哪枚钱币斩断了王莽的改革事业？哪枚钱币是为了平定安史之乱而被铸造出来的？哪枚钱币预言了明王朝的失败？哪枚钱币见证了一场货币战争？三国时期蜀吴货币战争、宋时西夏货币政策……
在中国三千多年的历史中，出现过的钱币浩如烟海，它们曾是社会产生重大变革或发生重要事件的产物和象征。可以说，任何一枚钱币的铸造，都有其特定的历史背景和原因，同时也对社会政治、经济、军事和文化等诸多方面产生了重要的影响。比如秦代的半两、汉代的五铢、唐朝的开元通宝、宋代的交子、清代的道光通宝。
本书作者以钱币学家和史学家的眼光，挑选出不同时期最具有代表性的50种钱币。这其中，不仅包括中央政府铸造的钱币，也包括地方政府、农民起义军，甚至是反叛者铸造的钱币；在地域上，不仅包括中原大地，也兼顾了新疆、西藏以及台湾等边疆地区；除了行用钱之外，也收入了反映民俗文化的供养钱和“花钱”。
作者王永生，1966年9月出生，副研究员，现任中国人民银行总行直属事业单位中国钱币博物馆研究信息部主任、中国钱币学会副秘书长、中国博物馆协会钱币与银行博物馆委员会秘书长。
一、个人收获
第一，填补了个人铸币知识的空缺。
第二，大致了解了钱币背后的故事。比如，一刀平五千：斩断了王莽改革事业的金错刀；，大历元宝、建中通宝：安史之乱后，吐蕃占领河西走廊，围攻北庭与安西两个都护府，唐朝留守部队在安西铸钱坚守，填补了历史空白；洪武通宝，重农轻商的“洪武型体制”的见证；元宝（银锭），中国特有的银币；“响金”金币，我国唯一的金币；还有供养钱、民俗钱等等。
第三，对劣币驱逐良币，通货膨胀有了进一步的理解。
通货膨胀成为世界性的问题，是近大半个世纪的事情。在此以前，它只存在于一些国家的非常时期。在西方，人们通常是把通货膨胀与现代经济生活联系在一起的。认为在古代，不存在纸币流通，货币流通中的问题主要是成色低、重量轻的劣质铸币所造成的混乱。但在中国，通货膨胀作为一个重大的经济问题却是相当古老的。
早在10世纪末，我国产生了最早的纸币，当时叫“交子”，以后还有“关子”、“会子”等纸币名称。纸币的大量流通始于南宋，当时官方发行的纸币叫“会子”。由于同时还有白银和铜钱流通，通过兑换，一般还能保值。后来大量发行，遂造成“物价益蹦，楮益贱”的局面。“楮”是那时人们对纸币的称呼。元代是典型的纸币流通，先后发行过“中统元宝钞”、“至元通行宝钞”和“中统元宝交钞”。其间，大部分时间禁止金银私下买卖，禁止铜钱流通。除最初十余年外，纸币发行日益用于弥补财政赤字，于是出现了通货膨胀。比如，“至元通行宝钞”从其发行到废止先后69年，米价上涨了60多倍。明代初年实行“大明宝钞”的纸币制度，铜钱流通为辅。由于大量发钞，纸币迅速贬值，白银遂在经济生活中成为主要流通的货币金属。由此，才结束了从南宋开始的纸币流通历史。
二、知识点
1、最早是海贝作为货币。
据古籍的记载、青铜器的铭文和考古的挖掘，中国最早的货币是贝，其上限大约在公元前2000年。产于南方海里的天然海贝，成为北方夏、商、周的货币，这是外来物品作为货币的典型例子。
2、青铜铸币取代海贝，成为货币，有四大体系，布币、刀币、圜钱、铜贝（蚁鼻钱）。
①布币，三晋（山西、河北）地区使用的是由农具铲演变而来的空首布，后来演变为平首布，统称为布币；
②刀币，春秋晚期开始，燕国、赵国以及齐国地区；
③圜钱，在北方的魏、秦、燕等国，与李悝为魏文侯相后推行的改革政策有关，开启钱币逐渐统一的趋势；
④铜贝（蚁鼻钱/鬼脸钱），是战国时期楚国最古老的货币，它出土的地域几乎遍及战国时期楚国势力所及的范围。同时，楚国还铸造一种金版，供上层社会使用。
3、秦统一后实行半两钱。由圜钱发展而来。李斯小篆。
4、汉武帝的五铢钱。因为使用时间最长的货币（历经两汉、三国、魏晋南北朝以及隋唐，流通时间达739年。董卓之乱，董卓的五铢钱最差最轻。刘备的直白五铢，使用隶书，开创隶书用于钱文的先河。南北朝，梁武帝萧衍销毁佛寺里的2万尊铜佛像铸造五铢钱。）和铸造工艺精良（实现了货币铸造权的统一/增加外郭，防止“摩钱取鋊”/铜范取代石范，使铸工更精细）秦国物价水平低而秦钱面额大，所以汉开始减重钱币，以增加钱币流通活跃经济，并因此开创“文景之治”。汉武帝在“文景之治”基础上，罢黜百家，独尊儒术，开始进行对外扩张，实现中央集权的大一统，西汉历史进入了鼎盛时期。奠定了“小平钱”的重量基础，确认了东方的基础货币的重量标准，甚至西方罗马的货币重量也惊人地一致。是我国货币发展进程中的第二个里程碑。
5、唐朝开元通宝。
6、两宋。宋太祖、宋太宗的重文轻武，自汉唐那种外向、简约、自信、尚武的中国，一变而成了明清那种内敛、繁琐、麻木、崇文的中国。王安石变法失败后，宋哲宗先贬后扬，开始了党争：反对者无真知灼见，多属意气之争，互为党援以争胜；改革者也变为功利小人，借新党之名专权误国。
7、铁钱，自先秦至民国初年，中国铸铁钱的时间，断断续续也有五六百年。
实物交换，直到解放前仍然存在。
在金属货币已经广泛流通的条件下，中国从魏晋到唐，有几百年还以布房作为币材，与铜铸币并行流通。布帛作为货币，这在世界货币史上是罕见的。
承安宝货，《金史》承安二年发行，束腰银锭，中国古代最早的银币。
白银货币化进程，自唐至宋元明清，官方称重有府平、省平、海关、漕平。
8、元钞，纯纸币制度，贵金属金银以及铜钱都不许流通。
钱荒，自唐至明清都出现过，实际上就是指流通领域中的铜钱，不敷社会需求的一种通货紧缩现象。
华北地区铜矿资源严重不足，铸钱成本耗资巨大，亏损严重。发行纸币成本小，这也是元朝实行纸币的重要原因。
9、秦汉以来老百姓对国家的法定义务有两类，一个是徭役，成年有成年男丁负责，每年为国家提供若干天劳役，是人头税，田赋是按田亩征收属于土地税。最早是均田制，朱勇调到两税法再到募役法第九，重农轻商的红五星采取货币制度，是落后的历史乾隆，有新疆的，从前与之前，西藏是赢钱，少数民族政策第十一，法币改革，废除了银本位统一的币制，结束了“两元”之争。