一，初步闻道
孙悟空开始学道的过程，与一般人无异。也是从最基础学起，与众师兄学言语礼貌，讲经论道，习字焚香，每日如此。闲时即扫地锄园，养花修树，寻柴燃火，挑水运浆。凡所用之物，无一不备。在洞中不觉倏忽六七年。
但是，石猴的悟性就是不同。一日，祖师登坛高坐，唤集诸仙，开讲大道。真个是：天花乱坠，地涌金莲。妙演三乘教，精微万法全。慢摇麈尾喷珠玉，响振雷霆动九天。说一会道，讲一会禅，三家配合本如然。开明一字皈诚理，指引无生了性玄。
一旦开悟，孙悟空在旁闻讲，喜得他抓耳挠腮，眉花眼笑，忍不住手之舞之，足之蹈之。
但是，道法无边。光窥破门径没有用，关键是选择那一条路径进行修炼？就像知识分学科，光知道知识的力量没有用，人的精力注意力有限，需要选择一门学科进行学习。
二，悟空的选择，不是自己想要的都不学，有明确的聚焦目标指向：长生不老之术
下面这段对话，挺有意思，是借孙悟空和菩提祖师的对话，在卖弄道家的学术。
祖师道：“‘道’字门中有三百六十旁门，旁门皆有正果。不知你学那一门哩?”悟空道：“凭尊师意思，弟子倾心听从。”祖师道：“我教你个‘术’字门中之道如何?”悟空道：“术字门之道怎么说?”祖师道：“术字门中，乃是些请仙扶鸾，问卜揲蓍，能知趋吉避凶之理。”悟空道：“似这般可得长生么?”祖师道：“不能，不能!”悟空道：“不学，不学!”
祖师又道：“教你‘流’字门中之道如何?”悟空又问：“流字门中是甚义理?”祖师道：“流字门中，乃是儒家、释家、道家、阴阳家、墨家、医家，或看经，或念佛，并朝真降圣之类。”悟空道：“似这般可得长生么?”祖师道：“若要长生，也似壁里安柱。”悟空道：“师父，我是个老实人，不晓得打市语。怎么谓之‘壁里安柱’?”祖师道：“人家盖房欲图坚固，将墙壁之间立一顶柱，有日大厦将颓，他必朽矣。”悟空道：“据此说，也不长久。不学，不学!”
祖师道：“教你‘静’字门中之道如何?”悟空道：“静字门中是甚正果?”祖师道：“此是休粮守谷，清静无为，参禅打坐，戒语持斋，或睡功，或立功，并入定坐关之类。”悟空道：“这般也能长生么?”祖师道：“也似窑头土坯。”悟空笑道：“师父果有些滴答。一行说我不会打市语。怎么谓之‘窑头土坯’?”祖师道：“就如那窑头上，造成砖瓦之坯，虽已成形，尚未经水火锻炼，一朝大雨滂沱，他必滥矣。”悟空道：“也不长远。不学，不学!”
祖师道：“教你‘动’字门中之道如何?”悟空道：“动门之道却又怎么?”祖师道：“此是有为有作，采阴补阳，攀弓踏弩，摩脐过气，用方炮制，烧茅打鼎，进红铅，炼秋石，并服妇乳之类。”悟空道：“似这等也得长生么?”祖师道：“此欲长生，亦如水中捞月。”悟空道：“师父又来了。怎么叫做‘水中捞月’?”祖师道：“月在长空，水中有影，虽然看见，只是无捞摸处，到底只成空耳。”悟空道：“也不学，不学!”
三，菩提祖师的禅宗棒喝，悟空顿悟得到祖师传道。
1，禅宗棒喝顿悟
菩提祖师大庭广众之下，卖弄半天，悟空这个不学，那个不要。祖师变脸，拿戒尺将悟空头上打了三下，倒背着手，走入里面，将中门关了，撇下大众而去。
大众不解埋怨，悟空已经破解盘中之谜：祖师打他三下者，教他三更时分存心；倒背着手走入里面，将中门关上者，教他从后门进步，秘处传他道也。
这是典型的禅宗棒喝顿悟之道。
2，长生不老的根源，在于修身得到长寿无病无灾，不是不死
那祖师不多时觉来，舒开两足，口中自吟道：难，难，难!道最玄，莫把金丹作等闲。不遇至人传妙诀，空言口困舌头干!
长生之道是什么？且看菩提祖师的口诀：显密圆通真妙诀，惜修性命无他说。都来总是精气神，谨固牢藏休漏泄。
休漏泄，体中藏，汝受吾传道自昌。口诀记来多有益，屏除邪欲得清凉。
得清凉，光皎洁，好向丹台赏明月。月藏玉兔日藏乌，自有龟蛇相盘结。
相盘结，性命坚，却能火里种金莲。攒簇五行颠倒用，功完随作佛和仙。
3，长生不老需要变化躲避三灾，还要跑得快（筋斗云，十万八千里）
祖师道：“此乃非常之道，夺天地之造化，侵日月之玄机。丹成之后，鬼神难容。虽驻颜益寿，但到了五百年后，天降雷灾打你，须要见性明心，预先躲避。躲得过寿与天齐，躲不过就此绝命。再五百年后，天降火灾烧你。这火不是天火，亦不是凡火，唤做阴火。自本身涌泉穴下烧起，直透泥垣宫，五脏成灰，四肢皆朽，把千年苦行，俱为虚幻。再五百年，又降风灾吹你。这风不是东南西北风，不是和熏金朔风，亦不是花柳松竹风，唤做赑风。自囟门中吹入六腑，过丹田，穿九窍，骨肉消疏，其身自解。所以都要躲过。”
如何躲过雷灾、体内阴火灾、赑风灾？或者三十六天罡变化，或者七十二地煞变化；往天上躲，往地里藏！这猴王也是他一窍通时百窍通，当时习了口诀，自修自炼，将七十二般变化都学成了。
这一夜，悟空即运神炼法，会了筋斗云。逐日家无拘无束，自在逍遥，此亦长生之美。一个筋斗云，即有十万八千里。
4，卖弄道术，被借口逐出师门，到尘世历练所学道术
为什么先变棵松树？因为松树四时长青，人也要四季活泼修行。郁郁含烟贯四时，凌云直上秀贞姿。全无一点妖猴像，尽是经霜耐雪枝。
祖师怒喝道：“你等大呼小叫，全不像个修行的体段。修行的人，口开神气散，舌动是非生，如何在此嚷笑?”
“悟空过来!我问你弄什么精神，变什么松树?这个工夫，可好在人前卖弄?假如你见别人有，不要求他?别人见你有，必然求你。你若畏祸却要传他，若不传他，必然加害，你之性命又不可保。”
悟空闻此言，满眼堕泪道：“师父，教我往那里去?”祖师道：“你从那里来，便从那里去就是了。”悟空顿然醒悟道：“我自东胜神洲傲来国花果山水帘洞来的。”这里问到了哲学本源问题：从哪里来？到哪里去？我是谁?
回家的路途轻快，美猴王自知快乐，暗暗的自称道：去时凡骨凡胎重，得道身轻体亦轻。举世无人肯立志，立志修玄玄自明。当时过海波难进，今日回来甚易行。别语叮咛还在耳，何期顷刻见东溟。
四，小试锋芒
为什么水脏洞前战魔头？因为虽然学道成功，但是不可避免自己居住环境会受到外界的侵扰，影响修行。因此，需要打理好修行的环境，清除邪魔，正本清源，回归本身。
悟空战水脏洞魔头，悟空急撤身，他砍了一个空。悟空见他凶猛，即使身外身法，拔一把毫毛，丢在口中嚼碎，望空喷去，叫一声：“变!”即变做三二百个小猴，周围攒簇。
原来人得仙体，出神变化无方。不知这猴王自从了道之后，身上有八万四千毛羽，根根能变，应物随心。那些小猴，眼乖会跳，刀来砍不着，枪去不能伤。
悟空自我盘点总结学道经历：我当年别汝等，随波逐流，飘过东洋大海，径至南赡部洲，学成人像。着此衣，穿此履，摆摆摇摇，云游了八九年余，更不曾有道。又渡西洋大海，到西牛贺洲地界，访问多时，幸遇一老祖，传了我与天同寿的真功果，不死长生的大法门。
贯通一姓身归本，只待荣迁仙箓名。