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因为葡萄牙控制了非洲的航线，西班牙只能向西探索，1492年，哥伦布受到西班牙的委托向西探索，发现了美洲新大陆。西班牙开启了美洲殖民时代，西班牙在美洲发现了金矿，从1502年到1660年，西班牙从美洲得到1.86万吨白银和200吨黄金。至16世纪末，世界贵金属开采量中的85%都为西班牙所有。西班牙成了全欧洲最富有的国家。西班牙成为16世纪海上第一强国。
西班牙为什么向西去寻找印度？
西班牙的崛起，要从哥伦布发现新大陆说起。
会有很多人有疑问，为什么西班牙想开拓一条印度的航线，不向东行，非要往西走呢？并不是因为西班牙想证明地球是圆的。
答案很简单：因为葡萄牙人不让！
哥伦布1492年8月3日起航。
这时候葡萄牙的迪亚士已经发现了好望角，葡萄牙控制了非洲的航线。
西班牙在这种被动的情况下，没办法，只能选择相信哥伦布的“地圆学说”。
往西也能到达印度。
幸运的是，西班牙虽然没有到达印度，但也得到了意外的收获。
哥伦布发现了新大陆。
西班牙发现新大陆和葡萄牙开拓印度的航线一样，也有3个特征
1.实属无奈选择
西班牙没有办法，与葡萄牙一样，地中海线路被切断，只能开辟新航线。甚至西班牙的前景预期要低于葡萄牙，因为葡萄牙是沿着非洲西海岸开拓航线的。即使到不了印度，也可以做非洲航海线路的贸易。而往西拓展新航线，只有未知。在同时期出现的世界地图上，美洲大陆还是一片海洋。西班牙人唯一能做的就是向上帝祈祷。
2.世界格局不会发生变化。
世界格局不会因为西班牙人的探索而变化，无论是谁去探索，总有一天，终归会发现美洲大陆。
3.西班牙和哥伦布具备足够的能力
包括到达美洲大陆，包括资金、船只、航海能力等等一切。
所以，所有的崛起其实都是必然的，虽然存在一定的偶然性。
发现新大陆的为什么是西班牙而不是葡萄牙？
克里斯托弗·哥伦布是意大利人，在哥伦布出航的8年前，哥伦布还生活在葡萄牙。
1486年，哥伦布受葡萄牙国王接见时，并没有得到葡萄牙国王的支持。在15世纪80年代中期，迪奥戈·康已经第一次探索了西非，非常接近好望角。相对于哥伦布的航海计划，迪奥戈·康的航新计划看起来更靠谱。
葡萄牙否决哥伦布计划的几个原因：
1.葡萄牙有更好的选择，他们马上就要发现好望角。
2.地圆学说在当时来说就是天方夜谭。
3.当时的地球仪上，美洲还是一片海洋，连哥伦布自己都不知道还有美洲。
4.哥伦布提出的条件太苛刻了！
5.没有人相信他会活着回来。
6.葡萄牙未必有足够的资金支持哥伦布和康同时拓展航线，八年后，西班牙也是砸锅卖铁赌博式的支持哥伦布。
我们看看哥伦布与西班牙国王签订的《圣菲协议》，在圣菲协议中，斐迪南国王和伊莎贝拉王后答应哥伦布，如果他成功了：
1.他将被授予世界洋海军上将，将被指派为所有他发现并宣布为西班牙领地的土地的总督和统治者。
2.对新土地上的任意一个部门，他都有权让王国从他提名的三人中指定一人任职。
3.他还将可以永远从新土地的总收入中提成10%。另外，他还有权利可以购买在新土地的任何商业冒险事业的1/8的股份以及享受他们的1/8的收益。
这上述几个条件，在15世纪到现在任何一个国家的国王都很难答应。所以葡萄牙国王拒绝哥伦布是符合常理的，而西班牙选择相信哥伦布也是没有办法的选择。
哥伦布一直坚信自己到达了印度，所以新大陆的人就有了一个新的名字，印第安人。
其实不难理解哥伦布为什么一直坚称自己到达了印度，西班牙国王砸锅卖铁的支持哥伦布，就是希望哥伦布能够发现另外一条通往印度的航线，把香料和财富带回西班牙，这也是他们向西探险的最大的动力。
哥伦布发现的新大陆，和达伽马发现的去印度的航线一样，给西班牙和葡萄牙的未来都带来了巨大的财富。也让这两个国家成为海上的霸主。
西班牙是如何崛起的？
哥伦布发现新大陆后，西班牙不仅仅通过殖民，三角贸易创造财富，他们在美洲还发现了金矿。这让西班牙一下成为全欧洲最富有的国家。
1.殖民
15世纪末到16世纪中叶，西班牙占领了加勒比海盗、海地、多米尼加、巴拿马、古巴等南北总长1万多公里，总面积为2500平方公里。
2.大三角贸易
从欧洲装载盐、布匹、朗姆酒等，到非洲换成奴隶，然后在运输到美洲换成糖、烟草、金银等返回欧洲。这条线路称为“三角贸易”，延续几百年。
一个黑奴从西非卖到美洲高达23英镑，但是从非洲西海岸被卖出时，一个黑奴仅仅2.68英镑。要知道，在同期的英国，一个做小买卖家庭的收入也不过40英镑。
而且这些商人并不是直接用白银去买奴隶，而是通过从欧洲装载的各种工业品来换取利润或者直接换取黑奴。
更何况他们从美洲还带回了大量的蔗糖，黄金，白银。
3.西班牙在美洲发现了金矿
从1502年到1660年，西班牙从美洲得到1.86万吨白银和200吨黄金。至16世纪末，世界贵金属开采量中的85%都为西班牙所有。西班牙成了全欧洲最富有的国家。
西班牙开启了买买买的奢华时代。不需要工业、不要贸易，西班牙有足够的黄金和白银可以向全世界购买货物。
当西班牙发现金矿变成土豪后，他失去了一样非常宝贵条件。就是与葡萄牙一样，他是被迫无奈才去开拓新的航路，发现了新大陆。而西班牙有了足够的财富以后，这个条件就没有了。无论是贸易、工业、科技等等领域的发展，西班牙少了一个必要的条件：
动机！
我们发现葡萄牙和西班牙相同，之所以他们能够崛起
1.被迫产生了强烈的动机！
2.世界格局，或者是大势所趋，要随势发展。
3.实现所有一切的能力。
西班牙给我们做了一个非常直观的案例,当我们拥有一切的财富之后，我们就丧失动机，这是很可怕的，所以最终的衰落也是必然的。
1.没有动机。
2.因为没有动机，所有的机会都让别人先去探索了。
3.没有动机，逐渐会丧失能力，因为如果拥有足够的财富，能力就不在重要。
题外话：为什么美洲大陆不是中国人发现的？或者大航海时代，中国的远洋贸易并不像欧洲一样发达。
很简单，因为中国没有动机。