孩子们的心里往往循环着一些人世间无解的问题：
为什么人要这样活着呢？
为什么有的人凶恶，有的人善良？
为什么有的人幸福，有的人不幸？
为什么有的人大家都怕，有的人谁也不怕？
或许，在“白轮船”上有答案。
吉尔吉斯斯坦国宝级作家艾特玛托夫把他对人性的终极思考和追问，写在这本美丽哀伤仿若童话的《白轮船》里。
普京：他的去世是我们所有人巨大的无可弥补的损失
2008年6月10日，钦吉斯·艾特玛托夫病逝，享年80岁。吉尔吉斯斯坦宣布6月14日为国悼日，并将这一年命名为“艾特玛托夫年”。
巴基耶夫总统对国家电视广播公司下达总统令：“对人民作家的葬礼进行现场直播。”普京和梅德韦杰夫也致唁电表示哀悼，普京称他的去世是“我们所有人巨大的无可弥补的损失”“我们会记住这位伟大的作家，思想家和人道主义者”。
钦吉斯·艾特玛托夫出生于苏联吉尔吉斯地区，曾三次获得苏联国家文学奖，以及列宁奖。
艾特玛托夫是一位具有使命感的作家。在一次访谈中，他说自己的每一部作品都包含着对人性的思考。人性善恶是一个由来已久的问题，他认为，理性可以战胜一切。因为理性与“善”彼此不可分，而与“恶”相对立。他的文学使命是：在唤醒人们理性的同时，传播人道主义。
1970年，艾特玛托夫发表了巅峰之作《白轮船》，完成了他追求的文学使命。这本书是对信仰的寻觅，对道德的探索及对人性的审度。
男孩和他的三个愿望
让我们回到文章一开头的孩子身上来。
《白轮船》的主人公是一个没有名字、长着大脑袋和大耳朵的七岁小男孩。孩子从小被父母遗弃，被外公收留，在护林所长大。除了外公，没有人真正地把他当成自己的孩子去疼爱。
作家对孩子的心理描写非常出色。让我们可以随着孩子的视角观察、体验这个错乱的世界。
小男孩显然是忧郁孤独的，但作者从来没有正面流露孩子的难过。只写他喜欢用望远镜看白轮船有没有出现；喜欢钻到草丛里，高大的舍拉尔仁草是他忠实的朋友；喜欢仰望头顶的蓝天白云，想象云彩描绘出各种神奇的图景来安慰他；为许多石头取名，“睡骆驼”“狼”“马鞍”“坦克”，所有这些都是他熟悉的伙伴。
虽然生活艰辛、严酷又单调，小男孩心中却有三个美好的愿望。
一个愿望是上学。
一个愿望是找到白轮船上的水手爸爸，让他看看自己。
还有一个愿望，是长角鹿妈妈能够再次回来，跟他生活在一起。
信仰的建立与倒塌
三个愿望里，第三个是最让孩子看重的。
长角鹿妈妈的故事最开始是孩子的外公讲给他听的。那是吉尔吉斯民族的神话。老实、善良的外公在孩子的心里种下了信仰的种子，是那么高尚，又是那么简单。那就是让孩子懂得，作为人，要像长角鹿妈妈那样，拥有善良之心。
可是，这一颗小小的善良、柔软的孩子的心却不能被人世间所容。
当有一天，小男孩看见消失已久的鹿又重新造访了这座山林时，他和外公是那样的激动。但是让人悲伤的是，眼中只有利益的、护林所掌权人姨夫阿洛斯古尔逼迫外公射杀了长角鹿妈妈，并大摆鹿肉宴。
外公在小男孩心里培植了信仰，又亲手射杀了他的信仰。
最后，小男孩告别了外公，摇摇晃晃地走出院子，走到河边，径直跨进水里。他对自己说：“还是做鱼好，还是做鱼好……”他游向了他心中的白轮船。
艾特玛托夫用成年人的痛苦去考验一颗童心，要这个孩子经受和体验他这个年龄所无力经受得住的精神痛苦。
悲剧是强大的力量
艾特玛托夫所有的作品都带着忧伤的底色。他认为，悲剧在文学中具有不可动摇的地位。悲剧是一种强大的力量，它能使人们精神升华，从而去思考生活的意义。
那么，孩子读《白轮船》这样忧伤、结局悲惨的故事适合吗？
对此，作家有自己的看法。
精神痛苦并没有儿童的痛苦与成年人的痛苦之分，只有人的痛苦。很多人糊涂地认为，儿童尚未成“人”，只不过是未来的“人”而已。而事实上，儿童已经是“人”了。这也是我写这篇小说时要强调的。一个儿童在人格方面的完整与价值取决于他是如何成长的，也取决于客观世界为他创造的环境。《白轮船》中的小男孩以一死来拒绝接受他纯洁的童心所不能屈从的东西。
因此，要让孩子知道人性的多种面相，不只有善良和美好，也有残酷和冷漠。
然而，作家仍给了读者和自己一线希望。他在故事的最后忍不住发出了自己的声音：“你摒弃了你那孩子的心不能容忍的东西，而这就是我的安慰。你生活过，短暂得像亮了一下就熄灭的闪电。但闪电划过并照亮了天空，而天空是永恒的。这也是我的安慰。”
几代人的“精神背书”，影响了无数读者
《白轮船》原作刊载于苏联《新世界》杂志1970年第1期。1973年，它的中文版悄悄在少数读者圈里流传，因其黄色的封面，被称为“黄皮书”。因为一书难求，人们又用“手抄书”的形式流传阅读。
著名作家、茅盾文学奖得主路遥，在他的代表作《平凡的世界》里写，主人公孙少平读完《白轮船》后，泪水模糊了他的眼睛，忍不住念起了吉尔吉斯的古老民歌。
国际安徒生奖得主曹文轩说：“我特别喜欢艾特玛托夫的《白轮船》，通过一个七岁孩子的悲剧性故事，把富有寓意的神话、孩子的幻想与严酷的现实紧密交织在一起。”
全国著名特级教师、儿童阅读推广人张祖庆对《白轮船》情有独钟，在序言里，他写到：再读《白轮船》，心中如伊塞克湖水般碧蓝纯净、波澜起伏。这一份为人类所承受的苦难而悲悯伤怀的心境，便是良知。
此外，冯德英、迟子建、韩少功、秦文君、张承志、郁雨君等知名作家都做出了感人的评价。
《白轮船》自引进中国至今，已近50年，一代代人（包括大人和孩子）被它触动灵魂。从大处讲，这本书说的是信仰、良知，没有信仰的人，就没有人性；从小处讲，传达的是每个人活着都要有一颗善良之心。
这就是《白轮船》要告诉孩子们的简单的真理。
本书入选2022年百班千人寒假书目六年级书单