在马尔克斯的《百年孤独》中讲到过一种奇怪的失眠症。患者最开始淡忘童年的记忆，继之以事物的名称和概念，最后是各人的身份，以至于最终失去自我，沦为没有过往的白痴。
昨天早晨，海子说：“昨晚失眠了……”
今天早晨，海子说：“昨晚十二点睡的……”
睡不着，睡不好，不够睡，已经成为困扰很多人的难题。
有统计显示，美国人的平均睡眠时间，比 1940 年代整整少了一小时；50年代的人，平均睡眠时间是8小时。现在却只有6.5小时；年轻人在成长阶段，一般需要9-10小时，但美国30%的成年人与66%的青少年却睡眠不足。
为什么这么多人会睡眠不足呢？
从时代发展来看，电灯发明和科技进步为我们打造了24小时工作模式、娱乐模式和充满竞争力、想象力的世界，但这是有代价的。代价就是牺牲自然的昼夜节律和身体对睡眠的需求。
我们很多人都听过“生前何必久睡，死后自会长眠“，这样的睡眠不足被称为“虚荣心作祟”。尤其是在成年人的世界里，每个人都认为少睡意味着忙碌和高效，把它当荣誉奖章来戴，以睡眠不足却仍能过活为荣。所以才会有人看完《哈佛凌晨四点半》之后，将成功通通归于：少睡。
虽然得不到充足的睡眠，但大家看起来都活的好好的，那么，我们到底为什么要睡觉呢？
其实，睡眠是身体向大脑发出的疲倦信号，也是我们对昼夜更替信号产生的自然生理反应。
白天，我们消耗能量的同时会产生各种副产品，例如腺苷；夜晚，人体加量分泌能增进睡意的化学物质，如褪黑激素。腺苷和褪黑素的不断产生会使睡眠欲望增加，这让我们的呼吸和心跳频率降低，并使肌肉放松，产生睡意。
为了赶走睡意，很多人会选择来杯咖啡。其实咖啡之所以能达到提神的效果，就是由于咖啡因阻碍了大脑接收腺苷的路径。
是不是切断了大脑接收睡意的信号，就一劳永逸了？想多了。
大部分人都知道睡眠不足和疾病相关，如果睡眠失调，却没治疗，患上其他疾病的可能性就会增加，比如阿滋海默症、心血管疾病、中风、糖尿病等，最终让我们失去健康的能力。
2014年就有一位球迷在持续48小时观看世界杯后死亡，虽说他的早逝归根结底是因为中风，但研究表明，夜间睡眠长期少于6小时的人，同长期保持7~8小时睡眠的人相比，中风的风险会增加4.5倍
此外，睡眠对人的心理状态也有冲击。睡眠不足会让我们做出冒险、鲁莽的决策，让我们难和别人和睦相处，让我们失去创造力，甚至导致抑郁、精神分裂、双重人格，让我们失去幸福的能力。
据调查，美国每年有10万起交通事故，是因为打瞌睡造成的。而且，有31%的司机承认，自己开车的时候，曾经睡着过。
如果能活到90岁，那么睡眠能占到我们人生的32年。也就是说，睡眠占用了我们一生三分之一的时间，我们为什么要睡这么久呢？
最重要的答案之一就是：睡眠帮助我们清除大脑中的垃圾。
大脑仅占人体重量的百分之二，但它巨大的电波活动却要消耗人体能量的四分之一。大脑的能量来源于血液循环，血管形成的复杂网络将营养和氧气送达到大脑中的每一个细胞。与此同时，每个细胞也都会产生相应的垃圾和废物，脑部的类淋巴系统作为这些垃圾产物的清洁机制，利用脑脊髓液将细胞间积累的有毒副产品冲刷掉。而这个垃圾清除的工作过程只出现在睡眠时的大脑中。这很像我们在工作日没有时间做家务，于是将家务推迟，到了周末，一次把所有要做的家务都做好。睡眠就是大脑的周末大扫除。
一般来说，睡眠有三个阶段：浅睡期、快速动眼期和深度睡眠期。许多科学家认为最有再生力的睡眠阶段是深度睡眠。而深度睡眠时，大脑中会出现具有再生力的δ（delta）波，它让我们把白天的互动转换为长期记忆和个性，强化我们的学习能力、细胞和身体的恢复能力。
我们不但抑制睡眠，对睡眠还有很多误解。
误区一：睡觉的时候，大脑开启休息状态，什么都不做。事实上，有些大脑区域，睡着的时候比醒着的时候更活跃。它会帮你处理信息和整合记忆，强化重要联结，弱化不重要的事物，提高创造力。
误区二：睡眠是一种放纵。如何判断睡眠是否是一种放纵呢？有几个简单的标准，例如，起床是否需要闹钟叫醒？闹钟叫醒后，是一分钟就可以起床，还是很难起床？是不是常常很疲惫，容易脾气暴躁？如果答案是肯定的，那么停止剥夺自己的睡眠时间，赶紧去补觉。
误区三：人老了，睡眠就少了。老年人的睡眠只是容易被打断，但是他们依然需要长时间的睡眠。
误区四：睡得多容易发胖。恰恰相反，睡眠缺乏会促使身体释放生长激素，也就是饥饿激素，导致摄入更多的食物。
误区五：早睡早起的人更容易成功。其实，没有证据表明早睡早起能让你更有财富，或者获得更高的社会地位，这只不过是早睡早起人沾沾自喜的一种说法而已。
说了这么多，到底该如何调节睡眠呢？
洗热水澡、喝热牛奶、听白噪音或者打坐冥想，这些都会让你的副交感神经发达起来，从而休整恢复、促进消化、积蓄能量，让人尽快找到睡意。而研究表明，播放与深睡脑波相同频次的音乐会延长人们深睡的时长。这也可以解释，相对于绝对安静的环境，为什么婴儿在稍微吵杂的屋子里睡的更香。
享受睡眠，从今晚开始～
参考：TED演讲（《我们为什么要睡觉》、《深度睡眠对大脑的好处，以及如何睡的更好》、《为什么睡眠对我们这么重要？》）