最近读了《考试脑科学》。这本书的作者是池谷裕二，日本东京大学药学研究所的教授，主攻脑科学研究。
《考试脑科学》从考试的角度向大家讲述了大脑的运作过程。
我们假设三个月后要参加一场考试，考试的内容是一本有500页厚的书。那么我们要想取得高分，就必须把这500页书的内容都记下来。
但是这谈何容易。因为记忆这件事，对于大脑来说是反本能的。从脑科学的角度看，相比于“记住”，我们生来就更擅长“忘记”。
为什么这么说呢？原来，我们所有的记忆，都要经过短期记忆，然后再被进一步转化为长期记忆。
这个保存长期记忆的地方，叫做“大脑皮质”，它相当于人脑的“硬盘”，可以保存我们已经记住的知识。所以，要想记住更多的考试知识，我们要做的，本质上是把更多的考试知识从短期的“临时中转站”里挪到长期的“硬盘”里。
但是，这件事情对于我们的大脑来说，是非常不愿意去做的。
因为，人脑里的这块硬盘不同于电脑硬盘，它是无法扩容的。所以，为了灵活运用有限的存储空间，我们的大脑会把接收到的所有信息，按照价值分为“必要信息”和“非必要信息”，只有被判定为“必要”的信息才会被运送到大脑皮质内长期保存。
那么谁来做这个裁判呢？这就需要人脑中的海马体。
海马体是人脑的一个重要功能区，大致位于耳朵深处的大脑部位。
那么，什么样的信息能会被海马体判定为“必要信息”呢？是专业课要考的公式，刚刚背过的英语单词，还是课本上所有清朝皇帝的名字？
很可惜，都不是。因为海马体的判断标准，是“这个信息对生存而言是否必要”。那么，我们想想，用这个尺度来衡量，是教科书上的知识更重要，还是“吃了变质的食物会中毒”“碰到火苗会受伤”这类信息更重要呢？答案不言而喻。
这背后的深层原因是，对于包括人类在内的所有动物来说，在漫长的进化过程中，所谓“学习”，本质上其实是记住在险境中获得的经验，以免再次遇到同样的危险，这样才能越来越适应周围的生存环境。
因此，我们的大脑在自然运行状态下，是不太乐意把考试知识从短期记忆转变为长期记忆的。从它的角度看，自己这么做可都是“为了你好”。因为，只有挡掉这些在它看来“无关痛痒”的信息，才能把有限的记忆空间更多地用于存储必要信息，帮你更好地生存下去。甚至可以说，人脑的设计机制，其实是为了能够尽快忘记大量信息。相比于“记住”，人脑本来就更擅长“忘记”。
那么，如何才能让它把考试知识存进长期记忆呢？
作者告诉我们，要想让海马体这位“记忆的裁判”把考试知识判定为必要信息，最有效的方法是把同一个考试知识反复传送过去。这样一来，海马体就会产生错觉，想着“如此锲而不舍地传送来的信息一定是必要信息”，从而允许信息通过“关卡”，进入大脑皮质。
这也向我们揭示了，为什么从古至今，谈到学习这件事，人类总在用不同的语言强调同一件事情，那就是“反复训练”。
听到这儿，你可能有点失望了：难道说，要想记住更多的知识，必须一遍又一遍地把它们往脑袋里装吗？
事实上，的确如此。不过，这并不意味着，咱们就束手无策了。作者告诉我们，“反复训练”这条路径本身虽然不容易改变，但是，我们可以通过提高训练效率，把这条路缩短一点。
那么，怎么才能提高训练效率呢？你看，咱们的每一次知识训练其实都相当于是在用外界信息去刺激海马体。那么，如果我们能提升每一次刺激的强度，就能减少刺激的次数，从而提升记忆效率。
在这里，作者也给我们提供了四个能帮我们提升记忆效率的“神奇工具”。
第一个工具，是一种叫“θ波”的脑电波。当我们处于好奇、紧张、兴奋或者期待的状态时，θ波就会出现。而如果我们在θ波出现时刺激海马体，就能够大大减少刺激次数，有时候甚至只需要原本1/10的次数就能把短期记忆转变为长期记忆。
在实践中你可能也发现了，如果是自己感兴趣、好奇的内容，那么即使记忆的次数很少也能记住。比如喜欢的电影明星演过的作品和年份，或者喜欢的球队里每个队员的生日，等等。相反，如果是不感兴趣的考试知识，我们可能学了很多次也记不住。
因此，想要提升记忆效率，主动培养自己对学习内容的兴趣无疑是一个很好的入手点。
此外，作者还提供了一种挺有意思的、人工激发θ波的方式，那就是让自己处于移动状态。不知道你身边有没有一些人，喜欢一边走动一边背东西。作者告诉我们，人在走来走去的时候，大脑更容易产生θ波，因此这些人在走动时的记忆效率的确可能获得了增强。此外，即使人没有亲自走动，只是在乘坐公交或地铁，只要大脑能感知到正在移动的状态，就会产生θ波。所以，按照这本书的发现，你在走路、坐车的时候听得到上的音频内容，可能比端坐在书桌前看文字，更有助于有效记忆。
说完θ波，再来说第二个工具“杏仁核”。它紧邻海马体，只有人类小指的指甲那么大，可以看作是人体“情绪的工厂”，我们平时感受到的喜悦、悲伤、焦虑等情绪都是出自这里。研究发现，当我们的杏仁核处于被激活的状态，也就是情绪高涨的时候，记忆力更强。
你可能也发现了，那些咱们印象深刻的往事，大多掺杂着某种强烈的情绪，或快乐，或悲伤，等等。这样伴随着高涨情绪被储存起来的记忆往往称为“回忆”。
激活杏仁核后记忆力提升这一现象，要追溯到最原始的动物本能。我们都知道，生活在大自然里的动物们，除了要经历许多性命攸关的恐怖威胁，还要时刻担忧能否找到食物。因此，它们必须要把遇到天敌时的恐惧感，以及好不容易才找到的觅食地点都深深地记在脑子里。为此，“以情绪来辅助记忆”的能力应运而生，并且至今仍残存在我们的大脑里。
那么，怎么才能利用这种能力呢？有一招叫“情绪唤醒”。我们拿一个枯燥的历史知识点举例。比如说，“1815 年，拿破仑被流放到圣赫勒拿岛”这个知识点。你可以想象，经历过种种作战和挣扎后仍然失败了的拿破仑，还要被流放到荒岛上，境地何其悲惨。如果换作是我们自己，心中又会是何等的万念俱灰。像这样有感情地代入历史情节，会更容易记住知识点。
当然，这种方法并非对每个人都能应验。作者推荐我们利用一些积极情绪，比如在背诵过程中联想一些有意思的谐音梗、双关语或小笑话等。而如果在记忆过程中，能进一步对书里的人物、故事、理论产生兴趣，从而在激活杏仁核的同时，还能让大脑产生θ波，那就更加完美了。
上面我们说了θ波和杏仁核这两个辅助记忆的工具，接下来的这个工具叫作“关联”。意思是，把你要记住的这件事，跟其他事物尽可能多地关联起来。
比如，把英文单词结合词根或例句去背，边背诵边联想知识的实际应用场景，或者自己创作一些跟知识相关的顺口溜，等等。
除此之外，把知识跟图像关联起来，也能增强记忆。比如有一种名叫“记忆宫殿”的记忆方法，就是在头脑里建一座细节完备的虚拟宫殿，设计一条宫殿游览路线，然后把你要记忆的信息跟游览路线上的主要景物绑定起来，这样你下一次游览宫殿的时候，便能顺着路线上的景物想起那些信息；此外，平时给课本章节画一画思维导图，或者记住某一段知识在课本里相对于一幅图的位置，等等，都能辅助记忆。
前面三个工具，θ波、杏仁核和“关联”，都是教我们如何在“知识输入”这个环节发力。接下来的这个工具跟它们相反，叫“知识输出”。作者指出，相比于输入，我们的大脑更重视输出。站在海马体的角度，虽然重复输入和重复输出都能够让它判定这个信息很必要，但输出给它的刺激强度是更大的。比如说，同样的知识，仅仅靠输入的话，可能需要四五遍才能被存进长期记忆；但如果是一遍输入再加一遍输出，可能也能达到差不多的效果。
这件事的实践启发就是，我们与其在复习时反复钻研教科书，不如在掌握课本知识的基础上，自己多在纸上推导默写几遍，多做几遍习题集。还有，“向他人讲述”也是一个好办法。因为它既是一个知识输出的过程，也是一个把知识跟实际情景关联起来的过程。