《大学之路》——加州理工

在美国唯一一所能够跟MIT叫板的理工科大学就是加州理工(Caltech),如果要在中国找一所大学对标加州理工,可能跟中科大的少年班有点像。

2005年MIT的校园参观周,加州理工的学生从加州万里奔袭来到坎布里奇,潜入MIT的校园,悄悄将主楼上的校名“麻省理工学院”中的“麻省”(Massachusetts)一词用横幅挡住,改成了The Other,连在一起(The Other Institute of Technologies)就是“另一所理工学院”的意思,言外之意,加州理工才是最棒的理工学院,而麻省理工不过是另外的一所理工大学而已。

当然,MIT的学生也极其聪明,马上又把横幅上的字改成The Only,(The Only Institute of Technologies)“唯一的理工学院”。

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在世界任何地方你只要说自己是加州理工毕业的,大家马上会认为你是一位天才,不然根本进不去这每年只招收200名本科生的天才摇篮。

加州理工虽然是一所袖珍学校,但是对世界科学的贡献很大,为人熟知的可能是它的航空航天专业,美国导弹之父冯卡门及他的学生,中国导弹之父钱学森都出自这里。

著名的喷气推进实验室(JPL)设计和试验了人类最早的火箭,参与阿波罗计划、伽利略计划,设计和发射了旅行者一号飞船,这艘飞船再2013年飞出太阳系,成为将地球讯息带向宇宙的第一个飞行器。

可以说,没有加州理工,就没有美国的航天事业。

另外在数学、物理、化学等理科专业中的地位也是数一数二的,有人戏称加州理工的专业是布尔值,要么没有(0),要么第一(1)。

列举几个家喻户晓的名字,物理学家费曼、密立根、肖克利,化学家鲍林,赵忠尧、谈家桢、周培源。

当然最有名的是这只耳朵:

如果按人均贡献计算,加工理工是当之无愧的第一。加州理工的教授每年在世界一流学术期刊平均发表3.36篇论文,远高于第二名斯坦福大学的1.21篇,加州理工的教授很少(不到300人)但有近4成是美国院士。

加州理工的学生毕业后在科学领域的成就也遥遥领先——平均不到1000名毕业生就出1名诺贝尔奖得主。从创立至2016年,只有2万多毕业生,却有37人(22个校友,15个教授)38次获得诺贝尔奖。

加州理工的办学目的非常明确,就是要培养少数天才科学家。

绝大多数学校需要照顾大部分人,不能为了培养5%的尖子生,放弃95%的学生,但加州理工的教授就是只关注前5%的学生,至于为什么,教授们的回答是,反正其他人也得不了诺贝尔奖。

在加州理工你经过很大努力解决一道难题后,也要显示出没有费吹灰之力的样子。在这所天才聚集的大学里,大家不觉得勤能补拙是什么美德,大家只崇拜聪明人,这和社会主流价值观完全不同。

加州理工的做法也是和目标完全一致,比如

首先,加州理工不强调全面发展,而强调学生再数学、自然科学和工程上超乎寻常的天分,学校对于体育和艺术特长的学生没有任何照顾。

在加州理工看来,1个100分,比10个90分强得多,甚至强过10个99分。

其次,不反对偏科。对一些讨厌文科的学生来说,上加州理工的一大好处是不用再上文科课程了。

再次,鼓励先进但不照顾后进。在加州理工,虽然有问题不懂可以随时找教授问,但是他们更愿意花时间让好学生变得更好。加州理工的女生比例并不低(40%),但学校流传的段子是,女生在加州理工一定要有男朋友,否则没有人帮他们做作业,考试可能会不及格。

最后,加州理工看重的人,需要同时具有天赋和对科学的热情。进入MIT的很多学生可能只是学习工程思维,很多会改行,但加入加州理工需要对科学或者工程有极大的热情。

如果用一句话概括加州理工,就是——“它是适合它的人最合适的大学”。

按吴军老师的说法,如果一门心思要得诺贝尔奖而且天赋比较突出,就选择加州理工,如果只是对工程感兴趣或者想训练自己的理工科思维,MIT会是更好的选择。

在工作中找到适合自己的地方,在生活中找到适合自己的人,

最后一句话总结两所学校,MIT喜欢学霸,Caltech 欢迎天才。

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