盛世观，一座不起眼的小道观。平日没什么香火，连大门都斑驳得有些萧瑟，大门右侧写着“盛世闭关”四个字。
每个月，太平子都会派自己的三名弟子下山，去附近的州府转一转，看看黎民苍生。若遇上百姓有难，不论大小，这三名弟子都会出手相助，尽心行善，也算是一种修行。
三名弟子性格迥异，却都是一心向善、天赋异禀的好苗子：大弟子秦城，内力深厚，性似烈火，嫉恶如仇；二弟子舒信，身手敏捷，优雅如水，风度翩翩；三弟子步炼丹，一门心思钻研药理医术，年纪轻轻却颇具神医之象。
“天下如何？”
“天下太平。”
又是一次从山下归来，三人照例要回禀那人间所见。
“我三人在山下遇见了一名小贼，偷了一位庄稼汉给他妻子治病的救命钱。”秦城说道。
“哦？”不论何时，太平子总是一副云淡风轻的模样，“如何处置？”
“弟子追上那小贼，将钱财拿了回来，分文不差还给了庄稼汉。”秦城说着，见太平子双目微闭，似乎还在等待自己的下文，恍然醒悟，又道，“弟子谨遵师父教诲，不曾打伤那小贼。”
太平子微微颔首。
舒信上前一步：“弟子问清楚了那少年行窃的缘由，只因其自幼父母双亡，却要独自一人拉扯一个妹妹和两个捡来的弟弟。四个孩子并无谋生的本事，为了填饱肚子，才出手做了这不太光彩的事情。”
“弟子已将编草筐的手艺教给那做哥哥的，这兄妹几人都还算聪慧，想来今后可以凭这本事养活自己了。”舒信说着，退到一边，看起来对自己所做之事十分满意。
太平子的面上果然也露出微笑。
最小的弟子扭扭捏捏地走上前来，支支吾吾不敢开口。
秦城看着自己这师弟，无奈地推了他一把，拍拍自己胸口，又使了个眼色，意思是：“尽管说，有师兄替你担着。”
步炼丹这才定下心来，行礼道：“弟子跟着那种庄稼的大伯回家……替他妻子看好了病……不过，弟子没，没收银钱……”
太平子睁开眼睛，盯着他，不说话。
步炼丹本就心虚，又被师父如此看着，更是慌乱，不由左右打量想求两位师兄帮忙。奈何秦城和舒信心里也没底，两人面面相觑，不知此时该不该接话。
太平子叹了口气，轻声问道：“错在何处”
“弟子学艺未精，擅自替人瞧病，有违师父教诲……”步炼丹说着，声音却越来越低。
不等太平子开口，两个做师兄的已经一起上前，将步炼丹护在后面。秦城抢着说道：“师父，那妇人害得是急症，被这追贼的风波一耽搁，已经命在旦夕。小师弟情急之下，出手相助，也是情理之中……”
太平子抬手止住秦城的话头，摇了摇头：“医者仁心，病人性命攸关之时，丹儿敢违抗师命出手相助，是好事。”
虽然错愕，但步炼丹仍是松了口气，正要高兴，却听太平子说道：“但你仍有错。”
步炼丹一头雾水，秦城扭头去看舒信，却见到这位一向聪明的师弟也茫然地摇了摇头。
“你错在不收银钱。”
三人都愣住了。
“师父，”秦城着急了，“小师弟行的是侠义之事，为何……”
“世人难免贪心，若是丹儿之举传扬出去，山下人生病，不论轻重缓急，定会跑来找这不要钱的郎中。”太平子顿了顿，“且不说会不会耽误病人，单说那些山下的郎中、药铺，今后如何维生？”
太平子话音并不重，却让师兄弟三人怔了好一会儿，末了，才一起行礼说道：
“多谢师父教诲。”
“天下如何？”
“百姓苦。”
几个月后，三名弟子再次下山归来时，身后多跟了几个身影。
“师父，近月来，外族屡次三番入境劫掠，官军疲于应付，致使劫匪横行。”秦城往身后一指，“这几位，都是因此遭了横祸的可怜人。他们无家可归，弟子三人斗胆带回山门，暂且安置。”
太平子面上看不出喜怒：“如何安置？”
秦城性子急，哪里想过这些，顿时被问住，只好转头去看舒信。
舒信胸有成竹地上前：“师父，弟子可教他们些傍身的本领，待山下安定，再——”
太平子还没听完，便已经摇头了：“你们古道热肠，倒是好事，可惜总是思虑不周。编草筐草席的那一套，教得多了，山下人几乎都会了，哪里还赚得了银子。更何况，这盛世观里一共只有四间房……”
步炼丹按捺不住，走到众人前面：“师父，房不够，弟子可以与两位师兄挤一间，将空屋让给这几位乡亲。”
“若是再有人上山避难，你将如何？”
“弟子可在院中安卧，若再不够，便搭草棚、盖木屋，总有办法。”
太平子面上露出一丝苦笑：“你三人先后入这道观，第一眼看到的便是那句‘盛世闭关’，结果一个比一个不安生。”
也许是这次身后的人多，步炼丹的胆子也壮了一些，昂首挺胸道：“师父曾教诲弟子三人，盛世闭关，是为了修行；外出游历，也是为了修行。既然都是修行，又有什么分别？救济穷苦，便是弟子游历修行得来的道理。”
太平子定定地看着这位最年少的弟子，若是往日，恐怕步炼丹早就被盯得心里没底了；但今日，他却毫不心虚。
良久，太平子点头：“说得好，但你三人仍有一事未明。”
三人不明所以，最后只能拱手行礼：“请师父教诲。”
“教你们修行，教你们助人的法子，都不是为师的心愿。”太平子说着，又顿了顿，“为师是希望你们三人，能自己找出真正助人的法子。这道观、这山终是不大，你们能教给百姓的本事终是不多，丹儿能用的药材也终是有限，那如何才能帮到山下那么多百姓？”
那一日，师兄弟三人彻夜未眠。
他们安顿好了带回来的乡亲，便转头又出了道观。
秦城孤身一人，追着劫匪一直到了那贼寇的山寨。他凭着一身武艺，连挫山贼十数名高手，震慑得贼首不敢为恶，甚至允诺倾寨而出、助战官军。
舒信游走于州府中的乡绅富豪之间，几乎说干了喉咙，终于劝得这些富庶大户开仓放粮，救济那些贫苦人家。
步炼丹则不停地穿梭在山林之中，恨不得将山中的药材搜刮干净，再送往山下，既医治体弱多病的百姓、也救那些冲锋陷阵的将士。
三人不在的日子里，太平子从那避难的乡亲中发现了两个聪慧的好苗子，整日带着修行。
“天下如何？”
“民不聊生。”
师兄弟三人再次齐聚在盛世观中时，外面已是战火纷飞。
外族几万铁骑压境，本州将士浴血奋战数月，已是强弩之末，可连天的烽火却迟迟未能召来足够的援军。
许多百姓家破人亡，年轻力壮的男丁战死前线，剩下的老弱、妇孺无依无靠，凄惨无比。
待步炼丹带着上百人回山上时，看到太平子早已经将道观的大门打开。先前在此安顿的几名乡亲则在门外熬煮粥饭、汤药，有两名少年蹦蹦跳跳地四处帮忙。
太平子在轻轻刷洗着大门。
师兄弟三人第一次看到，在大门的左侧，与“盛世闭关”对应的位置，那层厚厚的青苔下面，隐隐约约竟也有四个字。
看到步炼丹身后的难民，太平子并未惊讶，只是问道：
“丹儿，以你一人之力，能救多少性命？”
“能多救一个，便多救一个。若一人之力不够，便去救能救人的人，一救十，十救百，百救天下。”
此时的步炼丹，面色变黑了不少，人也壮了，举手投足间颇有大师兄秦城的模样；说话的底气也足了，多了几分二师兄舒信的风采。
太平子微微颔首。
“为师在这盛世观里修了几十载，便是盼着有朝一日，能有一名弟子似你这般，古道热肠、不拘一格。救一人，侠肝义胆；救一城，功德无量；而救天下，才是你我修的道。”
“这两位是你的新师弟，一个有勇，一个有谋，很像是你两位师兄当初的样子。”
步炼丹像是忽然意识到了什么，上前一步，想要询问，却被太平子抬手制止。
“盛世观虽小，却终是为师一个念想，唯有交于你，才算放心——既不担心道观破败，也不怕山下百姓无处藏身。”
“师父！”步炼丹不由自主地攀住太平子手臂。
却见太平子两袖无风自动，鼓胀而起的气将步炼丹温和地推开，白发长须飘动着，好一派仙风道骨！
太平子手里的拂尘一扬，那暗劲将大门左侧的青苔扫得一干二净，露出“乱世下山”四个大字。
“我号太平子，最喜欢太平，却也喜欢在不太平的时候能看到有人挺身而出，有人传承衣钵。”
“我辈修道，为的便是在民生悲苦之时挺身而出，救人济世。”
他说着，转过身去，背山门而向人间。
“秦城！舒信！”
“弟子在！”
“随我下山！”
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