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一场变故，使得历任武林盟主惨遭暗杀，江湖中群龙无首立时大乱，连续数年武林格局一片动荡。这其间不乏三教九流各类武林人士对至高无上的盟主地位保持虎视。
杏花村小贾，全名贾把势，自幼跟着混吃混喝的三叔习武至今，向往做一名绝世大侠惩强扶弱，但目前只做到了逞强服弱。值其弱冠之年，心头宏图四展，每夜幻想成为第一高手坐上武林首席之位时都难免彻夜激荡，有了自己的看法贾把势决意不再跟随三叔敷衍度日，要去江湖中找到一位真正的高手学习。三叔得知情况，喝令贾把势留下，说道：“我的武功已经天下第一了你还要找谁去学？别走，且看我这就用暗器绝技去击败隔壁村的恶霸梅水瓶。”说罢伸出两指随地夹起一石子转身就要走，然而不慎手滑石子飞出，击落了村中儿童正在玩耍的纸鸳，愤怒的儿童溯源赶来，一脚踢向三叔命根，三叔没有防备，哀嚎一声倒地打滚。贾把势趁机收拾行囊离开村子。
游历了几月，根据江湖传闻得知目前武林第一人唤作南山子，目前已金盆洗手在老鹰峰隐居。贾把势下定决心，要学真传就得找最强者。于是前往人迹罕至的老鹰峰寻觅七日，终于见到一个不大的茅草屋，功夫不负有心人，贾把势激动的冲入茅屋，见到一个躺着的老人，不禁心中存疑这般年纪的老者莫非还能打？但想到江湖传闻疑虑一扫而空，激动地跪在老者身边紧握老者双手道：“前辈，在下贾把势寻找你已有数日，恳请你传我至上武学。”老者似乎不能动弹只侧目视之。贾把势心里寻思：“久闻高手往往高冷，这南山子纹丝不动似乎嫌我诚意不足？”
想到这，贾把势低头叩首，双手攥紧老者胳膊拼命摇动恳求。老者面目憎恶，忽然“啊”的一声，侧过头去。贾把势伸手一探，老者已无鼻息，一代高手居然死在自己手下？贾把势惊讶的看看自己双手，心想原来三叔没有骗自己，自幼受三叔耳濡目染，双手已具备杀人于无形的强大内力！
就在惊异之际，门外突然闯入一人，悲呼一声“爹！”，随即跪倒在地。贾把势正在迟疑此人是谁，不料那人扭头怒视自己道：“家父重症被我封住经脉不能乱动，待我采草药归来竟落得如此结果。我南山子已经退隐江湖不问世事，为何还要来这里寻仇？”
贾把势听闻这才是南山子，瞬间吓的腿脚冰凉，叩首道明误会。南山子听闻既好气又好笑又想哭，道：“休想叫我传你武功，退隐后发誓不再杀人已经是你大幸，我爹既已仙逝，请还他老人家一片安静速速离去！”说罢将贾把势轰出门外。
贾把势知道自己身犯大错，但好不容易找到这里，害死了个人还一无所获，不能白走这一遭。于是跪在南山子门前，终日不肯离去。
南山子将父亲埋葬后，久不出门，但见贾把势多日跪地不起，心想这人这么饿死在我门前，我岂不成了间接杀人？坏了我的誓言，对爹爹也无法交代。于是开门道：“你究竟想干什么？”
贾把势见自己感动了对方，心下大喜道：“贾某只想做天下第一高手，让所有人见我都乖乖退下。”那南山子蹙眉良久，道：“我曾确是武林最强者，但罪孽深重已经发誓不再杀人也不再收徒。这样，我曾是武林一大神秘门派主理，我虽退隐但此门派依然在江湖活动，江湖中人对此门派闻风丧胆。所以你遇到强敌只需让对方知道我门派密令，方可让对方乖乖退下。”贾把势心想如此也省事，便询问口令。南山子也不说话，抽出腰间佩剑眨眼间便到贾把势身后写下几个字。贾把势只觉背后一痛，便听闻对方道：“门派密令乃为绝密，刻在你背后，遇敌展示给他们看，自可退敌。”
贾把势谢过，心想终于可以与高手切磋。于是转身下山第一件事，就是买了件新的衣衫。
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从此之后，贾把势在江湖中嚣张跋扈，加上自己告诉他人师从南山子的经历加成，几乎没人敢和他真正动手。传闻一出，唤作鬼谷屠夫的武林高手李仲然不服，千里迢迢赶来要和贾把势一决雌雄，两人密会于华山之巅，大战一触即发。李仲然见对方赤手空拳，心中疑惑，也不愿多想正要抽刀开打，只见贾把势不紧不慢开始脱去上身白衫，李仲然一愣，心想这莫不是什么双修之法？又见贾把势鬼魅一笑，登时浑身一紧，不敢上前，只得止步观望。
贾把势自己脱干净后，迫不及待向对方展示后背。李仲然瞧清面前几个字，表情复杂凝重，停滞片刻后，叹口气，剑入鞘，离去。贾把势不战而胜，自是欢喜，只是他没注意到远处的树梢微微一动，一个人影一掠而过，消失在树林深处。
某个角落，听闻一属下汇报：“那贾把势果然厉害，在下轻功匿于不远处枝头观望对决时发现，贾把势只需向对方展示自己背后法诀便可退敌，与江湖传闻一致，是得到南山子真传。”面前女声问道：“屈就于他可有机会？”“主人放心，可退鬼谷屠夫，这贾把势乃是一等一的高手。跟着他，天下霸业指日可待！”“如此甚好，不管他背后藏着什么退敌神机，我只需找机会靠近，跟他互为利用，天下将尽为我用。”女声似乎满意，语气带着笑意。
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华山一役，贾把势可谓名震天下，身后拥趸聚集，已然是一方豪强。某日，四名老妪寻来，趁贾把势独自出行时堵住去路，道：“听闻后生武功了得，巫山四姥前来讨教。”那贾把势久闻巫山四姥名号，分别为“春露”、“夏蝉”、“秋霜”、“冬月”，武功邪佞，天下能击败四人者屈指可数。贾把势微微紧张，寻思在她们面前脱衣是否不敬，思考间四姥已经出掌打来，贾把势一急心想还是脱吧，忽闻其中为首者春露姥姥道：“小伙子，别看我们双目已瞎，耳朵还灵着呢，放心打来便是。”贾把势一听对方双目已瞎，大惊失色，这背后密令她们看不到，自己又不知怎样相告，该如何是好？
感觉四周掌风渐近，贾把势双目紧闭，只得等死。等了片刻，见自己尚无性命之虞，睁眼一看，不知何时出现一名紫衣女子与巫山四姥战作一团。那四姥掌法阴险，处处指人要害，女子镇定应战，一边道：“贾大侠不必惊慌，小女子为你迎战。”那四姥更是气急败坏，八掌直逼女子而来，巫山四姥掌法带有尸毒，高手都深明其理，不愿与其对掌。只见女子俯身躲过先到的秋霜、冬月两人，随即飞身掠起，双膝分顶，前后脚掌如蛇信般由膝下飞速弹出各对一掌。
虽以一敌四，巫山四姥丝毫不占上风，只见夏蝉姥姥蓦地撤离三步，一式“蝉鸣轻盈”五指并拢，手掌呈鸟喙状向紫衣女子颈部叨来，女子脚下流转如风，轻快躲过，冬月、秋霜二姥听清对方脚步流转方位，分别一式“流光溢彩”和“寒冰彻骨”夹击而来，那女子双手如电，顷刻擒住二姥手腕，借力打力使二姥互击，纷纷退后数步，春露姥姥听闻大怒，奔向女子后方，猛地蹲下双手撑地一式“春水推澜”，双脚如波浪般快速交替抽向女子腰间，女子轻功腾空翻转躲过，即将落地时一式“马踏飞燕”双足运力由高处蹬向春露姥姥双肩，那春露姥姥也绝非凡夫俗子，瞬的双手猛击地面，借力抽返，双足回转一式“兔子蹬鹰”，四足相对，春露姥姥飞出数尺，撞到身后一棵老树根，一口鲜血勃然喷出，紫衣女子似无大碍，落地反身再次躲过夏蝉的偷袭，三步并一步向还未站起的春露姥姥而去，一掌就要拍向其腹部，春露双掌运力放于腹部防御，只要打到腹部，双方势必两败俱伤，看来巫山四姥此次已经做好你死我活的准备。
然而紫衣女子是何等的轻灵，那掌就在拍向春露姥姥腹部的瞬间止住，另一手早已扼住春露姥姥咽喉。听力再过灵敏，对这般迅如疾风的招式变化还是反应不来，春露姥姥垂首道：“是老朽输了，甘拜下风。只求巾帼大名。”那紫衣女子朱唇微启，清淡的吐出带有荷香的七个字：“罗刹门主萧雪莺。”那老妪听闻，连连叹气：“原来是声名显赫的萧门主，后生可畏。老朽输的不亏哈哈哈哈哈！”说罢四人互相搀扶起身，健步离去。
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见四人走远，萧雪莺走向贾把势道：“久闻英雄大名，小女早已心生情愫，暗自尾随，今日见你面对巫山四姥依然双目紧闭气定神闲，果然是当今豪杰。小女今日出手只是想作为在少侠面前出场的特殊方式，窃问一句，能否与少侠结为姻缘，今后共图武林大业？”贾把势见女子武功高强已然是心中佩服，听闻这么一说，又见对方明眸皓齿如月，眼波流转如霞，竟是个大美人，当下应允，两人心中双双趁意。
之后，贾把势和萧雪莺雌雄侠侣的名号威震武林，不日间便双双登上武林盟主之位从此快意一生，直至终老。
待贾把势暮年垂死之际，想到南山子向背后刻字的内容可以退却李仲然这样的好汉，临死前心中好奇，便唤来自己的小孙子说：“你近日习得文字，来，爷爷背后这几个字很少向他人示过，也好奇当初南山子前辈到底刻的什么字。爷爷解了衣衫，你念给我听可好？”小孙子乖巧的走到贾把势身后，见到几个大字，眨巴着眼睛，朗声读道：“上有老下有小，请大侠把命饶。”贾把势听闻背后的刻字内容，回想起不战而胜的种种，目呲欲裂，忽的一口鲜血喷出，终于咽了气。