程夫人，是大名鼎鼎的苏轼和苏辙的母亲、苏洵的妻子。现在有人把她和孟子的母亲、岳飞的母亲并称为中国历史上的三大贤母，应该说是恰如其分的。
程夫人生于1010年，比苏洵小一岁。父亲为大理寺丞程文应。祖父为摄录参军程仁霸。程家为眉州望族，据说还是眉州首富。程夫人十八岁嫁给苏洵。苏家亦为当地望族，但当时极贫。以极富而嫁极贫之家，程家是怎么考虑的呢？
苏家从唐代开始在眉山立足，先祖苏味道位居宰相。更早的祖先还可追溯到战国苏秦直至五帝之一的颛顼高阳氏。高阳氏则是黄帝的孙子，黄帝帝位的继承人。苏家有一个非常显赫的基因谱系。
苏洵研究苏氏族谱，这些都写得明明白白。程家虽为首富，亦为望族，不能不考虑门当户对。苏家的基因链意味着苏家随时可能出贵人，这一点程家肯定会特别在意。
程夫人嫁苏洵当是1027年。此时苏涣已中进士，苏家已经开始出贵人了，苏家有中兴之兆。这一点，程家肯定是特别满意的。
苏洵这一年十九岁。种种迹象看起来，苏洵考中的可能性不大，但总的来说，程家会觉得两家联姻是门当户对的。另外，苏洵毕竟还年轻，来日方长，以苏家的教育来看，前程还未可限量。这也当是两家联姻的着眼点。
程夫人嫁到苏家，日子清苦。有人对她说：程家那么富有，你何不到嫁家去求助呢？为何要甘愿吃粗茶淡饭呢？
程夫人说：我只要向娘家开口，肯定会得到娘家的帮助。可这样一来，别人就会说我夫君无能，不能养活妻子儿女，那怎么行呢？
嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。中国妇女的传统美德就是这样：不管丈夫处境有多么不好，她都甘之如饴，紧紧跟随，风雨同行。
苏家贫，苏洵还游荡不学。按一般人的看法，程夫人是“汤倒了”：遇上这样的人家这样的丈夫，倒霉！程夫人毕竟不是一般人，她不认为自己倒霉。她任劳任怨，甘之如饴。
丈夫游荡不学，她看在眼里，急在心里，却不言。婚后的丈夫还像个孩子，不光在川内游荡，还到中原、江南游荡。丈夫是一匹静不下来的野马驹，妻子任他乱窜，母性的目光始终温和地罩住他，直到他褪去野性，乖乖地回到她身边。
苏洵二十七始发愤。所谓“始发愤”就是“始有志于功名”，开始想要通过读书考试走仕途建功立业了。苏洵下了这个决心之后，和夫人认真谈了一次。
他担心自己有意于功名之后，养家活口的重担无人承担。程夫人见丈夫下了决心很高兴，说早就等他这句话了。程夫人说，你放心地读你的书吧，家里就交给我了！
为了养家活口，程夫人把自己的嫁妆、首饰都卖了，在眉山城南纱縠行租了铺面，开始经营布匹生意。不数年，苏家开始富起来。
苏轼十岁以前，父亲都在游学，在科考的路上。教育苏轼兄弟的重任，就落在了程夫人肩上。
苏辙《坟院记》说，程夫人“生而志节不群，好读书，通古今，知其治乱得失之故”。这才是大家闺秀：经商理财显示了她超凡的天赋，志节不群更能标示她卓然的气度。显然，她的品位远在一般的大家闺秀之上。
现在很多人有一个误解，认为古代的妇女只知道相夫教子，只知道三从四德，自身并没有知识，没有文化。其实好读书、有文化的古代妇女是很多的。像程夫人这样极有品位的大家闺秀或小家碧玉，亦不在少数。
古代妇女往往承担着子女最初的教育重任。中国历史上出了那么多了不起的人物，印证了一个事实，那就是：中国古代，有很多了不起的母亲。这些母亲的道德素养和文化素养都很好。孟子的母亲、岳飞的母亲、苏轼兄弟的母亲，只是其中少数几个代表而已。
程夫人教子，有一个非常经典的故事。有一天，她读《后汉书》读到《范滂传》，不禁长叹。苏轼在旁边问：如果有一天我也像范滂那样，母亲赞成吗？程夫人说：你要是能做范滂，我难道就不能做范滂的母亲吗？
范滂何许人？东汉刚直之士也。为官清正，嫉恶如仇。汉桓帝时，宦官专权，李鹰、杜密等贤臣与之斗争，宦官以“诽谤朝廷”为名，逮捕了李鹰等二百多人，称之为“党人”，此事史称“党锢之祸”。
范滂受其牵连被判死刑。临刑前，他母亲来和他告别。他安慰母亲，让她不要为自己悲伤。
范母说：你今天能够和李鹰、杜密齐名，还有什么遗憾的呢？有了好名声，还要求长寿，怎么能两样都得到呢？我若是让你为恶，恶是不可为的。我既然教你行善，我又怎么能为恶呢？
在场的人听了这些话，无不流涕。
范滂为官，专与贪官污吏作对，眼睛里容不下一粒沙子。听说朝廷要捉拿他，他不愿连累他人，主动去县衙投案。县令郭揖大惊，丢下官印，要拉他一起逃。范滂不逃，说：我死了灾祸就平息了，我怎么能连累你呢？
苏轼从小就能以范滂为榜样，真可谓“奋厉有当世志”。程夫人见儿子小小年纪就有远大志向，高兴地说：我有好儿子！
范滂只是一个例子。程夫人读书、教子的过程中，当还有不少范滂这样的例子。苏轼兄弟有这样的母亲教导，日后成为坚韧不拔的斗士，也就不足为奇了。
这件事情也能看出程夫人的“志节不群”，以及“通古今”“知治乱得失之故”。这样的品位，的确非一般知识阶层的妇人可比。即便是有文化的男性，也未必有这样的品位。
程夫人教子很重视言传身教，她显然是向范滂的母亲看齐了。范滂能成为世人榜样，是他母亲言传身教的结果。她肯定还向孟子、岳飞等人的母亲看齐了。
程夫人能成为一个品位很高的女性，是前代优秀女性榜样的力量。当她成为母亲之时，她也就自然而然地将自己蓄积的正能量源源不断地输送给孩子们。
苏轼曾记录过母亲两件事，其一是“不发宿藏”，其二是“不残鸟雀”。两件事足以看到一个普通妇女的伟大之处，也足以看到程夫人对苏轼的影响。
苏家在眉山纱縠行先是租房居住。有一天，两个婢女熨衣物时，脚陷进了地里。一看，深达数尺的洞里有一个乌木板，下面盖着一个瓮。程夫人马上叫人把这个洞填了。
这个瓮里有东西，发出一种声音，像人的咳嗽声，持续一年之久。人们都以为是前人藏下的金银财宝，想挖。程夫人的侄子程之问就很想挖。当苏家搬家之后，之问就去寻宝了，挖了一丈多深，却没有找到那个瓮。
这件事有点神奇：不想得到的人遇上了宝藏，想得到的人怎么也得不到。生活中我们也常听说类似的事。冥冥之中好像印证着那个真理：天不助恶，善有善报。
多年以后，苏轼在凤翔为官。住所外一棵古柳下，下雪时有一尺见方的地方居然不积雪。天晴之后，那地方隆起数寸。苏轼猜想当是古人埋藏丹药的地方，好奇，想挖开看看。妻子王弗说：如果婆婆在的话，肯定不会挖的。苏轼便觉有愧，作罢。
这就是程夫人言传身教的结果。有人说，母亲对孩子的教育制约着孩子的一生，这又何尝不是一个例证呢？
苏轼还回忆到，儿时的书堂前竹柏杂花丛生，众鸟在树上筑窝。母亲厌恶杀生，严禁小孩和仆人们捕鸟。几年当中，那些鸟的窝就筑得很低了，低头就能看见。
有一种桐花凤，四五天就飞来一次。这种鸟羽毛特别珍贵罕见，而且易驯化，不畏惧人。乡里人看见苏家这一番人与鸟和谐相处的奇观，大为惊异。苏轼说，这没有什么奇怪的，人以诚信对鸟，鸟就以诚信对人。人若以虎豹之心对人，则人不如鸟也。
程夫人教育子女不能见利忘义，而且要有仁人之心。程夫人厌恶杀生，对苏轼有很大影响。苏轼历来不喜杀生，在后来特别艰苦的贬谪生涯中，更是不杀生。
钱塘人喜欢杀鹅，日屠百鹅。有一天晚上苏轼从湖上回去，经过屠户门前听见群鹅哀号，如泣如诉，心中凄然，大为不忍。想要买下那些鹅，又无处安置，只好作罢。这件事让苏轼一直不能释怀。他想，如果天下的人都像王羲之那样爱鹅就好了。
徐州城外有专门杀狗的。活狗被杀，当众剥皮，苏轼亦大不忍。他引用孔子的话说：“弊帷不弃，为埋马也。弊盖不弃，为埋狗也。”死马死狗都要掩埋，不忍吃它们的肉，怎么能杀活狗呢？
看见暴露的尸骨，苏轼总是哀痛不已，将之掩埋。在徐州，在惠州，他都作有祭枯骨文，始终掩埋之，且哀悼之。非仁者不能为此也。
苏轼和夫人王弗、王闰之等人都有放生之举。放生是苏家的传统。程夫人在这个薪火相传的过程中，承前启后，成为苏家不可或缺的人物。
再讲述一件事：程夫人嫁到苏家时，苏轼的曾祖母宋氏还在。宋氏多病，年老之后性格怪异。家人过堂下发出声音，她就会严厉斥责。唯独程夫人能让她满意，她一见程夫人就高兴。
程夫人是怎么做到的呢？一个字：孝。她对曾祖母无微不至，精心侍候，自然会赢得老人家的喜爱，赢得众人的礼赞。孝，不光是对自己的父母长辈而言，对夫家的父母长辈亦然。孝心源于仁心，程夫人不光是古代仁爱的典范，也是当代仁爱的楷模。
程夫人1057年4月去世，年仅四十八岁。此事来得突然，老苏于前一年带着两个儿子进京赶考，两个儿子刚刚才考中进士，准备将这一惊人喜讯捎回川中，谁知噩耗就传来了。程夫人至死不知儿子双双考中的消息，实为一憾！
程夫人早逝与苏洵有关，与苏八娘有关，与娘家有关。起因是八娘嫁到程家受到虐待。苏洵与夫人本有三个女儿，前两个都夭折了。八娘是幼女，长于苏轼。
据苏洵《自尤》诗自叙：“女幼而好学，慷慨有过人之节，为文亦往往有可喜。”民间传说苏东坡有个才貌双全的苏小妹，当是苏八娘之误。这苏八娘能读书，能做诗，很有才华。十六岁嫁到程家，十八岁病死。
在苏洵看来，如果程家不虐待八娘，八娘是不可能早死的。这件事情让苏洵极为愤怒。苏洵召集乡人，在族谱亭下当众揭露程家的无耻行径，并宣布苏家与程家从此断绝一切往来。
八娘的公公程浚是程夫人的亲哥哥。苏洵宣布程浚是无耻之徒，要与程家断绝往来，对程夫人无疑是一个很大的打击。出嫁从夫，她必须按丈夫的意思做。从此不与娘家往来，就是要她割舍一种亲情，这对谁来说都难。
女儿因程家而死，她已经悲痛万分了。她对哥哥对娘家不可能没有怨气，无从诉说。从此不与娘家人往来，这种痛苦，亦非常人能承受。八娘死于1052年，仅仅五年之后，程夫人就去了。
这五年，当是她一生最难熬的日子，熬不过，就撒手而去了；这五年，老苏一门心思教子，不把两个儿子培养成材誓不罢休，对她的关心想来也有限了。
他本人也在拼命读书写作，心中装着天下。三个男人大约都忽略了这个伤心愁苦的女人，她只能自我解压。为了让他们放心读书，她还得做出若无其事的样子。她承担着全家的重担，心中还压着一座大山，哪里还能长久地支撑？
老苏归来，屋空人去，哭不见人。《祭亡妻文》写得很沉痛，很伤悲，负疚之情满纸。他将妻子安葬之后，决定死后与妻同穴。1066年老苏去世，与夫人同葬今眉山土地乡苏公墓。
苏家子弟，三十年后才与程家有往来。苏轼与姐夫程之才则在四十二年之后释怨。当时苏轼被贬在惠州，宰相章惇派程之才提刑广东，本想利用两家结怨之事让苏轼生不如死，谁知年老的程之才有意要化解两家怨气，与苏轼携手交好。
二人往来密切，诗酒唱酬，书信频繁。程夫人于九泉之下可含笑矣。