企业经营每天都在花钱，一般我们认为，花钱买来的那些看得见摸得着的东西，比如设备、办公桌椅就是资产，看不见的花费，比如水电、工资，这些就是费用。事实上真如此吗？
什么是资产
假如一家蛋糕店接了一个特殊订单，为此买了一批特殊形状的模具。蛋糕做完之后，剩下了30个特殊的模具。问题来了：这30个剩余模具是资产还是费用呢？
你可能会说，这些模具是真金白银买来的，当然是蛋糕店的资产。但是如果你问稻盛和夫这样的顶级管理者，他可不是这么看的。京瓷早期的产品，都是按客户要求订制的。但是稻盛和夫没有把剩余模具作为资产，而是作为费用从京瓷的账上消除了。
他这么处理的原因是什么呢？
很简单，因为这些模具是给客人定制的，别人用不上啊。如果这个客人以后不来了，这些模具实质上就没有价值了，也就是说：
不能给未来带来任何的收益。
所以虽然它们是花钱买来的，但是并不是资产。
只有那些未来能够给企业创造利益的经济资源，才是资产。
再来看这样错误的做法会带来哪些影响。
首先，把费用错当成资产，当期利润就会增加。蛋糕店就要缴纳更多的税。也就是说这些剩余模具不但本身没有价值，蛋糕店还要再额外支出一笔税金。
我们再假设，这时有一笔银行贷款到期了，蛋糕店现金不够，需要变卖一部分库存还债。财务经理看到账上有价值30个模具的资产，以为可以卖掉这些模具获得一些现金来还债。结果这些个模具没有人买，蛋糕店还不上贷款，很快就破产了。
所以，正确认定资产这件事情非常重要。
由于会计准则的局限性，会导致财务报表中认定的资产和企业实际拥有的资源之间不安全对应。具有财务思维的管理者，能够超越会计层面的定义，从资源的真实价值角度看待资产。
研发支出是资产还是费用
在互联网时代，会计处理上最有争议的，可能就是研发投入了。
根据国家之前的会计准则，研发投入是当成费用来处理。因为研发的失败率太高了，未来能否给企业带来收益非常不确定。
但是，如果我们把研发投入当成费用，会对企业产生什么影响呢？
刚才说了，费用会降低利润，所以企业研发投入越多，当期利润就越低，甚至可能从盈利变成亏损。所以很多企业家都在抱怨，虽然这些年一直在强调创新的重要性，但是会计准则不是在鼓励创新，而是在抑制创新。
研发是企业核心竞争力，研发支出在未来能够为企业创造巨大的经济利益。
在财务高手的眼中，研发支出并不是费用，而是资产。
美国著名的无形资产专家，Sougiannis教授研究发现，公司每增加1美元研发支出，可以在之后的7年累计增加2美元的利润。
在投资者的眼中，研发投入，同样也是资产，而不是费用。研究发现，公司每增加1美元研发支出，这个公司在资本市场的估值平均增加5美元。
所以，这些年，会计准则也做出了一些让步和调整，没有那么保守了。现在的会计准则规定：研发的早期阶段，也就是“研”阶段的投入是费用，但是到了“发”阶段，就可以被记录成资产了。也就是当某个资源的投入，比较确定地能为企业带来未来收益的时候，它就从费用变成资产了。
怎样从费用变成资产
说完了研发，我们再来说说人的问题。
我们都知道，21世纪，人才最贵。人是资源还是费用？
明星球员的转会费是很贵的，比如我喜欢的梅西，他的转会费已经达到1.2亿欧元。在俱乐部报表中，梅西这么大的转会费可不是费用，而是作为无形资产被记录的。
因为球员是俱乐部最重要的资源，俱乐部对球员有足够的信心，认为他能为俱乐部带来巨大的商业利益。我们之前说了，能带来未来收益的投入，都是资产，所以明星球员的转会费是资产。
咱们国家也是一样，球员的薪酬是作为“无形技术资产”记录的。
所以你看，当一个人的价值足够大，能够为组织带来巨大的商业利益，就可以从“费用”变成“资产”啦。
资产仅仅是部分资源
我们知道了，有些报表中看到的费用，在财务高手眼里，其实是资产。
但是其实还有一些对企业来说非常重要的资产，并没有出现在报表里。
不能量化的资源，会计准则目前就不允许它出现在报表中。
比如“清华大学”这四个字，它的声望品牌虽然符合资产的条件，但问题是，它的价值无法量化。没人能算得出这四个字究竟能产生多少收益。
所以，企业最值钱的资源，不一定会出现在财务报表里。
比如，世界上最值钱的饮料品牌——可口可乐。这品牌值钱到什么程度呢？它的创始人曾经说过，假如有一天公司所有厂房设备突然化为灰烬，只要他还拥有这个品牌，半年后就能复制一个与现在规模一样的可口可乐公司。但是可口可乐的品牌价值，也没有体现在公司报表里。
但是作为投资者，如果你不知道可口可乐还有这么值钱的“表外”资产，会怎么样呢？
你会严重低估这个公司的价值。假设有一家和可口可乐一摸一样的公司，但没有任何品牌资源。从报表上看起来，这两家公司的价值都是一样，但是由于品牌资产能够在未来给可口可乐带来更高的收入和利润，因此未来可口可乐的价值一定更高。
我们来总结一下：
只有能在未来产生收益的经济资源，才是资产；企业所拥有的资源，远远大于财务报表中记录的资产。
这其实是财务报告现在面临的一个挑战，那就是怎么量化和表征企业的无形资产。