补偿2

自译科幻文，原作者C. V .坦奇(1892-1963)

“但是，约翰，”我抗议道，“你焦虑的事没有别的原因吗？他可能接到了紧急电话，或者独自出去散步或开车。”

“没有，先生。请原谅，先生，你错了。这位教授的习惯是固定的。他不会不告诉我就走的。回想一下，先生，你和我一样了解教授。更了解，因为你是他的朋友，而我只是一个仆人。虽然，先生，”本骄傲地说，“他总是把我当成朋友。”

“继续，”我催促道，因为他还没说完。

“嗯，先生，几分钟前你问我是否没有其他原因让我心烦意乱。有，先生。你知道，先生，二十多年来这位教授过着退休的生活；就像一位——一位——”

“隐士，”我暗示道。

“就这样，先生。他只是在必要的时候才离开农庄。他被一些他正在发明的奇怪的东西缠住了。这些年来，先生，你是唯一一个去过他的实验室，或者在田庄待过一夜或更久的访客。一直是这样，先生，直到三天前。”

“继续，”我再次敦促道，他的一些不安传达给了我。

“田庄，先生，它就在离镇上十五英里远的地方，在离大路很远的地方，没有多少人注意到它。当陌生人进入场地时，我通常会在短时间内让他们出去。三天前，先生，一个陌生人开着一辆好车来到门口。他告诉我他想买一栋乡间别墅。我告诉他田庄是非卖品，我拒绝了。我的主人出来时，他正调转车头准备离开。令我惊讶的是，先生，他邀请陌生人进来。“我敢肯定，先生，因为他看起来如此吃惊，陌生人从来没有见过教授。”

“那之后呢？”我问道，现在感到非常不安。

“陌生人，先生——他自称是莱瑟姆先生——留下来了。昨晚他和主人在书房。今天早上，他们两个都没找到。”

“但是——天哪，约翰！”我猛地站起来，一种新的恐惧紧紧抓住了我的心。“你想说什么？教授和莱瑟姆先生可能昨晚开车去了某个地方。”

“两辆车，先生，”仆人回答，“都在车库里。我每天晚上都自己把门锁上。今天早上它们还没解开。我妻子和我找遍了房子，从地窖到阁楼，到处都找遍了。我们依旧找不到主人或他的客人的踪迹。”

“那你的意思是说，”我朝他大喊，“两个成年人已经完全消失了？太荒谬了，约翰，太荒谬了！”