索额图，满洲正黄旗人，父亲索尼是康熙皇帝的辅政大臣，历时四朝的元老人物，孝诚仁皇后（即赫舍里皇后）的叔父。
佟国维，满洲镶黄旗，太子太保佟图赖次子，康熙帝生母孝康章皇后的亲弟弟，康熙帝第三位皇后，孝懿仁皇后的父亲，他另外一个女儿是康熙皇帝的悫惠皇贵妃，佟国维是康熙帝的亲舅舅，他的儿子隆科多又辅佐了雍正帝，这才是真正的皇亲国戚。
明珠，满洲正黄旗人，他祖父是叶赫那拉·金台吉，也就是叶赫部落的首领，金台吉的妹妹孟古哲哲是皇太极生母，明珠又娶了英亲王阿济格的女儿，论资排辈的话，康熙还得称呼他为堂姑父，儿子是清朝早期的词人纳兰性德。
话说到这儿，可以看出三位大臣身份都十分显赫，并且都是康熙帝倚重的大臣，官居高位要职，仕途却是一波三折，最终结局如何呢？
索额图从位极权臣到第一罪人
索额图是康熙亲政之初，除去权倾朝野的鳌拜及其党羽关键性人物，进而得到康熙的信任。
康熙二十七年（1688年），索额图奉命担任清朝大使，负责清朝与沙皇俄国中国东北边界问题的谈判，并最终签定了中俄《尼布楚条约》。
康熙二十九年（1690年），索额图奉旨平定噶尔丹的叛乱，但因未率兵追剿敌人，被连降四级，七年后随康熙出征有功，恢复原级。
索额图有显赫家族做背景，再加上功勋卓越，让康熙皇帝对他十分的器重，朝堂上也有着极高的声望。
索额图和明珠在朝中一直是明争暗斗，权力的相互制衡，康熙睁一只眼闭一只眼也就过去了，可迎合形势的许多大臣纷纷站队，慢慢地形成两大党派，索额图因私下收受贿赂，引起康熙极度不满，便革去他重要的职务，只留下了佐领职务。
《清史稿·明珠传》记载：“与索额图互植党相倾轧。索额图生而贵盛，性倨肆，有不附已者显斥之，于朝士独亲李光地。明珠则务谦和，轻财好施，以招来新进，异已者以阴谋陷之，与徐乾学等相结。索额图善事皇太子，而明珠反之，朝士有侍皇太子者，皆阴斥去。”
太子胤礽是索额图的侄孙，康熙为保护太子在朝廷的势力，索额图便成了最合适的人选，一来二去太子和索额图之间的关系不断亲密，索额图开始积极为太子出谋划策，利用自己的关系想办法拉拢大臣们支持太子，随着事情发展越来越严重，康熙意识到了太子和索额图的威胁。
康熙四十一年（1702年），南巡的路上，走到德州太子病了，康熙让索额图在德州陪着太子养病，康熙此举，有意试探二人，最终被康熙发现二人密谋皇位的证据。
康熙皇帝在上谕中对索额图罪名的定义是：“尔所行事，任举一端，无不当诛。”
康熙四十二年（1703年），索额图被幽禁于宗人府。
康熙皇帝对于索额图的罪过，《清史稿·列传五十六》有载：
索额图助允礽潜谋大事，朕知其情，将索额图处死。今允礽欲为索额图报仇，令朕戒慎不宁。昔索额图怀私，倡议皇太子服御俱用黄色，一切仪制几与朕相似。骄纵之渐，实由於此。索额图诚本朝第一罪人也！
康熙四十二年（1703年），索额图被康熙帝赐死于幽禁禁所，享年67岁。
仕途一片光明的索额图，千不该万不该，不应该触及康熙最在乎的事，落了圈禁的下场，所立下的汗马功劳也被“本朝第一罪人”给掩盖了。
明珠从肱骨之臣到无人问津
和索额图相比，明珠则为人谦和，一步一步走上高位，朝廷中大臣们称他为“明相”。
康熙亲政，处理完鳌拜之后，还有一个更为棘手的问题：裁撤三藩。
此时的“三藩之首”吴三桂，在朝廷树大根深，连根拔起很难，明珠顺应康熙主张撤蕃，三藩平定之后，康熙对明珠开始重用，他又在收复台湾和抵御沙俄时发挥了重要的作用，一时之间明珠权倾朝野，仗着康熙对他的偏爱，明珠露出了真实的面目，他不断笼络“自己的人”，收受贿赂，卖官鬻爵，猖狂至极。
康熙二十六年（1687年），直隶巡抚于成龙（小于成龙）向康熙帝密奏：“官已被明珠和余国柱卖完。”
没过多久，康熙二十七年（1688年），御史郭琇弹劾明珠：结党营私，排除异己。
康熙因此开始彻查，至此明珠仕途失势，被罢免了官职，但在康熙西征噶尔丹时，让他奉旨随行，回京后虽官复原职，可至此以后再没有受到康熙皇帝的重用。
康熙四十七年（1708年）四月十五日，纳兰明珠去世，康熙派三皇子胤祉前往祭奠。
相比索额图的一生，明珠的结局还是可以的，虽在晚年倒台，但还一直在朝廷任职。
根正苗红的“佟半朝”得以善终
佟国维和康熙的血缘关系与索额图、明珠二人不一样，作为皇帝亲舅舅和老丈人的佟国维，做人做事向来谨小慎微，并没有因为自己的身份恃宠而骄。
康熙九年（1670年），佟国维因逮捕吴三桂儿子吴应熊，有功授内大臣。
康熙二十一年（1682），佟国维被任命为议政大臣，这是他一生中最高的职位，但却是一个毫无实权的官职。
康熙二十九年（1690），康熙皇帝下令讨伐噶尔丹，佟国纲和佟国维奉召去乌兰布通，这次征战中哥哥佟国纲战死，佟国维因没有追击敌军，被康熙罢免了他的官职，康熙三十五年，佟国维再次出征噶尔丹，获得胜利。
康熙四十三年（1704）年，佟国维被康熙皇帝以年老的理由罢去官职。
佟国维被辞官后，本应该在家养花种菜，颐享天年，但他却不安生，偏偏要卷进皇子争夺皇位的斗争之中，看到太子被废，佟国维马上站到了八皇子胤禩这边，康熙十分清楚当时的形势，对佟国维这一举动非常不满，把他召进宫中训斥一番，警告佟国维闲赋家中就不要再插手皇储之事，随后佟国维解释的一番话引得康熙更加生气。
《清史稿》中记载，“尔乃国舅，又为大臣。皇太子前染疯疾，朕为国家计，安可不行拘执？后知为人镇魇，调治全愈，又安可不行释放？朕拘执皇太子时，并无他意。不知尔肆出大言，激烈陈奏，果何心也？诸大臣闻尔言，众皆恐惧，遂欲立允禩为皇太子，列名保奏。”
经过康熙一顿训斥之后，佟国维并没有像索额图那样横加干涉，造成严重的后果，康熙皇帝因此也不再追究他的责任。
康熙五十八年，佟国维去世，康熙赐祭葬。雍正元年，赠太傅，死后享受哀荣。
纵观三人，皆出身高贵，家族显赫，索额图、明珠俩人做官太过高调，结党营私，党争严重威胁到康熙的皇权，有了鳌拜和吴三桂的前车之鉴，康熙怎么会容忍这样的事情重新上演，相比较而言，佟国维的罪过几乎可以忽略不计，得以落得圆满的结局。