清爽之夜，繁星满天，谁不曾在抬头的那一刹那感叹星空的美妙？观星好像是一种与生俱来的兴趣，无论年龄几何，丝毫不减。观星也是一种快乐的源泉，无论心情怎样，望一会儿闪烁的星星，心胸就开阔了许多，自然地嘴角上扬。这就是星空的神秘魅力！
观星也是一种永不枯竭的动力，促使人们想方设法发明新的工具、开发新的技术，用来辅助人们不断探索浩瀚宇宙。从古时的肉眼辨别星座方位，到今天各种大型望远镜、航天望远镜的高清晰拍照，人类在观星的道路上早已迈出了一大步。
观星也是知识和技术的结合。要想看出门道，学会识别星座、认识和观测星体、了解星座在不同季节的变化，甚至是拍摄美丽的照片，都离不开相应知识和技术的帮助。
《星空图鉴》就是一本讲解星空知识和观测方法的科普书，书中展示了101幅美丽的星空图景，这是巴黎第十一大学物理学教授埃马纽埃尔·博杜安根据30多年观星经验挑选而成。从地平线到宇宙尽头，这些图片如同沿途风景，让我们从纸上做一次星空旅行。每幅图搭配一页简短科普讲解，还带有观测对应星体的方法指导，是观星爱好者的贴心指南。
肉眼观星，一般只能看到点点星光和星座的位置，古人就是通过这样的传统方法记录星象。到了近现代，借助望远镜，可以拉近人和星星的视觉距离，看到更清晰的细节。星体的真实面貌和宇宙中的特殊天象，远比点点星光更加丰富多彩。
先从距离我们最近的月亮说起。通常，除了满月前后，我们只能观察到弯月。实际上，新月出现时，有一种特殊的“地照”现象，可以观察到月球没被阳光照亮的部分。“地照”现象的原理很简单，就是阳光的反射再反射，具体过程是，地球的云层把阳光反射到月球上，月球再将这部分光反射到地球表面，被人们观察到。
想要观察“地照”现象，最好的时机，是朔日后三四天的黄昏或者说日前三四天的黎明，选择对应日期的日落后或者日出前的45分钟左右，没有云层遮挡的话，肉眼即可观察到。
北极星，一直是我们心中指示方向的恒星。北极星一直是北极星吗？实际上，根据天体运行规律，地球的自转轴是缓慢摆动的，所以，星空相对于地球表面的位置是缓慢地发生着偏移的，这叫做岁差。当偏移量积累到一定的程度，现在的北极星，就会偏离地球上北方的方向。所以，长久来看，北极星并不是固定的一颗恒星，而是距离地球北天极方位最近的恒星，类似于一个“星星职位”。随着时间的推移，哪颗星落在了这个方位，就可以坐上北极星的位置。比如说，现在的北极星是勾陈一；8000年后，天津四将取代勾陈一，成为新的北极星；1.2万年以后呢，织女星将指明北方。
想要拍摄更多细节，或者更遥远的天体和天象，需要搭配望远镜和单反相机，才能拍到清晰的照片。靓丽的玫瑰星团、蓝色的“天穹之钻”昂星团、“天上的烟圈”天琴座环状星云、小丑脸星云等，都绚丽多彩。
《星空图鉴》中的照片，都是非常难得的。能够借助望远镜突破肉眼目力的限制，观赏到这些精美的图片，真是星空迷的享受。
2018.06.28雾凇