第一章 龙游河的传说【引子】
2016年7月11日，郭小兵同学召集如皋市杨庄中学1986届高中同学聚会，地点如皋市老爷大酒店。这天同学们纷纷开着宝马、奔驰、奥迪、别克。。。。。。参加；我怕回家时电瓶车没电，索性坐公交来到酒店。邓刚的家离酒店不过二百米，这时也开着大奔进入停车场，他司机王义也是我们同学，不知为何没来。
当时郭小兵预计不会超过百人，事实上来了二百！除了不幸去世的老师、同学，基本上到齐了！当初二十出头的帅哥、美女，如今都成了年过半百的老头、老太！同学们畅谈过往，感概万千！
因为开饭时间未到，我跟历史老师禹广进一桌。他已八十多岁，依然精神矍铄，十分健谈，他跟我们讲了一些发生在杨庄的故事。因为新奇，我后来将它整理记录下来：
在很久很久以前，如皋现在所处的地方还是一片汪洋大海，海边的人们打渔为生，过着勤劳俭朴与世无争的生活。
却说西方极乐世界大雷音寺我佛如来，一日端坐九品莲台。四大菩萨、八大金刚、五百罗汉、三千偈谛、比邱尼、比邱僧、优婆夷、优婆塞等诸天圣众，听他讲妙法真经。如来正说得天花乱坠、宝雨缤纷，忽闻东海方向传来儿啼母哭、子泣父嚎之声。时玉帝在座，如来命玉帝返回天宫，查明原因再作处置。
玉帝不敢怠慢，即刻返回天宫传旨：“着千里眼、顺风耳打听明白归报”。二神片刻禀奏玉帝：“东海龙王敖广无事生非，发威风大摆龙尾，东海的潮水一下子涌上堤岸，淹没了许多庄稼和百姓。一时间尸横遍野，未死的百姓爬上高树、屋顶苟全生命，故此啼哭。”
玉帝闻报大怒：“这孽障害死百姓，赶快将他斩了！”
言未已，班中闪出太白金星俯伏启奏道：“天帝暂且息怒。依臣愚见，敖广已经闯下祸事，杀他也无济于事，不如令他速将潮水退尽，让出沿海二百里滩地。这样百姓既可免于洪灾，又可沿滩耕种为生，望俯诏敖广将功赎罪。”
玉帝闻言甚喜，道：“依卿所奏。”即着文曲星官修诏，着太白金星前往东海。
太白金星领旨，出南天门，按下祥云，直至东海龙宫，对虾兵蟹将言道：“我乃天使太白 金星，有圣旨在此，请你快快报知龙王！”敖广急整衣冠迎接。金星径入水晶宫，面南立定道：“我奉玉帝圣旨下界，请你速将潮水退尽，让出沿海二百里滩地。”敖广接旨谢恩，教：“小的们！安排筵宴款待。”金星道：“圣旨在身立等归报，就请龙王退潮让地。”龙王道：“承蒙光顾，即退，即退！”
敖广立即将潮水下撤，太白金星回宫复旨。不过滩地成了旱地，没有河流难种五谷，老百姓还是难以为生。玉帝复招文武百官到凌霄宝殿议事。
托塔天王出班奏曰：“退潮让地虽得民心，不过该地乃江海交汇之处，何不令敖广到海岸一行，从滩头游向长江，迂回入海，这样敖广所到之处就成了通江大河，既利于百姓耕种，又利于船舶航行，岂不是一举两得？”
玉帝闻奏大喜，饬令敖广到海岸一行，不得有误。
敖广不敢违旨，可他堂堂龙王亲自到海滩掘河未免有失体统，他让龙后娘娘代他一行。龙后娘娘来到距长江北岸一百多里的海岸，冲开泥沙往西南而行，她的三太子敖丙也跟了出来。他们从嘴里喷水，把沙滩变成沙浆。龙后娘娘在前呼喊，三太子在后跟着游行。它们游过的地方就成了大河。
可是游不多远，贪玩的敖丙就要停下来四处张望，陆地上的花草树木让他着迷，这一切都是在水晶宫里看不到的。龙后娘娘怕儿子功力不大游不出去，只好游游停停，停停等等，每游一段就回头喊儿子跟上。就这样边游边喊，边喊边回头，一直游到现在的如皋县城。在他们游过的地方，凡是龙后娘娘回头喊的处所，河道都会拐一个大弯。
此时托塔天王受玉帝派遣查看进度，他从云端往下一看，只见龙后母子游出来的河道弯弯曲曲，将来船只来往航行，不但要拐许多弯子，还要多行很多路。天王心想等它们游到长江，这条河不是到处都是弯子么？”于是他落下云端抽出鞭子，对准龙后母子狠抽两鞭。
不料这两鞭弄巧成拙。龙后娘娘挨了一鞭，立即头昏脑涨眼冒金星，直朝东南方向游去（原计划向西南游进长江，河东的面积将十分宽广。匆匆投江入海，面积自然缩小）。敖丙被一鞭抽得浑身抽搐，它拼命扭动身子，一共扭了九十九个弯子，最后从如皋南门窜向杨花桥，经磨头、吴窑游向长江，回东海去了。
人们为图吉利，把海岸叫作海安（即现在的海安县），把龙后娘娘从开始到进入长江的那一段河流叫作大龙游河；把敖丙单独游过的地方叫作小龙游河，又叫通江河。
从此大小龙游河贯穿如皋，老百姓在这里精耕细作，过去的沧海变成了桑田。沿海居民取水煮盐，又通过河流运往如皋、南通。龙游河不仅灌溉庄稼，还成了江海之间的交通要道。
时光荏苒，又过了几千几万年。秦始皇二十八年，他带人第二次出巡，大队人马在泰山封禅刻石，又浩浩荡荡前往渤海。抵达海边，秦始皇登上芝罘岛，纵情浓览。只见云海之间，山川人物时隐时现，蔚为壮观，秦始皇心驰神往。
时江苏方士徐福在侧，他给秦始皇上书，说海中有蓬莱、方丈、赢洲三座仙山，有仙人居住，可以得到长生仙药。秦始皇大为高兴，随后根据徐福的要求，派童男、童女数千人随他出海求取仙药。据说他满载仙药而归。他从吴淞口进入长江，到达龙游河时轮船搁浅，不老药泄入河中。因为浓度稀了，再也不可能长生不老，不过喝了含有不老药的河水之后，延年益寿却是真的！这就是如皋人普遍长寿的缘由。
如皋的来历还有一个传说：昔贾大夫恶，娶妻而美，三年不言不笑，御以如皋，射雉，获之，其妻始笑而言------这也是如皋别名“雉水”的由来。
或许《左传》的记载只是一个传说，却在几百年后被一个文人引用，那个吟出“大江东去”等千古绝唱的苏轼，在《和梅户曹会猎铁沟》里说：
山西从古说三明，
谁信儒冠也捍城。
竿上鲸鲵犹未掩，
草中狐兔不须惊。
东州赵叟饮无敌，
南国梅仙诗有声。
向不如皋闲射雉，
归来何以得卿卿。
一个自古崇尚权力的国度，士大夫娶美妻比比皆是，这个“娶”字里，肯定有太多无奈和冤屈，使得美妻“三年不言不笑”。后来美妻的态度瞬间转变很让人深思，我不信是因其夫“射雉”并“获之”。毕竟，平常的一次去芦苇荡狩猎，且猎获的只是一小野鸡，仅此就能博美人一笑，实在牵强，更不足以使一直阴沉着脸的美妻就此回心转意。我以为让她屈从且接受命运的，不是“射雉”本身，而是“射雉”之地。
据考证，《红楼梦》里很多诗词，都套用或模仿了一代才女董小宛的笔墨，大观园好多景观，也和如皋水绘园相似，加上里面很多和如皋一样的方言，一些人便由此推断：《红楼梦》其实是出自冒辟疆之手。
虽说这样的论断缺乏有力证据，但至少也从几个方面证明了这篇小说之王肯定和如皋有着千丝万缕的联系。尤其让我感兴趣的，是水绘园里遗留着的一张床榻，那张近似贾宝玉在上面梦游太虚的床榻，那张董小宛就寝过的床榻，床榻前的红木竹屏，听说是历经三年有余，耗费千余人工精雕细凿成的木器。木器上，立体的和实际一般大小的竹枝，栩栩如生，彰显着妙到毫厘的精致与婉约。如同我眼里的如皋，总以一种小家碧玉般平淡又精细的姿态，低调而从容地徜徉在历史长河里。
话说龙游河与长江交接处有个杨家庄，因为紧靠长江，这里有广阔的芦苇滩。那望不到尽头的齐刷刷的一片翠绿，翻卷出一浪又一浪绿波，层层推向水天相接的白云深处。这里水草从生，天上白鹭、天鹅飞来飞去；地上野鸡、野兔繁衍生息；更有那鱼虾蟹鳖，在水边游来爬去。这里空气清新，环境优雅，自古以来就是著名的鱼米之乡。
长江东西走向，龙游河南连长江，北接大海。河面弯曲狭小，因为与长江相通，就算是盛夏，河里的水也是清凉透骨。到了冬天，却又不可能冰冻。因为江水川流不息，气温又不太低，河水冻不起来。
江河如此多娇，除了运输方便之外，更为主要的是水产丰富。每逢雨季，大水由农田流入河中，又从龙游河南流入江。任你暴雨倾盆，太阳一出来，立即恢复如初。又或者数月不下雨，因为临近江河，土地也不可能干涸，因此不管天气如何变化，杨家庄始终旱涝保收！
鱼、蟹有个特性，喜欢逆流而上，不喜欢随波遂流！做人这是好品质，做鱼那就是犯傻！每逢下雨，水往低处流，鱼往高处游！等到雨停水止，路边上，农田里，到处都是鱼虾蟹鳖，不须任何工具，赤手便可以捡上几斤，加点油盐，足够一家人吃上几天。如果将河段任何地方筑上两个土坝，将坝中水抽干，每次都能捕上几十斤鱼虾。捕完将坝挖掉，过几天再筑再抽，又能捕上几十斤！鱼虾从长江游来，可以说取之不尽用之不竭！