你知道吗？海洋生物一直以来都在保护我们免受数百万种病毒的侵害

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很多人认为，当今世界上病毒数量已经足够多了。但令人难以置信的是，尽管人类已经对数千种病毒进行了详细研究，但科学家们说，我们了解的病毒数量甚至还没有达到病毒总数的皮毛。据估计，地球上可能总共有数万亿种病毒。这个数据，就算更保守的估计也是令人难以置信的。

在海洋中，可能潜伏着数千万种不同种类的生物，并且很难找到他们，而你可以想象，成千上万的新物种，他们身上携带的病毒是否已知也是个谜，已知的未知的算在一起，一毫升的海水里也许就有多达千万种病毒存在！

不过令人放心的是，我们有了了两个令人兴奋的发现，这两个发现都源于荷兰皇家海洋研究所（NIOZ）的海洋生态学家Jennifer Welsh领导的一项新研究中。

从某种意义上，并不是从某种程度上讲，每种病毒都会感染所有生物，有些动物实际上是通过捕食而感染病毒的。

而人们大量的食用海鲜，却很少有感染病毒的例子，造成这一现象的原因仍然是个谜。

“病毒是海洋环境中最丰富的生物实体，尽管具有潜在的生态意义，但我们对周围非宿主生物清除病毒的了解却很少。” Welsh和她的团队在一篇新论文中解释说。

在实验室的一系列实验中，研究人员研究了这些非寄主海洋生物如何通过主动捕食或通过被动机制（如滤食动物和产生细菌的生物）——病毒寄生虫及其宿主之间的物理障碍，从水生环境中去除病毒颗粒。

在所测试的10种不同的物种中，证明了蟹，蛤，牡蛎和海绵在减少病毒丰度方面最有效。

“在我们的实验中，海绵可以在三个小时内将病毒的存在减少多达94％，” Welsh解释说，24小时后，这个数字甚至可以达到98％。

“另一项实验表明，这些生物对病毒的吸收确实非常迅速和有效。即使我们每隔20分钟向水中倒入新病毒，海绵仍能非常有效地清除病毒。”

与测试的海绵相比，螃蟹是第二大有效的，在24小时内降低了90％的病毒丰度，而蛤仔是43％，牡蛎则是12％。

当然，考虑到在生物多样的水生环境中可能发生的行为变化范围，更不用说在海洋中发挥作用的许多其他环境变量，实验室实验获得的这些令人印象深刻的结果在野外可能也不是那么成功。

威尔士说： “那里的情况要复杂得多，因为还有许多其他动物物种并相互影响。”

“例如，如果牡蛎正在过滤并且螃蟹出现，它将关闭其阀门并停止过滤。此外，还应考虑潮汐、电流、温度和紫外线等因素。”

尽管如此，研究人员认为，非寄主动物减少海洋环境中病毒颗粒的这种天然能力是我们有一天可以利用的，尤其是在水产养殖中，像海绵这样的生物可以用作一种防护罩可帮助保护养殖者免受病毒病原体侵害。

该设想最终是否可能实现还有待观察，但研究小组认为，很明显，目前正在进行的在海洋中进行病毒清除的过程被人们低估了。

威尔士说： “非宿主生物在周围环境中的影响确实是病毒生态学中一个被忽视的因素。”

小组论文中探讨的相同主题在威尔士的博士学位论文中有更长篇幅的论断，该论认为寄生虫与宿主之间的相互作用在生态真空中不会发生，因为受到各种环境动植物机制的影响。

碰巧的是，威尔士语本周将为论文辩护。而由于另一种病毒（正在进行的COVID-19大流行）引发的持续限制，她将被迫在前线进行防御。

威尔士说： “我的公寓很小，所以我最终可能会用笔记本电脑为自己的论文辩护。”

该论文已发表在《科学报告》中，感兴趣的朋友可以自行了解更多。

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