伦敦时间2019年3月12日晚上8点10分，伦敦书展国际图书行业卓越奖颁奖典礼上，“2019年全球年度最佳书店”（The Bookstore of The Year Award）即将揭晓。根据伦敦书展官网公布的信息，此次入围提名的书店有中国方所书店、越南BOA书店和新西兰惠灵顿联合书店。
这不是方所书店头一回入围国际性奖项。但当主持人念出“Fang Suo”时，方所图书营采总监廖婉蓉还是忍不住尖叫了。
方所这一次被认可，终于不再是因为颜值，而是它的内核。
这不仅是一个世界级的荣誉，也一个对于“究竟什么才是真正的好书店”的一次探索和肯定。它的评选对于书店的专业度，活动组织策划力、书籍的陈列、员工的专业素养和空间氛围营造及品牌创新能力等方面都有考量。
伦敦书展大捷归来，廖婉蓉又回到了紧张的日常工作中。
再过一阵子，她进入图书采购行业就满20年了。而那个老问题依然在她每天深夜入睡前如约而至——
“我选采的这些书，到底对不对？”
做图书采购这一行，一礼拜读两本书是最基本的要求
“一年52周，一礼拜读两本不过分。”
也就是年阅读量100本，这是廖婉蓉对自己和部门员工的最基本要求。
如果你知道他们甄选2018年“年度选书”的阅读量——两周20本、共9000多页，平均每人每日读403页——就会知道一周读两本确实不过分。
想象一下这个画面：她这个小团队搭出差，上了飞机，这伙人坐下来就开始看书，没人玩手机或睡觉——只是每个人看的都不一样，英文好的直接拿出一本原版社会学。
“像我们这种‘庸俗’的人，拿的了不起就是《消费社会》而已，还是中文版。”廖婉蓉一边自黑，一边很为自己的团队感到自豪。
“只有你喜欢书，才会一个礼拜读两本，不然的话真的没办法完成任务。”对书有热情、愿意分享跟沟通、有持续阅读的习惯，廖婉蓉认为这是一个图书采购员应具备的三点重要特质。
目前，廖婉蓉负责的图书营采团队分成三个部分，图书采购7人、行政和财务3人、童书部5人；年龄段从70后跨至90后。招聘部门成员时，她会先请对方开个私人书单，看看他/她的阅读偏好、深度和广度。
廖婉蓉承认，她内心确实存在一条阅读鄙视链。入行到现在20年来，她发现这条鄙视链好像越来越长了。她也时常反思：“我们如何定义知识、我们如何定义知识跟资讯之间的差异，以及我们怎么能够辨识好的知识？”
在甄选书品时，廖婉蓉需要考虑的不仅仅是一本书的内容质量，还包括了一本书的原创性、价值观、正确性、译者专业度及装帧品质。
通过了阅读水平测评这一关，一位准图书采购员上岗之前，廖婉蓉会安排他/她到门店实习至少一个月，了解店里的运作流程以及与客户接触交流。
从1999年就在诚品书店当门市店员的廖婉蓉非常清楚，书店本质上还是零售业——进、销、存、退、陈列，想要第一时间掌握顾客的需求，最好的方法是随时跟前场的同事保持沟通。
KPI考核也是必须的。商品动销率是廖婉蓉最看重的点，这个数据直接反映了采购员对顾客的了解与掌握其需求的程度。
然而她作为部门老大，却因为一组“失败”选品检讨了一个季度。那是一系列关于安宁照护、养老、高龄化的台版书，“很难卖”！
但廖婉蓉还是坚持不下架。她意识到，全亚洲都有高龄化的现象，每个人都会有走到那一天的时候，安宁照护在国内仍然是很多人不愿意去面对的议题，可是你必须要思考所谓死亡的权利、思考对期照护者的关怀。
作为一家以人文、文学、艺术为核心的书店，不能假装看不到这些问题。“有一些事情你要发声，不然我们不要开书店了。”廖婉蓉一边说，一边又默默看了下那一排“滞销书”。
“方所年度选书”诞生记
廖婉蓉多次形容“每一个图书采购员都是戏精”。而她和她部门的书虫戏精们要专攻上演的年度大戏，是方所书店“年度选书”的甄选工作。
首先还是数量。以2018年为例，廖婉蓉收到了由国内外出版机构发送的约15000种新书信息，“全部看完那是不可能的，但是你至少要过一遍”。
然后，在这15000种书目里，廖婉蓉和她的团队成员就开始了一个“15000进60、60进20、20进10”的投票制“图书淘汰赛”。
从60种书目开始，他们每个人都要为每一本书写简介和推荐理由，然后再互相辩论，为自己心爱的书拉票；battle完第一轮，他们将再花两周时间重读一遍选出的20本书，进行第二轮拉票与投票。
在廖婉蓉看来，这些淘汰过程其实很痛苦。因为除了考虑原创性、价值观、正确性等那些选书因素，他们还要考虑最后一件事情：“这本书在五年以后还能不能看？如果五年以后就没人再读了，我们为什么要选它？”
这是他们在辩论时遇到的最尖锐的问题。
一轮一轮的“相爱相杀”下来，这些图书采购员的戏精基因发挥得淋漓尽致，这场图书淘汰赛也越来越惊心动魄。参与选书的同事透露：“千万不要相信前一天跟你承诺会跟你投同一本书的人，也不要对自己感觉绝对入选的书过高期待，所谓‘一开始甜蜜的未必能走到最后’。”
例如，2017年的“年度选书”中推荐了鲍勃·迪伦。当时廖婉蓉当时是投反对票的，她的理由是：“凭什么是鲍勃·迪伦？在我心里，科恩才是神。”结果这句话在公布“方所年度选书”时被放出来：“在我心里，科恩才是神。”——虽然赢的还是鲍勃·迪伦。
入选2019年“年度书选”的卜寿姗（Susan Bush）的《心画：中国文人画五百年》，廖婉蓉大家被拉票成功，是因为其中一位读艺术史专业、本身也画画的采购同事说的一句话：“这是一本对中国艺术史来说，有正本清源作用的作品。”
你的客人叫做“人类”， 不是“用户”
作为一个采购部主管，廖婉蓉每天最开心的就是每天早上打开电脑看报表，尽管她说自己的数学很差劲。
为什么喜欢看报表？因为她觉得，报表数据的背后，是一个个活生生的人——他/她在想什么？他/她为什么要来书店？
“你的客人不是‘用户’，你的客人叫做‘人类’。人类会有悲伤、会有欢心、会有焦躁，你怎么能用数据来决定他要看什么书？”对于现在一些书店用大数据、算法来决策图书品类的做法，廖婉蓉并不认同。
方所的四家门店——广州、重庆、成都、青岛，在廖婉蓉的数据报表里，就体现出非常迥异的城市个性。
例如广东人爱喝汤，煲汤食谱在方所广州店卖得好，同时对港台版和外文版书有着非常高的接受度，廖婉蓉对此并不意外。但对于广州一家店就能“干”掉全方所书店50%的商业书，她还是略微感到吃惊。
廖婉蓉目前担任四川区运营总监，亲眼见证了诗歌和小说作为成都人生活习惯一部分的场景。成都店的人文文学类的营业额是广州店的1.7倍也印证了这一点。根出同源的重庆又是不一样的光景——这家店的顾客需求点在更务实的、更偏向社科方面的书目。
而在以旅游休闲为主的青岛店，大众文学和生活类的表现就很不错。出乎廖婉蓉意料的是，一些小众的、小趣味的艺术书，在青岛店的营业额表现非常好。
“这个世界上没有什么东西是一体适用的，你不要想的着中央集权可以解决所有的事情，不然就不会那么多连锁店失败了。”
廖婉蓉很欣赏英国最大的连锁书店水石书店（Waterstones）总经理詹姆斯•旦特（James Daunt）的“放权”式管理模式。
詹姆斯•旦特主张在庞大的连锁体系中激励各店员工发挥创造性，每家分店均可有自己的特点。从小而美的Daunt书店到拥有300家连锁店的水石书店，詹姆斯•旦特依靠这个管理理念实现了传统书店扭亏为盈的生存之道。
这也是方所书店目前所倾向的管理模式。方所四家店不仅因城市性格体现出不同的特色，每家店的一线店员也拥有最大的图书“再编辑”权利。
例如几年前广州店做了一个女性主题展，探讨“婚姻”话题。广州店的图书专员就在展台上摆放了一本《安娜·卡列尼娜》，旁边则配了一本社会学著作《半幸福婚姻》。这就是这位店员对当代人婚姻的理解、演绎与对照。
对于这些自发性的小创意和小趣味，廖婉蓉喜欢得不得了。因为她知道，数据很重要，可以是一个参考指标，可以用来做各种分析，但不是全部。
“这个世界如果什么事情都要效率去衡量，那很多事情我们都不会做了。”她说。
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