你有没有过这样的困惑：为什么想减肥却总是越减越重？为什么想坚持阅读却看了三天就再也不看了？为什么想好好学英语却总是学了几天就不了了之？
你不由得开始怀疑人生，真的没有方法能坚持完成一件事吗？
“其实不然，最关键的是找到合适的方法，一个提升自控力的方法。”凯利•麦格尼格尔说。
他是斯坦福大学备受赞誉的心理学家，也是医学健康促进项目的健康教育家。前不久，他写了一本书--《自控力》，这本书并不是告诉你如何一下子就完成某件事，而是提供了一种循序渐进的方法，帮助你认清自己的目标，增强自控力，并做出改变一生的决定——无论这个决定是减肥、管理收支、减缓压力、克服拖延症、成为好家长，还是找到你的生活重心。
一、什么是自控力？
自控力包括“我要做”、“我不要”、“我想要”三种力量，分别对应大脑前额皮质三个不同区域。
前额皮质的左边区域负责“我要做”的力量，它能帮你处理枯燥、困难或充满压力的工作。举个例子，上大学的时候我们一到考试周的状态就是“潇潇洒洒大半年，一夜回到高考前”，无论之前再怎么翘课、玩耍，考试前几天你都会拼命学习，因为你知道再不学你就要挂了，这时候就是“我要做”的力量在驱动着你去学习。
右边的区域则控制“我不要”的力量，它能克制你的一时冲动。比如，你开车时没有看短信，而是盯着前方的路面，就是这个区域的功劳。“我要做”和“我不要”这两个区域一同控制你“做什么”。
第三个区域位于前额皮质中间靠下的位置。它会记录你的目标和欲望，决定你“想要什么”。
说白了这个区域就是高瞻远瞩、深谋远虑的设定。
二、自控力有哪些特点？
1.自控力就像肌肉一样，可以通过训练增强
关于这一点，我们需要先讨论一个概念，即神经可塑性。对此，维基百科是这样解释的：
Neuroplasticity,also known as brain plasticity or neural plasticity, is an umbrella term thatdescribes lasting change to the brain throughout an individual's life course.
简言之，就是说我们的大脑结构会随着生活经验的增加而发生改变。从自控力角度来看，我们确实可以通过训练增加大脑前额皮质中灰质细胞的数量，使该区域变大，从而增强自控力。
2.自控力也存在极限，会感到疲惫
由于自控力是用来抵抗大脑本能的，因此需要消耗能量，当大脑能量储备不足时，前额皮质区域便不能有效工作，自控力因此下降。比如，不吃早餐就会导致注意力涣散、反应迟钝。
3.情绪低落会使自控力变弱
想得到快乐是一种健康的生存机制。它和远离危险一样，都是人类的本能。
由于人脑不仅仅会保护人的生命，它也想维持人的心情。因此，当你情绪低落时，大脑本能会让你去做快乐的事，前额皮质只能靠边站了，这便是所谓的压力引发欲望。比如，根据“恐惧管理理论”，利用吓人的肺癌、肿瘤图片来警告烟民，反而更可能促使烟民用抽烟来缓解焦虑。
4.自控力会传染
人生来就要和其他人产生联系。我们有专门的脑细胞管这件事，它名叫“镜像神经元”。它唯一的任务就是注意观察其他人在想什么、感觉如何、在做什么。
正是由于镜像神经元的存在，使得我们的社会脑（social brain）出现意志力失效。具体有三种表现形式，即无意识的模仿、传染情绪、像别人一样屈服于诱惑。书中举了一些例子来说明这些现象，比如交谈中的人会摆出对方的姿势（无意识模仿）、电视情景喜剧添加笑声音轨——因为他们希望别人的笑声也能惹你发笑（传染情绪）等。
三、如何提高自己的自控力？
1.冥想
这是最方便也是最有效的一种提高自控力的方式，因为它能从根本上改变大脑的结构，这便是神经可塑性的最佳应用实例。冥想一段时间之后，你的大脑就会变成调试良好的意志力机器。在你的前额皮质和影响自我意识的区域里，大脑灰质都会增多。
2.坚持训练
自控力存在极限，但通过训练可以提高其耐受程度，同样与肌肉训练是一个道理。同时也要注意饮食习惯，保证大脑有充足的能量供应，按时吃早餐就是一例。
3.自我谅解
当意志力失效时你会产生罪恶感并责备自己吗？由于情绪低落会使意志力变弱，这时候你应该原谅自己。对此，书中是这样描述的：
可能对很多人来说这听起来更像是在为自己找借口，会引起更严重的自我放纵。但众多研究显示，自我批评会降低积极性和自控力，而且也是最容易导致抑郁的因素。
4.找到你的组织
所谓“物以类聚，人以群分”，如果你想提高自控力，那就去和自控力强的人在一起。或许你觉得道理很简单但做起来很难？没关系，现实生活中可能由于各种各样的原因导致每个人都身不由己，但我们可以在网络社会找到自己的组织，像豆瓣小组这样的网络社区就可以让你和一群志同道合的人一起成长。比如你要学英语，就可以找到英语学习小组并加入。
四、3个典型案例
1.为什么我锻炼完以后反而吃了更多的炸鸡和蛋糕？
当做完一件好的事情以后会自我感觉良好，让自己更相信自己的冲动，而冲动往往会允许你做坏的事情，如锻炼完以后会吃更多的甜食，戒完一段时间的酒后会去喝更多的酒。
解决方法：自己一定不要把支持目标实现的行为认为是目标本身，认为已经达成目标而放纵自己的冲动。如：今天你为了减肥而不去吃糖，但不能因为做到了不吃糖而放纵自己偷懒不再锻炼，因为你的最终目标是减肥而不是不吃糖。
2.为什么我总是把事情拖到明天？
不要相信今天的你作出的承诺明天一定会完成，因为今天的你和明天的你毫无区别。
解决方法：遇到自己想拖延的时候，不要问自己现在是不是想把事情拖到明天，而是问自己是不是想承担一直这样永远拖延的恶果。如不要问自己今天要吃蛋糕，把减肥的事放到明天，而是想想自己是不是以后要一直吃蛋糕而永远减不了肥。这样会缓解你想拖延的想法。
3.为什么借酒消愁愁更愁？
我们误把想象的快乐当做真正的快乐，如认为喝酒能消愁，但最后体验的感觉往往会大打折扣。实践证明，控制好自己带来的快乐远比放纵自己后获得的短暂快乐有价值的多，因为这种短暂的快乐过去后会带来更大的挫败感。
解决方法：在抵制诱惑或坚持做好事时，多想想自己以前的教训并思考自己真正想获得的目标是什么。