文明地标30讲03：伊拉克巴格达古城

全球通用的数字符号。

虽然英语号称是全世界使用人数最多的语言，但也远远没有达到全球通用的地步。但有一套符号系统，突破了语言文字差异，几乎全球通行，这就是阿拉伯数字。

公元762年，巴格达被定位阿拉伯帝国阿巴斯王朝的新首都，是当时阿拉伯世界的中心。这是一座数学之城，城市由4个圆组成，一个圆环套一个圆环，而且标准的正圆形。

城市规划是由帝国最高统治者曼苏尔亲自设计。他的灵感来自古希腊的几何学家欧几里得，第一个给圆做出精确定义的人。但要建出这样的城市，离不开大量的精密计算，也需要可靠的数学体系支撑才能完成。

阿拉伯帝国的兴盛是由当时的统治者，也就是曼苏尔之后的第七任哈里发马蒙推动的，他收集智慧，扩建了当时世界上最大的图书馆，名字叫智慧宫，他重金聘请世界上最顶尖的学者，把来自全世界的人类已知知识和智慧通通翻译成阿拉伯文。这项翻译活动整整持续了150年，可以说，当时的巴格达就是全球的学术中心。

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但是搜集阿拉伯数字的时候，搜集的过程有点暴力，因为是伴随着阿拉伯帝国的持续扩张，一路打到印度北部，他们吃惊的发现印度人拥有一套特别好用的数字符号系统。聪明的阿拉伯人迅速的学了起来，并放弃自己原本的数字，改用印度人的数学语言。，除了这一套数字符号0到9，还有定位计数的十进位法。

后来阿拉伯的商人群体就把这套印度人发明的数字系统传播到了欧洲，不明觉厉的欧洲人就把它成为阿拉伯数字。后来随着大航海时代的到来，又推广到了世界各地，100年前，阿拉伯数字开始在中国普及，现在已经成为全球通用的数字符号。

阿拉伯数字更伟大的意义是对现代科学的发展起到了关键作用。“0”这一个数字就对现代数学的影响难以估量，没有它，就没有负数概念，也没有几何坐标轴的原点，更无法建立起坐标轴。

人类至今为止拥有6000多种语言，而阿拉伯数字为全世界的科学家提供了一套通用语言。人类在这套数字基础上，又发展出了由0和1组成的二进制计算机编码语言。

未来，我们还将进入人工智能的“大数据时代”，其实我觉得我们现在已经进入了，期待科技改变生活。。。