我们附近可能存在另一个地球

我们时常会想，在茫茫宇宙中地球是如此孤独，但事实恰恰相反，整个宇宙拥有超过10,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000颗行星，这个数字甚至还不包括无家可归的流浪行星。

• 你相信宇宙中存在第二个地球吗？
  

当然，很多行星环境极其恶劣，可能充斥着古怪的放射性物质，或是由纯气体组成，但科学家仍然估计大约有3亿颗行星位于类似太阳恒星的宜居带，如果它是岩石行星，甚至会像地球一样诞生生命。

如果幸运的话，另一个地球可能就生活在四光年之外，在我们邻近的三星系统半人马座α中，科学家将另一个地球命名为α-Cen Earth（半人马座α的地球）。

根据我们所掌握的半人马座α星的数据，研究人员使用数值模型在系统的可居住区创建了一个假设存在的岩石行星，这个区域基本上是恒星系统中最有可能拥有水并具有"恰到好处"生命诞生条件的地方。出于这个原因，它被昵称为"金丝雀区"，既不太冷又不太热，恰到好处。

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根据模型的测算，α-Cen地球与我们的地球非常相似，它拥有一个地幔，以硅酸盐为主，内部的储水能力与地球一样多。但最令人惊讶，模拟的α-Cen地球似乎在大约40亿至25亿年前的太古宙时期表现出类似于地球的早期大气层特征，那是生命首次以微生物形式出现在我们星球上的时候。然而，α-Cen地球与我们的地球也不完全相同，它可能有一个比我们地球略大的铁芯，并且表面不遵守板块构造理论。

这个模型不仅为我们理解恒星与行星之间的关系铺平了道路，而且它还及时提醒人们，地球之外有太多的世界等待我们去发现。

最近随着科学家对超高速太空帆研究的深入，未来我们有望以20%光速的速度飞向其他恒星系统，到达半人马座α星预计也仅需20年时间，期待未来我们能前往那里寻找真正的α-Cen地球。不仅如此，随着詹姆斯·韦伯空间望远镜即将投入使用，它的主要的任务之一就是寻找可居住的系外行星，相信有一天它也会寻找到“第二地球”。