元744年，李白被玄宗皇帝“赐金放还”第二次离开长安，离开了真心喜欢、抬举他的玉真公主，从此开始了长达11年的漫游四方。
公元755年，安禄山造反。次年李白在庐山投奔了李璘集团，后来李白惹上了麻烦，被朝廷流放到夜郎。这一年，玉真公主正式出家为道，到敬亭山。唐肃宗乾元二年，李白被大赦赶回武昌家里，当他得知他的玉真公主在暗中拯救他，为了他的流放而离开朝廷的出家的，他追悔不已，他想念玉真公主，而且他得到了一个消息：王维已经死了，他可以不用忌讳什么去找玉真公主了。虽然那时玉真公主已经六七十岁了。
李白从心里越来越感恩玉真公主，他歉疚自己当年在翰林让玉真公主深深的失望的表现和过错。李白和玉真公主的恋情，或多或少地，是被他自己的狂傲断送的，也可以说是被他的情敌王维葬送的。李白的结发妻子早年在济宁的时候就过世了，后来就没有过很明确的老婆，填补这段很长的空白的，应该有个女人的，否则他很难写出诗的。李白渐渐年老了，他一直在金陵、当涂游览，他有七次来敬亭山上，只是因为山上一座道观里有个女人，玉真公主！他晚年蛰居于安徽当涂时，写了一首著名的诗《独坐敬亭山》：
“众鸟高飞尽，孤云独去闲。相看两不厌，只有敬亭山。”
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他仰慕的敬亭山，偌大的一座山只有李白一个人享有了，是多么豪爽的事。李白有幸在一座有道观的敬亭山上，陪伴玉真公主到老死，悔过自己的一生，好几次跟错了人，愧对于爱他的女人。
玉真公主终身未嫁，就在安徽敬亭山的道观里从道至死，她常常在清苦的道观里回忆大明宫时的岁月，回忆美男子王维：或许他能回心转意的话，她会下嫁给他，日日“花间弹曲”有多好啊！据说，王维和那个戏女结婚后，生有一女，他没有烦恼、没有媚笑、没有玉真公主，他的才艺渐渐地练达开来。偷得闲适时，王维在边塞作诗抒情，过简朴而神仙的农家生活有滋有味，或许，他不免有时青灯下想起那个分别许久的玉真公主来，这是玉真公主心里永远的痛。玉真公主也常常回忆在翰林学士里的李白：或许他写的诗比他的人浪漫！玉真公主暗地里还会常常窃喜：啊，我曾经拥有了两个有才有貌的男人，前世修得！
玉真公主死时75岁；而她死的那年，李白也在敬亭山下的宣城“捉月而溺”，大有“不求同日生，只求同日死”的浪漫味道。