军营帐的清晨，被一声重重的，铠甲与地板碰撞的声音所划破。
“嘎吱——”郢元的房门被推开，一道人影遁入漆暗中。
“郢元，醒一醒。”他悄悄地拍打熟睡中的郢元，尽可能压低声音。
郢元睁开忪笼的睡眼，看见眼前之人，猛地跳起。
“杨教头，怎么是你？”
“嘘！”杨泽做了个安静的手势，把郢元的耳朵凑到嘴边，“我知道了些朝堂后的消息，想和你透露透露。”
“教头，您说吧。”郢元安静下来，连打几个哈欠。
杨泽扫了眼周围，故作神秘：“你在比武中战平孙将军的事情，皇上十分高兴，认为你是饱腹经纶而又勇猛无双，在孙将军这里做杂事，太屈才了！”
郢元没等杨泽说完，一下子急了：“杨教头，我不在孙将军这里，我还能去哪儿？”
“嘘！别急，等我说完。”杨泽捂住郢元的嘴巴，“最近湖南那一块有少数金人骚扰频繁，急需兵马前去镇压，但朝堂里的文官，有的在野，有的一味求和，而我和孙将军这些武官没有军权，现在陛下被这件事情扰得茶饭不思，就怕再这么拖下去，他就要派使者前去求和了！”
“那教头，你的意向呢？”
“当然要打了！我们的国土岂容外族侵犯？所以我找到了你，你有进士的背景，算是文官，到时候，你主动向陛下请战带兵，若是解了此事，陛下定会重重赏你。”
“可……”郢元显得有些为难，“我虽然了解些许的兵韬武略，但从来没有带兵打过仗，完全没有经验啊！”
“哎，所以要借这个机会来获取经验嘛！”杨泽撇了撇四周，“我就先和你说这些了，你自己好好斟酌斟酌吧！”
杨泽走好，常郢元再无睡意，托腮思索良久后，他依然决然站起身，向着心中的方向跑去……
“陛下，湖南的骚乱，儿臣情愿带兵平定！”
赵康似乎早就等待了这一刻许久，几乎没有任何犹豫：“好，朕现在封你为湘西州制置使，命你率三千兵马，平定湘江之乱！”
“高辞，明日我就要离京前往湘南，没有来得及与您告别，实在对不住。您一定要照顾好自己，待我凯旋之日。”夜里，郢元匆匆写下这封手信，在昏沉的灯火中睡去。
湘江涛响，东风瑟瑟，战役一触即发。
“报！制置使大人，前线战报到！”
“快快呈上来！”
郢元打开战报，“敌军万人”四个字眼霎时，如同一道利剑刺入郢元胸膛。
不是说少数人吗？怎么竟有万人之余，莫非一开始的骚扰，根本就是金人的圈套？郢元的额头不禁沁出冷汗。
“牧野之战不也是以少胜多吗？金人愚钝，人海战术又如何呢？我大宋精兵何尝不可以三千战一万，打个痛快仗！”常郢元大口大口喘着气，调整自己的心态。
“我们先发制人，突袭金人军队！”他一声令下，敲响战争的钟声。
尽管宋军的突袭打得金人措手不及，郢元又利用地形优势对金兵进行伏击，可金兵数量过于庞大，身形又壮硕不已，与宋军僵持几日后，开始逼得宋军节节败退。
常郢元已经是几日几夜没有睡过安稳觉，眼睛里的血丝，似乎快把眼球挤破。他亲自赴往前线指挥兵马，迫切得希望战争有所转机。
“报大人，朝廷已得知金人使诈，现在已经排援军前来。”
郢元摇了摇头：“等官军到了至少还要几天几夜，我们坚持不到那个时候的。”
他望向天际，喃喃自语：“要是木重阳剑圣还再世就好，这么多敌军对他还说也不是对手。”
乍然，一旁的竹林中突然重出一道倩影，手持利剑杀入金兵阵中，剑法之快，让金人始料未及，活活杀出一道血路。
“这……莫非剑圣真的显灵了？”郢元揉了揉眼睛，再定睛而视，眼前正在大杀屠杀的，竟是一位女子！
金人头领瓜尔佳吉达哈哈大笑起来：“让一个女人来打仗，你们这帮宋朝的，也太……”
还没等瓜尔佳把话讲完，他的首级便已经落地。
女子把剑收入剑鞘，提起瓜尔佳的头颅：“咋了？看不起女人？”
见首领已死，金人的部队瞬间乱成一锅粥，纷纷撤离。
这一切来得快去得也快，郢元完全来不及反应。他打量着女子，女子身上一身单薄的布衣，被血彻底染红，身材小巧玲珑，秋水淡眉，清风玉肌，如此一位姑娘，应该是与杀戮毫不沾边的。
“姑娘，见你一介女子，武艺却如此高强，敢问姑娘何人？”
姑娘撇了眼郢元，语气里似乎有些乏困：“柳期，湘江之女，今日累了，制置使大人，小女先行告辞，若有得罪，还望恕容。”
话音刚落，她纵身跃起，消失在林间。