《菜根谭》十八 不恶小人 礼待君子

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【原文】待小人不难于严，而难于不恶；待君子不难于恭，而难于有礼。

【注释】①小人：泛指一般无知的人，此处含品行不端的坏人的意思。②恶：僧恨。《论语・里仁》篇：“惟仁者能好人能恶人。

【译文】对待品德不端的小人，对他们抱严厉的态度并不困难，困难的是在内心不憎恨他们；对待品德高尚的君子，做到尊敬并不困难，困难的是在于对他们真正有礼。

【解析】小人总是有很多过失被人发现，因此一般人谁都会严词训勉他们，这做起来并不困难。困难的是在于对事不对人，也就是只就他们所作的错事来训戒他们，不要因为讨厌他们的人而训戒他们，把他们看死。人都是可以转化的，我们因为小人做事不好或品德上的不足而憎恨他们，不去教育，那么小人依然会是小人。所以作者才说“待小人不难于严，而难于不恶＂。反之对待君子，任何人都会敬重他们，可是如果太谦虚就会流于谄媚，使自己由于过分自卑而处于卑微地位，这就不是应有的礼貌，应使礼貌都能合乎节度，所以作者才说“待君子不难于恭，而难于有礼”。总之，憎恨小人敬重君子，乃是人情之常。但不能因此而过度，因此而忘记人在人格上都是平等的。