金钱的味道——《人类简史》第十章

在硬币和钞票出现之前，钱通常指的是那些人类愿意使用、能够有系统地代表其他物品价值的任何东西，所以无论是什么物品，只要具备等价交换的概念，就可以说是符合了钱的概念。所以钱的类型很多，在4000年前像贝壳、牛角、兽皮、盐、谷物等物品都被当做钱来交易，而放到现在，除了我们最熟悉的硬币之外，像香烟就会在监狱里当做钱用来付账和计算各种商品和服务的价值。

当然，理想的金钱类型不只能用来交换物品，还能用来累积财富。有了财富之后不只要储存累积，更要能用得愉快，所以往往需要从一地带到另一地，所以逐渐的也发展出复杂的商业网络以及蓬勃的市场经济。

但是金钱的价值都只存在于我们共同的想象之中，它并不是物质上的现实，而只是心理上的想象。所以，金钱的运作就是要把前者转变为后者。从现实中看出，大家也接受了这种想象，相信自己手里的金钱可以去交换其他物品。所以实际上，金钱是一种相互信任的系统，“信任”正是所有金钱形式最基本的原料。大约在公元前2500年，出现了金钱货币史上的一大突破：银舍客勒制度（舍客勒并不是某种货币，而是指“8.33克的银子”），虽然银舍客勒本身并没有什么实用价值，银子不能吃、不能喝、不能穿，质地也太软，无法做成什么有用的工具。但是他们的价值是因为文化赋予而来。也正是像这样为贵金属定出重量单位，最后终于发展出了硬币。与此同时，中国也发展出了另一种略有不同的金钱制度，用的是铜币和没有印记的金银元宝。然而，两种金钱制度还是有相当的共通性（特别是都以黄金和白银为基础），中国与吕底亚王国也建立起密切的金融和商业关系。逐渐到了现代晚期，全世界已经成了单一的金钱货币区，起初用黄金和白银，后来再转变成少数几种有公信力的货币，如英镑和美元。

出现了跨国家、跨文化的货币区之后，终于奠定整个亚非世界统一的基础，最后让全球都成了单一经济和政治领域。虽然各地的人们还是继续讲着不同的语言，服从不同的统治者，敬拜不同的神灵，但都信服着同样的黄金白银、金币银币。而在所有人类创造的信念系统之中，也只有金钱能够跨越几乎所有文化鸿沟，不会因为宗教、性别、种族、年龄或性取向而有所歧视。也多亏有了金钱制度，才让人就算互不相识、不清楚对方人品，也能携手合作。