咸丰二年，长沙被一路北上的太平军围困，起初双方陷入激战，后因补给不足，双方对峙不下，长沙一时陷入混乱。
新任湖南巡抚张亮基在多方推荐下找到当时怀才不遇，避世隐居的左宗棠。
左宗棠的经世之才得到重用，自然将
保卫长沙视为己任，于是便尽心竭力协助张亮基将战时的长沙治理的井井有条。
当时与太平军对战的首要困难是军饷告急，朝廷的饷银又一时不能来。
于是左宗棠向张亮基提出向长沙的三户巨富名绅借钱的主意。
当时的长沙头三富是开金号的黄冕，开药店的贺瑗和开绸缎铺的孙观臣，这三富要么做过官，要么出身官宦之家。
左宗棠与张亮基摆了个鸿门宴，还邀请好友欧阳兆熊参宴。
这欧阳兆熊虽是江湖人士但是为人热心，仗义疏财，在当地很有威望。
官府向乡绅借钱这事无异于乘火打劫，仗势欺人。但是这些乡绅也不是那么轻易屈服的。
这三人自然是哭穷叫苦，自称囊中羞涩，心有余而力不足。
局面僵持不下的时候，左宗棠机智化解，其才智堪比战国时期蔺相如完璧归赵。
第一步：好友助攻
在黄、贺、孙哭穷不肯借钱的时候，左宗棠给欧阳兆熊使了个眼色。
欧阳兆熊便跳出来说：张大人为保长沙苦心孤诣，我十分感动，我虽然是个开菜园子的，不能和你三位的财力相比，但是为国为公，我别无选择，愿倾尽全力拿出一万两，杯水车薪，真正起作用的还得靠各位财主。
这话一出，无形中给黄、贺、孙三人施加了压力。
但是三人人并不买账。
第二步：以情入理
左宗棠把欧阳兆熊的义举极力夸赞了一番。
然后声情并茂地对三人讲起了道理：我左宗棠不过是一个以耕读为生的举人。
长毛一旦破城，我照样隐居我的湘阴东山白水洞，本不应该在此多嘴。
但是为了长沙数十万百姓和在座的各位着想，我不能不说，
各位都是受过国家恩惠的人，如果没有朝廷，各位哪来今日的家业?
如今家乡蒙难，各位袖手旁观对得起自己的良心吗？
况且一旦长沙陷落，各位的身家性命必遭长毛屠戮。
各位都是聪明人，是愿意借钱保卫家乡还是等待长毛攻破长沙，人死财亡？
话至此处，黄、贺、孙三人已汗流浃背，内心动摇。
第三步：武力威逼
正当三人摇摆不定的时候，左宗棠索性一不做二不休给他们点颜色瞧瞧。
他将欧阳兆熊用轿子送回，留下三人，然后在门口布满手拿大刀，满脸杀气的兵士。
意思已经很明显，不借钱是出不了这门了。
此时左宗棠又苦口婆媳们搬出长沙百姓：今天的各位的态度我会如实向长沙全城宣告，让父老乡亲来评说。
这个时候，这三个精明老练的商人自然是明白结局已然注定。纷纷表态要为国效力，倾囊相助。
三人共借银11万两，加上欧阳兆熊的1万两共计12万两饷银总算解了长沙军饷短缺的燃眉之急。
左宗棠素爱以诸葛亮自比，常自称“今亮”并自诩“今亮或胜古亮”。
从此次筹措军饷一事，也可见其足智多谋，非同常人。
晚清虽国运衰退，但是依然不乏经邦济世、德才兼备之人为国出谋划策，解救危机。